メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。五月四週目 役者が揃う

　五月四週目。

　大内領では、なお八郎軍一万五千が展開していた。

　大内義隆が本拠へ戻ったとはいえ、家中はまだ完全には落ち着いていない。

　陶晴賢について動いた者の確認も、九州へ渡った兵の帰還も終わっていなかった。

　一方、安芸に残していた一万五千については、八郎が新しい指示を出した。

「安芸の一万五千、半分戻しましょう」

「半分？」

「七千五百です。四国へ戻してください」

　夏姫が絵図を見る。

「三好ですか」

「そうです」

　もう間もなく、三好との停戦の期限が近づく。

「大内と尼子ばっかり見てて、東から殴られたら笑えませんからね」

「旦那様、次から次へとよう見ますね」

「広げすぎたら、見るところ増えるんですよ」

　安芸には七千五百を残し、残りを四国へ。

　そんな軍の再配置を進めているところへ、九州からさらに賑やかな一行が到着した。

「八郎殿！」

「おお、来られましたか」

　大友の当主。

　島津本家。

　さらに島津分家の主だった者たち。

　そして、その真ん中には――。

「……なんでこんなに人おるんですか」

　縄をかけられた陶晴賢がいた。

「晴賢！」

　陶興房が顔をしかめる。

「父上……」

「お前、ほんまに九州まで迷惑かけよって」

「申し訳ございませぬ」

　大友の当主は笑っていた。

「いやいや、晴賢殿を届けるだけやったんやけどな」

「だったら、なんで皆さんまで来るんです？」

「尼子経久殿がおるんやろ？」

「おりますけど」

「見たい」

「は？」

　島津側からも声が上がる。

「わしらも見たいぞ」

「何をですか」

「今回の騒動を最初からぐちゃぐちゃにした爺さんや」

　八郎が呆れる。

「物見じゃないんですから」

「いやいや！」

　大友の当主が笑う。

「こっちは二万で攻め込まれとんねんぞ！」

「うちも兵出したぞ」

「九州中巻き込まれたんや。張本人の顔ぐらい見せてもらっても罰当たらんやろ」

　義隆まで苦い顔で頷く。

「わしももう一回、しっかり顔見たいわ」

「義隆様の場合、睨みに行くだけでしょう」

「当たり前や！」

　ということで。

　ずいぶん人数の増えた一行が、会談場所となる石見の城へ向かうことになった。

・・・・・・・・・・・・・・・・・

　石見の城。

　先に到着していた尼子経久は、息子の晴久を横に座らせて待っていた。

「来たか来たか」

　経久が楽しそうに笑う。

　そこへ義隆。

　陶興房。

　八郎。

　大友。

　島津本家・分家。

　さらに縄をかけられた陶晴賢。

　一行が次々に入ってくる。

　経久が辺りを見回した。

「……役者が揃ったなあ」

「誰のせいでこんな役者揃ったと思ってるんですか」

　八郎が即座に突っ込む。

「まあまあ、八郎殿」

　経久は笑う。

　八郎は経久の格好を上から下まで確認した。

「普通の格好ですね」

「何や」

「喪服で来ると思ってました」

　一瞬。

　部屋が静かになった。

　経久が目を丸くする。

　そして突然、腹を抱えて笑った。

「はっはっはっは！」

「やっぱり考えてたんですか！」

「考えた！」

　晴久が頭を抱える。

「父上、本当に喪服で行こうとしておりました」

「そこまで読んどったか、八郎殿！」

「読めますよ！」

「さすがやなあ」

「褒められても嬉しくないです！」

　経久は笑いながら義隆を見る。

「いや、さすがに生きて戻った者の前へ喪服で出るんは、ちょっと意地悪すぎるかな思ってな」

　義隆が無言で睨む。

「……何や義隆殿」

「ほんまに腹立つな、この爺さん」

　大友の当主が吹き出した。

「ははは！　ほんまにこういう爺さんやったんか！」

　島津の武将たちまで笑い始める。

「お前ら笑い事ちゃうぞ！」

　義隆が怒鳴る。

　経久はますます楽しそうだった。

「いやあ、長生きはするもんやな」

「何がです？」

「年取ってから、面白いことがどんどん起こる」

「起こしてるのあなたでしょう！」

　八郎の突っ込みに、また笑いが起きた。

　ただ、その隅。

　若い二人だけは笑っていなかった。

　尼子晴久。

　そして縄をかけられた陶晴賢。

　二人は顔を見合わせる。

「……晴賢殿」

「はい」

「この前、石見で会いましたな」

「会いましたな……」

『これからは若い者同士、良い世を作りましょう』

　そんなことを言っていた。

　その結果。

　一人は父親の策を理解できず。

　もう一人は、その策に見事に乗せられて九州まで二万を連れて行った。

　晴賢がぽつりと言った。

「……わしら、何やったんでしょうな」

　晴久も遠い目をする。

「盤上の駒……でしょうか」

「誰の？」

　二人同時に、経久を見る。

　そして少し遅れて八郎を見る。

「いやいやいや！」

　八郎が両手を振った。

「僕を一緒にせんといてください！」

　経久は胸を張った。

「わしは動かしたぞ」

「認めるな！」

　義隆の怒声。

　大友、島津の武将たちの大笑い。

　興房は額を押さえ、晴久と晴賢はさらに肩を落とす。

「ほんま、わしら何やったんや……」

「私も修行中ですから……」

「一緒に頑張りましょうか」

「そうですな」

「お前らまた意気投合すんな！」

　経久の一喝に、城内はもう一度笑いに包まれた。

　だが。

　笑いが収まれば、話すことはいくらでも残っている。

　石見の城。

　四十九日の休戦。

　大内家の今後。

　陶晴賢の処分。

　そして尼子と八郎、大内の新しい関係。

　西国をひと月以上振り回した騒動の当事者たちが。

　ようやく一つの部屋へ、全員揃った。