１５３６年。六月三週目末日 昼寝しながら、次の一手を考える
六月三週目の末日。
博多へ本拠を移してからというもの、八郎の屋敷には朝から晩まで人が来た。
国人。
商人。
寺社。
船主。
旧大内家臣。
幕府からの使者。
「……これ、あかんな」
八郎は人と会う広間から三部屋ほど離れた一室に、ごろんと転がった。
「昼寝せな死ぬ」
畳の上には布団と枕。
夏姫や大内三女らも、それぞれ好きな場所に座ったり横になったりしている。
夏姫が八郎の顔を覗き込む。
「旦那様、最近ずっと人と喋ってますからね」
「疲れます」
「体にも良くないんちゃいます？」
「そうですね」
八郎は天井を眺めた。
「散歩も日課に入れましょう」
「散歩？」
「散歩ですね。足腰鍛える意味でも」
「六歳児が足腰の心配してる……」
「長く働くには大事ですよ」
そしてもう一つ。
「ここでは、仕事の話をしないようにしましょう」
「旦那様ができます？」
「……思いついたこと喋るぐらいで」
「それ仕事です」
「ほな、悪だくみの時間ということで」
大内三女が笑った。
「それなら私たちも暇になりませんね」
「誰かが書いといてください。『今日はこんなこと喋りました』ぐらいで」
「結局記録するんですね」
「忘れたらもったいないですから」
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「例えばですよ」
「もう始まった」
「博多織、有名でしょう」
「はい」
「でも高い」
婚礼や贈答には使える。
ただ庶民が日常的に買える物ではない。
「それでも、いい物作ってる人は大事にしたいです」
「茶器も？」
「そうですね」
茶。
茶器。
連歌。
瓦。
煉瓦。
焼物。
「教室みたいなの作ってもええかもしれません」
「教室？」
「茶の飲み方とか、連歌とか。職人さんなら焼き物の作り方とか」
大内三女が感心したように頷く。
「文化を売るんですね」
「売るいうたら嫌らしいですけど」
「旦那様の顔は売る顔です」
「なんでですか」
夏姫まで笑った。
だが、八郎にはもう一つ考えていることがあった。
「問題は侍なんですよね」
「侍？」
「はい」
九州では大きな戦が減ってきた。
八郎。
島津。
大友。
国人衆同士の縁組も進めている。
「九州全体で考えたら、もう大きく戦う相手がほとんどいないでしょう」
「大友ぐらい？」
「大友さんも、今さらうちと全面戦争したいとは思わんでしょう」
八郎は少し考える。
「むしろ姫君送ってくるかもしれません」
夏姫と大内三女が同時に八郎を見る。
「……またですか？」
「また嫁増やすんです？」
「違います！」
八郎が起き上がる。
「政治の話です！」
「旦那様、毎回そう言います」
「僕六歳ですよ！」
「知ってます」
「ほな分かるでしょう！」
しばらく笑いが続いた。
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「でも真面目な話」
八郎は再び横になる。
「戦が減ると、仕事なくなる侍が出ます」
特に次男、三男。
家督もない。
農地も少ない。
若くて体力だけはある。
「ぶらぶらさせると危ないんですよ」
「喧嘩とか？」
「盗賊になる人も出るでしょう」
もちろん。
各地の治安維持。
徴税。
街道警備。
商会の護衛。
仕事はいくらでもある。
「でも、それとは別に常設軍作ってもええと思ってます」
「常設？」
「はい」
弓大会で上位だった者。
相撲で強かった者。
各地で武芸に秀でた若者。
そういう者を少しずつ集める。
「仕事として兵になるんです」
「で、どこへ？」
「安芸です」
八郎が指で畳に線を描く。
「安芸から東へ」
備後。
備中。
備前。
「この辺を少しずつ」
「尼子は？」
「北は経久様が頑張るでしょう」
「信用してます？」
「信用というか、あの爺さんなら勝手に動きます」
大内三女が吹き出した。
「雑ですね」
「婚姻まで結ぶなら、当面ぶつからんでええでしょう」
八郎は続ける。
「やり方も変えません」
大軍で進む。
道中の米を奪わない。
「むしろ三倍で買います」
「また？」
「またです」
農民兵には城へ近寄らせない。
村へ帰れば飯が食えるようにする。
「城だけ囲います」
昼七。
夜三。
「完全に休ませず、でもこっちも疲れすぎない程度に騒ぎます」
「音を？」
「太鼓でも声でも」
精神的に不安にする。
逃げたい者には逃げ道を作る。
降る者は殺さない。
「兵をあんまり死なせずに取ります」
「それを一城ずつ？」
「丁寧に」
そして城が落ちたら。
「帳面見ます」
「やっぱりそこですね」
「借金分からんと始まらんでしょう」
農民の借金。
侍の借金。
城の借金。
何が取れるか。
何が売れるか。
市をどこに置くか。
「それをやってる間に、九州では商会回します」
筑前。
筑後。
博多。
旧大内領。
次々に市を立ち上げる。
「西では商売」
「東では軍？」
「そんな感じですね」
夏姫が呆れたように八郎を見る。
「旦那様」
「はい？」
「昼寝する部屋作ったんですよね？」
「はい」
「全然休んでませんよ」
「横にはなってます」
「頭が休んでません」
大内三女も帳面を見ながら笑う。
「さっきから備前まで取ってますよ」
「まだ取ってません」
「頭の中では取ってます」
「……まあ」
八郎は枕へ顔を埋めた。
「やること、どんどんでかくなりますね」
「旦那様が増やしてるんです」
「そうですかね」
「そうです」
しばらく黙った後。
八郎がぼそりと言った。
「でも、やってること自体は昔と同じなんですよ」
「何がです？」
「仕事ない人に仕事作って、米高く買って、借金減らして、市作る」
庄屋の八男だった頃から。
そこだけは、何も変わっていない。
「規模だけですね」
夏姫がため息をつく。
「その規模が日の本になりそうなんですけど」
「まだまだですよ」
「その『まだまだ』が一番怖いです」
その日は。
結局、八郎は昼寝をするために作った部屋で、半刻ほど昼寝をした。
そして起きた時には。
大内三女の帳面に、
『備後・備中・備前へ常設軍を順次展開』
と、しっかり書き残されていた。
