メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。五月三週目後半 経久、義隆帰還の報を聞く

　五月三週目の後半。

　月山富田城では、尼子経久のもとへ忍びからの報告が次々と上がっていた。

「九州で戦が起きた、いうところまでは聞いとったけどな」

　経久は腕を組みながら、石見から九州まで広げた絵図を眺める。

　陶晴賢が二万を超える兵を九州へ動かした。

　大友領へ侵入した。

　そこまでは分かっていた。

　だが、その後がなかなか入ってこなかった。

「晴賢はどうなった」

「詳しくはまだ」

「八郎殿は？」

「こちらも動いた形跡はございますが――」

「そこが一番大事なんやけどなあ」

　経久がぼやいたところへ、新しい忍びが入ってきた。

「大殿。周防より報せにございます」

「来たか」

「大内義隆様、本拠へ戻られました」

　経久の目が細くなる。

「……ほう」

「陶興房殿もご一緒とのこと」

「二人とも生きとったか」

「はい」

「何日や？」

「姿を消されてから、およそ三十日前後にございます」

　経久は指を折った。

「まだ四十九日も経っとらんな」

「はい」

「早かったなあ」

　少し残念そうに言う。

「父上」

　晴久が横から睨む。

「何が残念そうなんです？」

「いやいや。大内家がもうちょっと揉めるかと思っとった」

「十分揉めましたよ」

「まあな」

　だが報告には続きがあった。

「大内義隆様は、兵一万五千ほどを伴って本拠へ戻られたとのこと」

「一万五千？」

　経久の顔から笑いが少し消える。

「大内一門がもうそんなに集まったんか？」

「いえ」

「ほな何や」

「八郎家の兵と見られます」

「……やっぱりか」

　経久がにやりとした。

「八郎殿のところにおったんやな」

「その可能性が高いかと」

「ということはや」

　経久は盤上の大内の駒を持ち上げ、八郎側へ少し寄せる。

「義隆殿はいったん家を飛び出して、八郎殿に保護された」

「はい」

「晴賢は九州で大友と戦った」

「はい」

「そこへ八郎軍が入った」

「そのようです」

「で、義隆殿は八郎軍一万五千連れて帰ってきた」

　経久は笑った。

「大内、八郎殿の傘下に入ったんちゃうか？」

　晴久が眉を寄せる。

「そこまで言えますか？」

「少なくとも、前と同じ関係ではない」

　自分の家の内紛を、他家の兵で収めてもらった。

　しかもその兵を伴って当主が帰還している。

「義隆殿が『ありがとうございました、ほな帰ってください』で済ませられる話ちゃうやろ」

「確かに」

「本領安堵はされるやろうけどな」

　大内家そのものを潰す必要はない。

　むしろ義隆を残した方が、中国地方の統治には便利だ。

「八郎殿は、家を残して上に乗る方が好きそうや」

「父上、随分分かったように言いますね」

「分かるわ」

　経久は笑う。

「わしと考え方の順番が違うだけや」

　自分なら上を割る。

　八郎なら下を固めてから包む。

「結果として人の逃げ道を消すところは似とる」

　晴久が少し嫌そうな顔をした。

「また六歳児と自分を並べてますね」

「もう六歳らしいぞ」

「そこではありません」

　経久は再び報告を見る。

「で、晴賢は？」

「陶勢については、多くが武器を捨てたとの噂がございます」

「ほう」

「大内義隆様が存命であると触れ回られ、大内の旗も大量に出たため、兵が戦う理由を失ったと」

　経久は一瞬黙った。

　そして。

「……はっはっはっは！」

　大声で笑った。

「それやりよったか！」

「何がです？」

「わしが一番嫌な終わらせ方や！」

　長引かせない。

　城を一つずつ取らない。

　敵兵を殺し尽くさない。

　正統な当主を見せて、兵そのものを崩す。

「一月もかけずに火消ししよった」

「八郎殿が？」

「たぶんな」

　経久は少し悔しそうで、それ以上に楽しそうだった。

「おもろいなあ」

「父上は、自分の策が潰されても楽しそうですね」

「全部潰れたわけちゃう」

　経久は石見を指した。

「城一つはもろた」

「はい」

「五千万文も引いただけや」

「それはこちらが引いた方ですよ」

「細かいな」

「五千万文ですよ」

　経久は笑いながら立ち上がった。

「まあ、そろそろ行かなあかんな」

「どちらへ？」

「大内や」

「謝りに？」

「挨拶や」

「父上」

「何や」

「喪服で行くとか言わないでくださいよ」

　経久が振り返る。

「……それ、おもろない？」

「白々しすぎます」

「そうか」

「義隆殿、生きて帰ってますから」

「せやなあ」

　経久は少し残念そうに座り直した。

「でも、そのうち向こうから文来るやろ」

「何と？」

「一回顔合わせようや、とな」

　石見の城。

　四十九日の休戦。

　三億文の賠償。

　陶晴賢とのやり取り。

　整理しなければならないものはいくらでもある。

「晴賢とも話したからなあ」

「それも説明が必要でしょうね」

「説明いうか」

　経久は悪びれずに笑った。

「ちょっと背中押しただけや」

「押しすぎです」

「勝手に走ったんは向こうや」

「そういう言い方します？」

「事実やろ」

　晴久はため息をついた。

　経久は絵図の上で、大内、尼子、八郎の駒を並べ直す。

「さて」

「はい」

「義隆殿が戻って、八郎殿まで大内領に入った」

　盤面は、ひと月前とは完全に変わっている。

「今度の話し合いは、前よりおもろくなるで」

「また楽しんでますね」

「年取ってから、ほんま面白いこと増えたわ」

　経久はげらげら笑った。

　だがその目はすでに。

　次に八郎と向かい合う時、どこまで何を譲り、何を残すか。

　そこまで考え始めていた。