メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。四月一週目 経久、もう一度盤を揺らす

　四月一週目。

　月山富田城では、尼子経久のもとへ大内領からの報告が次々と届いていた。

「大内義隆様と陶興房様、方々へ密書を出しております」

「ほう」

「陶隆房殿の謹慎については、若い国人衆から不満が出ております」

「ほうほう」

「帰還兵の一部も、陶家への処分が重すぎるのではないかと」

「はっはっはっは！」

　経久が膝を叩いた。

「勝手に崩れていくやないか！」

　周囲の家臣たちは何とも言えない顔をする。

「なんや、わしら去年まで何と戦っとったんや」

「大内家でございます」

「それは分かっとる」

　経久は楽しそうに書状を並べた。

「いやあ、最初に四千を生かして返したんが効いとるな」

　捕虜に飯を食わせる。

　陶興房だけは退路を見ていたと教える。

　帰れば陶へ礼を言えとまで伝える。

「それだけで、今や陶の屋敷に人が吸い寄せられとる」

　晴久が眉をひそめた。

「父上」

「何や」

「自分の家に同じことをされたら、ものすごく嫌ですな」

「当たり前や！」

　経久がげらげら笑う。

「せやから、こんな親父のところに生まれて良かったと思え」

「何を喜べと？」

「少なくとも、わしが生きとる間は同じ手で簡単に家を崩されへん」

「……そういう意味ですか」

「他に何がある」

　経久は石見から周防へ続く絵図を引き寄せた。

「ほな、もう一つぐらい理由を作ってやるか」

　晴久が嫌そうな顔をする。

「まだやるので？」

「今が一番おもろいところやぞ」

　義隆と興房は、すでに相当追い込まれている。

　陶を抑えれば若者が反発する。

　抑えなければ陶家へ人が集まる。

「そろそろ二人とも、抱えきれんようになる」

「それで？」

「人間、抱えきれんようになったら二つや」

　経久は指を二本立てた。

「相手を叩くか、逃げるか」

「義隆殿が逃げますか？」

「あり得る」

　むしろ経久が見たいのは、そこだった。

「一回、軍を動かさせるんや」

　石見で再び小さな騒ぎを起こしてもいい。

　だが今回は、もう少し露骨でもいい。

「うちと大内は、停戦も不可侵も結んどらん」

「はい」

「なら、大内側の城一つへ兵を出す素振りしても何もおかしない」

「本当に攻めるので？」

「攻めんでええ」

　経久は即答した。

「千か二千で十分や」

　兵を集める。

　旗を立てる。

　石見から周防方面へ動く。

「城の近くまで寄って、騒がせるだけでもええ」

「大内は対応せざるを得ない」

「そういうことや」

　誰が兵を率いるのか。

　義隆が命じるのか。

　陶興房が出るのか。

　あるいは謹慎中の隆房を、若者たちが勝手に担ぎ出すのか。

「もし隆房がまた出たら？」

「もっと褒めたれ」

「またですか」

「今度はわしでも文ぐらい送ってええぞ」

「父上……」

「『若いのに立派ですなあ』とな」

　周囲の武将たちが、だんだん引いた顔になっていく。

「大殿」

「何じゃ」

「そこまでやる必要がありますか？」

「ある」

　経久は笑いながらも、目だけは鋭かった。

「兵が一度立ち上がれば、その兵を誰が止められるかが分かる」

　義隆の命令で止まるのか。

　興房の命令で止まるのか。

　隆房の一声で逆に増えるのか。

「そこで家の形が見える」

　晴久がようやく頷いた。

「なるほど」

「それだけちゃう」

　もし大内軍が動き始める。

　しかも隆房を中心に若い兵が集まる。

　その知らせを聞いた義隆が、

「もう危ない」

　と判断すれば。

「軍議なんか待たずに逃げるかもしれん」

「大内の殿が？」

「そうや」

　あるいは隆房が出陣した隙に逃げる。

「どっちにしても、逃げるいう一手を盤に出させたい」

「それで義隆殿が逃げたら？」

　晴久が尋ねる。

　経久は少しだけ黙った。

「そこから先は、その時や」

「考えてないのですか？」

「考えとるに決まっとるやろ」

「では教えてください」

「自分で考えろ」

「またそれですか」

「お前、腹芸覚えなあかんぞ」

　経久が晴久の肩を叩いた。

「この前、陶の若いのと気が合うてたやろ」

「悪い方ではなかったと思います」

「そこや！」

「何がです？」

「お前が陶隆房と意気投合してどうすんねん！」

　周囲から笑いが漏れた。

「同じ若い世代として――」

「そういう真っ直ぐなんは八郎殿に任せとけ！」

「八郎殿も十分腹黒いと思いますが」

「六歳やのにそんなん言われたら可哀想やな」

　経久はまたげらげら笑う。

「ほな、千……いや、二千まではいらんな。まず千五百ほど用意せえ」

「はい」

「石見側へ動かす」

「城を攻めるので？」

「攻めるふりや」

　経久は絵図の上の大内方の城を指で軽く叩いた。

「揺さぶるだけでええ」

　火種はもうある。

　陶家へ集まる兵。

　不満を持つ若者。

　追い詰められる義隆。

　必死に止める興房。

　そこへ、外敵という理由を一つ落とす。

「ほっといても誰か動くやろ」

「本当に嫌なやり方ですな」

「年取ってから、おもろいこと増えたわ」

　経久が笑う。

　だが、その場にいた武将たちは誰一人笑わなかった。

　晴久だけが小さく息を吐く。

「……父上が味方で良かったです」

「馬鹿者」

　経久が即座に睨む。

「安心するな」

「はい？」

「いつまでもわしがおると思うな」

　そして、また笑った。

「こういうことを、お前が考えられるようにならなあかんのや」

　その日のうちに。

　尼子の兵が静かに集まり始めた。

　城を取るためではない。

　大内家の中で、誰が最初に耐えきれなくなるのか。

　それを見るためだけに。