メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。六月四週目 兄たちの家庭評定

　六月四週目。

　石見銀山や常備兵の話をする前に、八郎家では別の問題が持ち上がっていた。

「……で？」

　八郎は座敷を見回した。

　隣には一郎。

　一郎の正面には、子を抱いた姫君。

　そして一郎の妻・千代姫が、その横に静かに座っている。

　空気が重い。

「一郎兄さん。安芸へ行ってる間に、別の姫君との間に子ができたと」

「……そうや」

「しかも兄さんだけやない？」

　二郎たちが目を逸らす。

「皆さん、お盛んですねえ」

「八郎！」

「何です？」

「それどころちゃうねん！」

　八郎は左右を見た。

「確かに。なかなかの修羅場ですね。僕、退席します」

「待て！」

「八郎、おってくれ！」

「なんで僕が！」

「お前がおる方が話まとまりそうや！」

「六歳児に家庭問題まとめさせんといてくださいよ！」

　すると千代姫が一郎を見る。

「私は今、この子ができて嬉しいんです」

「うん」

　一郎が頷く。

「可愛いと思ってくれてます？」

「もちろんや。可愛いで」

「それで安芸へ行って、別の姫君とのお子まで作られたんですね」

「……」

「ずいぶん楽しい安芸旅行やったんですね」

「旅行ちゃう！　仕事や！」

「仕事でも作るものは作られるんですね」

「いや、その言い方は……」

　八郎が小さく頷いた。

「一郎兄さん、それは負けてます」

「助けてくれるんちゃうんか！」

　一郎は慌てて話題を変える。

「ほ、ほら。博多は織物ええらしいやん。今度、着物でも作りに――」

「そういう問題じゃありません」

　千代姫が即答した。

「私は、もっと一郎様に一緒にいてほしいんです」

「ああ……」

「この子とも一緒に過ごしてほしい」

　そこで八郎が一郎を見る。

「兄さん」

「何や」

「千代姫は、素朴にそれ言うてはるんですよ」

「うん」

「そこで『着物買ったる』は違うでしょう」

「……はい」

「いつから兄さん、そんな偉そうになったんですか」

「弟に説教されとる……」

「ということで」

　八郎はぴしゃりと言った。

「一週間、仕事禁止です」

「は？」

「千代姫と過ごしてください」

「一週間？」

「一緒に飯食べて、話して、子供を愛でて、ゆっくりしてください」

「仕事は？」

「他の人に任せます」

　今は大戦直後の緊急期も過ぎた。

「兄さんがおらん一週間で八郎商会が潰れるなら、そっちの方が問題です」

「……それもそうやな」

　一郎が千代姫を見る。

「そうさせてもらうわ」

「はい」

　千代姫の表情がようやく緩んだ。

　一郎は八郎へこっそり目配せする。

「助かった」

「聞こえてますよ」

「すまん」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「次、二郎兄さん」

「俺も？」

「似たようなもんでしょう」

「……はい」

「一週間休み」

「はい」

「次、三郎兄さん」

　三郎が身構える。

「俺はまだ祝言上げてへんぞ」

「そこです」

「そこ？」

「順番がありますから」

　八郎は父と母を見る。

「父上、母上と一緒に神社でも行って、ちゃんと簡単な祝言やってきたらどうです？」

「八郎、お前も忙しいやろ」

「忙しいですよ」

「ほな――」

「だから僕抜きでやってきてください」

「そこは来んのか！」

「商会止まりませんから」

　座敷に笑いが起きる。

「三郎兄さんも一週間仕事禁止」

「ええの？」

「ええです」

　三郎が素直に頭を下げた。

「ありがとう」

「甥っ子姪っ子が増えるんは、ええことですからね」

　八郎が綺麗にまとめると、一郎が呆れた。

「お前、何その綺麗なまとめ方」

「僕も嫁候補多いですからね」

「お前が一番ややこしいわ」

　その瞬間。

　後ろから声がした。

「そうですねえ」

「八郎様がお子を持たれた時は、もっと大変でしょうね」

　夏姫と大内三女だった。

　八郎が振り返る。

「いやいや、僕はまだしばらく大丈夫でしょう」

「その前に」

　夏姫が笑う。

「人様の家庭を心配してる余裕あります？」

「ありますよ」

「また尼子の姫君が増えるんでしょう？」

「増やすというか！」

　八郎は頭を抱えた。

「たぶん経久様が送ってくるんですよ」

「どうしてそこまで分かるんです？」

「石見銀山の共同管理の話をするでしょう」

　尼子と八郎商会が銀山を共同で扱う。

　それだけ大きな利権を共有するなら。

「経久様なら、婚姻で関係固めようとすると思います」

「またですか」

「政治です！」

「便利な言葉ですね」

　大内三女が笑う。

「その後、尼子はどうするんです？」

「たぶん美作方面を進むんちゃいます？」

「……そこまで？」

「西は僕らと揉めん方が得ですから。東へ行くでしょう」

　夏姫がじっと八郎を見る。

「そこまで見えてるの、ちょっと気持ち悪いです」

「ひどいですね」

「でも経久様も、もうお年でしょう？」

「まあ、あの爺さんもそのうち――」

　八郎が言いかけると、母が横から笑った。

「そういう爺さんほど長生きするで」

「僕もそんな気してきました」

「絶対しぶといです」

　夏姫まで頷く。

「百まで悪だくみしてそうですね」

「それは困るなあ」

　八郎が本気で嫌そうな顔をすると、一郎たちが笑い始めた。

　兄たちの家庭問題を片付け。

　次は石見銀山。

　その次には尼子との婚姻。

　さらに東には美作、備中、備前。

　結局。

「……人の家庭整理してる場合ちゃうかったですね」

「今さらか！」

　六月四週目。

　八郎家では、戦より難しい家庭の評定も。

　なんとか一つずつ片付き始めていた。