64/133

1533年1月。6度目の飯屋が終わる。売上9900文利益3000文。湯あみを作れますね（笑）

夕方前、1月の六度目の飯屋は無事に終わった。

　荷物を台車に積み、家族みんなで帰り道を歩く。

　前なら背負って持ち帰っていた荷物も、今では台車で運べるようになっていた。

「いやあ、今日はうまくいきましたね」

　八郎が何気なく言う。

　すると母がため息をついた。

「あんた、ほんますごいわ」

「何がですか？」

「何がって……あれだけ人を動かして、客を回して、料理まで考えて」

「三歳のすることじゃないわ」

　八郎は首を振った。

「いやいや、私は何もしてませんよ」

「母上が味付けしてくれて、父上が汁を見てくれて、兄様方が動いてくれるからです」

　すると三郎が笑った。

「また出たぞ」

「何がですか？」

「八郎の『みんなのおかげ』や」

「ほんまのことでしょう」

　そう言う八郎を見て、皆が苦笑した。

「でも、母上」

「はい？」

「やっぱり人はもう少し雇った方がいいですね」

「……それは思ったわ」

　母は素直に頷いた。

「マグロが増えたら、下ごしらえが追いつかないね」

「でしょう、でしょう」

　八郎は嬉しそうに頷く。

「母上は味を見る人です」

「切ったり洗ったり運んだりは、できる人を増やした方がいいです」

「母上には少し楽してほしいです」

　それを聞いて母は笑った。

「三歳の息子に楽しろと言われるとは思わなかったわ」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　家に戻ると、いつものように帳面を広げる。

　銭袋を開けると、じゃらりと音が響いた。

　その音だけで、父が眉をひそめる。

「……また増えとるな」

「ですね」

　八郎が銭を数えていく。

　兄たちも手伝った。

　しばらくして、八郎が顔を上げる。

「売上ですが」

「おう」

「九千九百文です」

　その場が止まった。

「……は？」

　父が聞き返した。

「九千九百文です」

「一万文近いやないか」

「近いですね」

「近いですね、やない」

　五郎が突っ込む。

「前まで千文でも大騒ぎやったんやぞ」

「今回はマグロが大きかったですね」

　八郎は帳面を見る。

「あと酒です」

「それと今日は値引きが少なかったです」

「そういえば、あんまり値引きせんかったな」

「はい」

「多分ですけど」

「お客様が値切る前に、私が料理を変えてましたから」

「どういうことや」

「マグロを待ってる人に炒め飯をすすめたり」

「半分の量で半額にしたり」

「酒と合わせたり」

「お客様が不満を言う前に別のものを出してました」

　父が呆れる。

「お前、値引き交渉そのものを減らしたんか」

「結果的には」

「結果的って……」

　三郎が笑う。

「八郎、商人より商人しとるぞ」

「でも」

　八郎は帳面を指した。

「売上だけ見たらダメです」

「出た」

「八郎の帳面話や」

　兄たちが笑う。

「今回はマグロも増やしました」

「酒も増やしました」

「材料費は高いです」

「原価が五千六百文です」

「そんなにかかるんか」

「はい」

「魚、米、味噌、酒、油、薪、色々ありますから」

「それと人件費」

「九百文入れています」

　父が驚く。

「九百……」

「人が増えましたから」

「働いてくれた分は払います」

「そこを削ったら意味がありません」

　母は静かに頷いた。

「八郎らしいね」

「それと」

「今回は売れすぎです」

「なので寺と市のまとめ役には二百文ずつ渡します」

「合わせて四百文です」

「前より多いな」

「はい」

「ここまで売れて知らん顔はできません」

「場所を使わせてもらってますし」

「守ってもらってますから」

　父は感心した顔をした。

「ほんま、そこまで考えるか」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「なので」

　八郎は最後の数字を書く。

「残り」

「利益」

「三千文です」

　沈黙。

　誰もすぐには言葉が出なかった。

「……三千？」

「はい」

「前回二千で大騒ぎしたよな？」

「しましたね」

「そこから千増えるんかい」

「増えましたね」

「軽い！」

　五郎が叫んだ。

「千文やぞ！」

「分かってますよ」

「いや、分かってない顔や」

　みんな笑った。

　だが、父は帳面をじっと見ていた。

「三千文か……」

「はい」

「これなら」

「はい」

　八郎も頷いた。

「湯浴み、作れます」

　その瞬間、兄たちの顔が明るくなった。

「ほんまか！」

「ついにか！」

「はい」

「ただ、全部使うわけじゃないです」

「釜を頼んだり、小屋を整えたり」

「順番にです」

「でも始められます」

　家族全員が嬉しそうだった。

　飯を売って得た銭が、ただ貯まるだけではない。

　暮らしを変えるものになる。

　それが見えてきたからだった。

　ただ八郎は、銭袋を見る。

「それに」

「何や？」

「全部銭で持ってても怖いじゃないですか」

「え？」

「うちにこんだけ銭があるって知られたら」

「いつ盗人が来るかわかりません」

　父が苦笑する。

「物騒なこと言うな」

「でも否定できます？」

　全員黙った。

「……できんな」

　そして笑い出した。

「確かにできんわ」

「いつからうちは盗人を心配する家になったんや」

「少し前まで五千文足りないって言ってたのに」

　母がぽつりと言った。

「ほんまね」

「いつからこんな金持ちになったんやろ」

　八郎は首を振る。

「皆さんのおかげです」

「母上が料理して」

「父上が動いて」

「兄様たちが助けて」

「雇った人たちが頑張ってくれてるからです」

　父は笑った。

「違うな」

「え？」

「それを動かしとるお前が一番怖い」

「父上」

「三歳児が九千九百文売って、三千文残して、次は村に湯浴み作るとか言うんやぞ」

「怖いやろ」

　みんな大きく笑った。

　八郎だけが少し不満そうに言う。

「普通ですよ」

　その一言で、さらに笑い声が大きくなった。

　普通ではない。

　誰もがそう思っていた。

　だが、その普通ではない三歳児のおかげで。

　家も、村も、少しずつ変わり始めていた。