１５３６年。五月三週目 大内義隆、本拠へ戻る
五月三週目。
九州で陶晴賢の軍がほぼ崩れた頃。
大内義隆は、八郎と一万五千の兵を伴って本州へ戻っていた。
前には大内家の旗。
その後ろには八郎家の旗。
道々、大内方の者たちが出迎える。
「大殿！ お帰りなさいませ！」
「御無事で何より！」
「お帰りなさいませ！」
「お帰りなさいませ、ちゃうわ！」
義隆が怒鳴った。
「お前ら全員、いったん捕まえろ！」
「え？」
「え、ちゃう！」
八郎軍と、義隆に従っていた古参の者たちが動く。
「抵抗せんでええですよ」
八郎も横から声をかける。
「話を聞くだけですから」
「八郎殿が言うと余計怖いぞ」
「なんでですか」
館へ戻ると、義隆は上座に座った。
八郎はその横。
呼び出された家臣たちは、ずらりと下に座らされる。
「……で」
義隆が全員を見回した。
「ありがとうな」
家臣たちが顔を上げる。
「大殿……」
「わしがおらん間、家を守ってくれて」
「はっ！」
「そのうえで」
義隆の顔が変わる。
「むちゃくちゃしやがって！」
一同が縮こまった。
「九州に二万以上連れて行ったらしいな？」
「それは大殿をお探しするために……」
「大殿探すのに二万連れて行く馬鹿がどこにおんねん！」
八郎が横で小さく頷く。
「僕もそれは思いました」
「お前は黙っとれ。五万用意しとったやろ」
「念のためです」
「そっちも大概や！」
義隆は頭を振った。
「まず全部説明せえ」
晴賢が一時的に軍権を握ったこと。
博多へ五千、さらに一万三千を集めたこと。
九州の大内勢まで加えて二万三千ほどになったこと。
大友と八郎へ義隆の所在を尋ねる使者を送ったこと。
そして最終的に大友へ攻め込んだこと。
「……停戦中の大友まで攻めた？」
「はい」
「ほんま何してんねん」
義隆は額を押さえた。
「大内一門は？」
「以前、大殿からいただいた御指示に従い、四十九日の喪に服しております」
「まだ死んでへんけどな」
「はい……」
「まあ、それはええ」
義隆は命じた。
「一門衆には全部連絡せえ」
「はっ」
「もう喪は終わりや。わし生きとる」
「承知しました」
「この館へ集まらせろ」
誰が晴賢に従ったのか。
誰が兵を出したのか。
誰が止めたのか。
全部聞く。
「勝手に処刑したりはせん」
義隆はため息をつく。
「でも何もなかったことにもできん」
八郎が頷いた。
「そこは一人ずつ整理した方がいいですね」
「帳面作るか？」
「作りましょう」
「お前ほんま帳面好きやな」
「後で揉めないですから」
そして義隆は、ふと思い出した。
「尼子は？」
家臣の一人が答える。
「四十九日の休戦となっております」
「四十九日？」
「はい。石見の城一つを尼子へ渡す条件で」
「城渡したんか！」
「その代わり……」
「まだあるんか」
「三億文の賠償から、五千万文を減らしていただきました」
「なんで？」
「御見舞い代わりとのことで……」
義隆が黙った。
「……経久め」
八郎が横で笑う。
「やりますねえ」
「笑っとる場合か！」
「いや、五千万文引いて城一つ取って、四十九日動かない」
「完全に得しとるやないか」
「そうですね」
「ほんまむちゃくちゃしよる」
義隆は絵図を広げた。
「まだ四十九日経っとらんよな」
「大殿が姿を消されてから、まだ三十日前後です」
「なら停戦中か」
「はい」
八郎が石見を指した。
「厳密に言えば、まだ大内と尼子の間に長期の不可侵を結んだわけではありません」
「城を取り返すこともできる？」
「できなくはないです」
「やるか？」
八郎は首を振った。
「今はやめましょう」
「やっぱり？」
「大内家の中がまだぐちゃぐちゃです」
まず軍権を義隆へ戻す。
晴賢について動いた者を整理する。
九州に残った兵を戻す。
大友への賠償。
戦死者や負傷者。
博多の後始末。
「先に中を固めないと」
「外の城一つでまた兵動かしたら、同じことやな」
「そういうことです」
義隆が腕を組む。
「となると……」
「経久様とは会った方がいいですね」
「やっぱりか」
「四十九日の休戦中に」
義隆は嫌そうな顔をした。
「会いたくないなあ」
「僕も行きますよ」
「それが余計怖いんや」
「なんでですか」
「経久殿と八郎殿が並ぶと、わしだけ置いていかれる」
周囲から小さな笑いが起きた。
「でも行かなあかんやろな」
「はい」
「まず家中を立て直す」
「はい」
「晴賢を含め、今回動いた者の処分を決める」
「はい」
「それから停戦が切れる前に、経久殿と話す」
「それが一番です」
義隆は大きく息を吐いた。
「一か月おらんかっただけで、城取られて、息子みたいな若造が二万連れて九州行って、
家中半分ひっくり返っとる」
「濃い一か月でしたね」
「誰のせいやと思っとんねん」
「経久様です」
「そこ即答なんやな」
八郎は笑った。
「ほな、片付けましょう」
「簡単に言うなあ」
だが。
正統な当主は戻った。
大内一門もまだ残っている。
そして何より、八郎の軍が横にいる。
崩れかけた大内家を組み直す作業が、この日からようやく始まった。
