メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★363.8万PV達成

１５３６年。三月四週目 九億八千万文と、熊本への移動

　三月四週目。

　ようやく本拠へ戻り、ひと通りの指示を出し終えた八郎は、久しぶりに帳面の前へ座っていた。

「……二月一週目から、まともに締めてませんね」

「安芸行って、大内行って、尼子と話して、四国回って、島津まで行ってましたからね」

「言い訳しても帳面は勝手に埋まりませんよ」

「はい。すいません」

　八郎は素直に頭を下げる。

「ほな、ざっくり二か月分やりましょう」

　まず交易。

「一週五千万文として、八週」

「四億文でございます」

「うん。ここは分かりやすい」

　続いて各地の市。

「市の利益が八週で三億二千万文」

「ただし、新しく市を立ち上げております」

「そうそう」

　三万五千石を一つの単位として五か所。

　立ち上げ費用を合計二千万文ほど計上する。

「ですので、市の利益はざっくり三億文としておきます」

「細かい端数は？」

「次で合わせましょう」

「旦那様、最近その言葉増えてません？」

「大きくなりすぎたんですよ！」

　昔は銅銭一枚まで数えていた。

　それが今では、

「交易四億、市三億。合わせて七億文」

「七億……」

　帳面係が遠い目をする。

「そこから遠征費ですね」

　一万五千を安芸へ展開し、その後も各地を巡った。

「一週三千万文として八週」

「二億四千万文」

「はい」

「さらに尼子へ支払う予定の二億文」

「これも引いといてください」

　まだ実際の受け渡し前でも、支払いが決まっている以上、最初から無いものとして扱う。

　七億文から、

　二億四千万文。

　二億文。

　合わせて四億四千万文を引く。

「つまり二か月で……」

「二億六千万文の黒字でございます」

「おお」

　八郎がぱちぱちと手を叩いた。

「で、前が七億二千万文ほどでしたから」

「現在、九億八千万文」

　一瞬、部屋が静かになった。

「……もう文で数える意味あります？」

「あります」

　八郎は即答した。

「うちは文から始めたんです」

「九億八千万文ですよ？」

「文です」

「帳簿つける側は大変なんですけど」

「頑張ってください」

「旦那様も頑張ってください」

「はい」

　そんなやり取りで二か月分の帳面を締めた。

　ところが、その日の夜。

　八郎は嫁候補たちと、ごく一部の重臣だけを奥の部屋へ集めた。

「ちょっと話があります」

　夏姫が八郎を見る。

「また何か考えてますね」

「本拠を一時的に移します」

「……はい？」

　大内の三女まで身を乗り出した。

「どちらへ？」

「肥後。熊本です」

　室内が静まり返った。

「熊本？」

「はい」

「ここを捨てるのですか？」

「いやいや。父上と母上にはここにいてもらいます」

　表向きは何も変えない。

　八郎自身と、その周辺だけを少しずつ熊本へ動かす。

「できるだけ内々で」

「なぜ熊本なんです？」

　八郎はしばらく黙った。

「……理由、分かる人？」

　夏姫と大内の三女が手を挙げた。

「大内ですね」

「はい」

　三女も続ける。

「何か起きると踏んでおられる」

「個人的には、かなり悪い方を考えてます」

　島津本家、分家、肥後、肥前。

　主要なところには最低限だけ知らせる。

「大内へ伝えるかは、まだ決めません」

「では大内から届く文は？」

「全部、すぐ僕のところへ」

　八郎は九州と中国地方の絵図を広げた。

「経久様が老獪すぎるんですよ」

　陶家へ旗を立てる。

　隆房へ小さな成功を与える。

　若者を集める。

　大内本家と陶家の双方に疑心を作る。

「今は興房様と義隆様が止めてます」

「もし止められなくなったら？」

「家中争いになるかもしれません」

　八郎はさらりと言う。

「その時、うちに助けを求めてくる可能性があります」

「だから熊本？」

「はい」

　本当なら肥前まで進みたい。

　博多にも大内の九州側勢力にも、さらに近い。

「でも肥前まで本拠を動かしたら露骨すぎます」

「尼子の忍びに見られれば？」

「八郎が大内の騒動を待ってる、と思われます」

「熊本なら？」

「まだ何とも読みにくい」

　薩摩にいるより北へ近い。

　だが、肥前ほど露骨でもない。

「一番大事なのは」

　八郎が指を一本立てる。

「もし助けを求められたら、一撃で終わらせることです」

「長引かせない？」

「絶対に」

　長引けば経久が喜ぶ。

　混乱が続くほど、尼子は少しずつ土地や人を取り込める。

「逆に短く終わりそうなら？」

　三女が尋ねる。

　八郎は口を閉じた。

「……そこから先は、僕の口から言わせんといてください」

「もう考えてるんですね」

「だいたい」

「仕込みも？」

「少し」

　夏姫がじっと八郎を見る。

「旦那様」

「はい」

「また悪い顔してます」

「してませんよ」

　三女が笑った。

「九億八千万文持った六歳児が、本拠を熊本へ動かして『少し仕込んでます』は十分怖いですよ」

「もう六歳です」

「そこではありません」

　八郎は絵図を畳んだ。

「何も起きなかったら戻ります」

「起きたら？」

「その時は――」

　一瞬だけ考え、八郎は首を振った。

「やっぱり、まだ言いません」

「絶対何かありますね」

「ありますね」

「二人して言わんといてくださいよ」

　笑い声の中で話は終わった。

　だが、その翌日から。

　八郎の周囲では、人と帳面と船が少しずつ熊本へ向かい始めた。

　表向きには、何も変わらないまま。