１５３６年。五月一週目後半 八郎、動く
五月一週目の後半。
熊本の八郎のもとへ、大友から急使が飛び込んできた。
「陶晴賢、二万を率いて攻め込んできました！ 援軍をお願いしたいと」
「うち、大友さんと同盟ちゃいますよね？」
「はい。ただ、ある程度の条件は飲めと言われております。大内から取った領地も分けると」
「それは無理ですね」
「はい？」
八郎が襖を見る。
「義隆様」
「おう」
大内義隆が出てきた。後ろには陶興房までいる。
「……ええっ？」
使者が固まる。
「大内の大殿が、なぜここに！」
「色々あってな」
「では大内領を分けるなんてできませんやん！」
「そうなんです」
八郎は絵図を広げた。
「なので別条件で。日向方面の十万石。それと以前、大内との停戦時に、うちから大友さんへ回した
十万石。その辺をこちらへ戻すのでどうです？」
「二十万石ほど……」
「その代わり、今回陶勢に荒らされた城、村、田畑の修繕費は見積もってください。こちらで払います」
使者は考えた。
「ある程度飲めと言われていますので、それなら話になると思います」
「ほな、それで」
義隆も頭を下げる。
「大友殿には迷惑をかけたと伝えてくれ」
「それと今回が片付けば、わしは八郎殿の傘下に入るつもりや」
「大内家が？」
「本州側の本領は大内一門に残す。ただ、九州側の大内領、博多周辺までは八郎殿へ渡す」
八郎が続ける。
「ですから大内領は勝手に分けられません。でも大友さんの損害は、後で帳面合わせします」
「分かりました」
「じゃあ一緒に戻りましょう」
「え？」
「大友さんへ一万、もう先に出してます」
「もう？」
「来ると思ってたんで」
使者が絶句する。
「大内の旗もたくさん作りました。八郎家の旗と一緒に持たせます」
義隆が苦笑する。
「わしが知らん間にな」
八郎は盤上へ駒を置く。
「大友さんへ一万。僕は残り二万五千ほどで博多を取ります」
「陶勢の帰り道を？」
「はい。さらに海は別働一万で塞ぎます」
「海まで……」
「晴賢様を帰さんようにします」
陸と海を押さえ、大友と八郎で挟む。
「できれば殺さず、武具と銭を取り上げて捕虜にします」
「二万規模を？」
「元は大内家の兵ですから。最後は義隆様に処理してもらいます」
「わしに返すんか」
「自分の家のことですから」
「そこだけ急に冷たいな」
さらに戦後。
義隆本人が大内の旗を掲げ、八郎軍とともに博多から本州へ戻る。
「四十九日動いてない大内一門を集めて、家を立て直します」
「そこまで考えてたんですか」
「だいたいは」
使者は立ち上がった。
「では、このまま一万の援軍と一緒に戻ります！」
「お願いします」
義隆が八郎を見る。
「最初から、わしを大内へ戻すところまで考えとったやろ」
「ぼんやりとは」
「ほんま経久殿と似とるな」
「それ言わんといてくださいよ」
すでに一万は大友へ。
二万五千は博多へ。
海には一万。
陶晴賢が戦果を求めて大友へ踏み込んだ瞬間、八郎が準備していた包囲の輪も閉じ始めていた。
