メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。六月三週目 三好の使者、博多に驚く

　六月三週目。

　大内家の騒動から、ようやく一月ほどが過ぎた頃。

「八郎様。三好家から使者がお見えです」

「三好さん？」

　帳面を見ていた八郎が顔を上げる。

「ああ。停戦、切れましたもんね」

　博多の屋敷へ通された三好方の使者は、丁寧に頭を下げた。

「このたび、停戦の期限を迎えました」

「はい」

「されど三好家といたしましては、今後も八郎様とは穏便にお付き合いさせていただきたいと

　考えております」

「それはありがたいです。こっちも今すぐ戦する理由ないですから」

　使者が少し安心した顔になる。

「それと、もう一点」

「はい？」

「幕府へ話を通しまして――八郎様を九州探題に任ずることとなりました」

「……九州探題？」

「はい」

　八郎が少し考えてから頭を下げる。

「ありがとうございます」

「思ったより反応が薄いですな」

「いや、ありがたいですよ。ただ最近、色んなことがありすぎまして」

「その……」

　使者は周囲を見回した。

「我々がお聞きしていたところでは、八郎様は薩摩に本拠を置いておられたはずですが」

「置いてました」

「では、なぜ博多に？」

「引っ越しました」

「……博多は、大内家の領分では？」

「そうでしたね」

「そうでしたね？」

「色々ありまして」

　八郎がにこりと笑う。

「勢力図が変わりました」

「いつです？」

「ここ一月ぐらいです」

　使者が固まった。

「一月？」

「はい」

「我々が持っている情報と、まるで違います」

「でしょうねえ」

　八郎は悪びれない。

「博多まで来られたんですから、色々聞いて帰られたらええと思いますよ」

「八郎様から説明していただければ……」

「すいません」

　八郎は後ろを見る。

　廊下には、すでに次の客が待っていた。

　筑前の国人。

　博多商人。

　寺社の者。

　旧大内方の武将。

　さらに船主までいる。

「今、こんな状態なんです」

「……ずっとですか」

「朝から晩まで」

　博多へ本拠を移してから、挨拶が途切れない。

　その合間に八郎商会の帳面を見る。

　市の立ち上げを確認する。

　九州、四国、中国地方を結ぶ交易を回す。

「領地のこと以外にも、商会と市がありますから」

「商会？」

「九州、四国、本州の品物を相場表見ながら、ぐるぐる回してるんです」

「……それを八郎様ご自身が？」

「兄上たちにもやってもらってますけどね」

　使者はもう、何を聞けばいいのか分からなくなっていた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　一通りの挨拶を済ませても。

　屋敷の外には、まだ人が並んでいた。

「……列、途切れませんな」

　三好家の使者の一人が小声で言った。

「ほんまやな」

「これ、下手したら京都より人集まってませんか」

「言うな」

　使者たちは、その日のうちに博多の町へ出た。

　そして、さらに驚いた。

「活気あるな……」

　船着き場では荷が次々に降ろされる。

　薩摩から酒。

　肥後から米。

　四国から海産物。

　琉球から珍しい品。

　そして本州へ向かう船には、また別の商品が積まれていく。

　市では商人が声を張り上げ、道端では新しい倉が建てられている。

「戦があった直後なんやろ？」

「そう聞いとる」

「大内のお家騒動も？」

「あったらしい」

「陶勢二万が大友へ攻め込んだとも聞いたぞ」

「八郎軍は五万近く動いたいう話もある」

「……それで何でこんな景気ええんや」

　入ってくる話が、一つ一つ大きすぎる。

　大内義隆が一度逃げた。

　陶晴賢が軍権を握った。

　九州で数万の軍勢が動いた。

　ところが一月後には義隆が復帰し、大内家は八郎の傘下へ入ったという。

「情報、全然追いついてへんやないか」

「もっと西国に忍び置いた方がええぞ」

「博多に常駐させてもええぐらいや」

　一方、京の方では寺社勢力同士の対立が強まり、不穏な空気が漂い始めている。

　それに比べ。

「こっちは戦の後やのに、町が前向いとるな」

「銭が回っとるんやろ」

「八郎商会いうの、思ってたより厄介かもしれん」

「厄介いうか……」

　使者は行き交う人々を見る。

「敵にしたらあかん方やな」

　宿へ戻ると、二人は持ち帰る話を整理した。

「停戦継続は絶対や」

「うむ」

「九州探題だけで足りるんかな」

「何が？」

「官位や」

　使者が声を潜める。

「この勢力で、いつまでも今の官位いうのもおかしないか？」

「朝廷の方へも話しといた方がええ？」

「少なくとも検討はした方がええと思う」

　三好から見れば、九州の六歳児だった。

　それが。

　一月目を離しただけで博多へ移り。

　大内を傘下に入れ。

　瀬戸内の交易まで動かし始めている。

「次に来た時、また別の国におったりせんやろな」

「笑われへんぞ」

　二人は顔を見合わせた。

「できるだけ情報集めて帰ろう」

「それと――」

「うん」

「ちゃんと付き合おう」

　使者は改めて、夜の博多を眺めた。

　町にはまだ灯りがあり。

　商人たちの声が聞こえている。

「これをないがしろにしたら、たぶん後でえらい目見る」

「わしもそう思う」

　三好の使者たちは、九州探題任官を伝えるために博多へ来た。

　だが帰る頃には。

　自分たちの方こそ、この六歳児について何も知らなかったのだと。

　嫌というほど思い知らされることになった。