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1535年7月1週目。西園寺家の降伏と市の立ち上げが同時並行で始まる。

七月一週目に入ると、八郎軍は再び西園寺家の城へ向かった。

　河野軍との戦いを終えた時点で、動かせる兵はおよそ七千五百。

　ただし、そのすべてを城の包囲へ使うわけではなかった。

「西園寺城を囲むのは、四千ほどで十分でしょう」

　八郎は絵図を見ながら言った。

「残りの三千五百は、市の立ち上げに回してください」

「もう市を作るのでございますか」

「河野軍は退きました。西園寺城に残る兵は千八百ほどですし、援軍が来る可能性も低いでしょう」

　八郎軍は城を囲みながら、改めて降伏勧告を出した。

　今回は単に「降れ」と伝えるだけではない。

　河野軍との戦いが、どのように終わったのかまで、丁寧に書状へ記した。

　河野軍は、周辺国人衆を加えた八千で来た。

　しかし、そのうち二千の国人衆は、八郎軍と本気で戦う意思を持っていなかった。

　国人衆が陣から離れたことで、戦は八千対六千となった。

　八郎軍は空いた部分から島津勢を突き込ませ、河野本隊の陣形を崩した。

　その後、逃げ道を残して農民兵を離散させ、兵糧を押さえ、河野軍を追い立てた。

　最終的に、河野家へ戻れた兵は二千五百ほど。

　西園寺家へ援軍が戻ってくる可能性は、もはやなかった。

「二日後までにご返答がなければ、総攻撃を行います」

　書状の最後には、そう記されていた。

　西園寺の当主は、それを何度も読み返した。

「河野軍八千が、二千五百になって戻った……」

「はい。国人衆が離れた後、河野本隊も崩され、退却中に多くの兵が逃亡、投降したとのことです」

「八郎軍の損害は」

「七千五百ほどを保っているようです」

　西園寺城に残る兵は千八百。

　門はすでに破られている。

　夜になれば八郎軍が太鼓を鳴らし、昼になれば四千の兵が城門へ圧力をかける。

　しかも八郎軍は、城外で市まで作り始めていた。

「あと二日で総攻撃か」

　西園寺の当主は、力なくつぶやいた。

「もはや、これまでか」

　家臣たちも反対しなかった。

　河野家の援軍が敗れた以上、籠城を続けても意味がない。

　兵たちの疲れも限界に近く、さらに攻撃を受ければ、また逃亡者が出る。

「降伏する」

　当主は、ようやく決断した。

「城、侍、農民の借金が分かる帳面を、すべてそろえよ」

　八郎からは、降伏するなら帳面を出すよう、最初から求められていた。

　城の借金。

　家臣たちの借金。

　農民たちが商人や寺社から借りている銭や米。

　残っている証文も、可能な限り集めさせた。

　二日目の朝、西園寺城の門が開いた。

　当主と重臣たちは武器を持たず、帳面と証文を抱えて八郎軍の前へ進んだ。

「西園寺家は、八郎家へ降伏する」

　当主は、苦々しい表情のまま頭を下げた。

「こちらが、城と家臣、農民たちの帳面じゃ」

「ありがとうございます」

　八郎も丁寧に頭を下げた。

　帳面役が受け取り、箱の数と書類の種類を確認していく。

　西園寺の当主は、その様子を見ながらため息をついた。

「結局、最初に降っておいた方が早かったのかもしれんな」

「それは、何とも申し上げにくいですね」

「わしが河野家を呼んだせいで、河野家までお主へ差し出したような形になっておる」

「次は河野家とお話をする予定ですので、結果としては、そうなるかもしれません」

「少しは否定せぬか」

「嘘を言っても仕方ありませんから」

　西園寺の当主は、力なく笑った。

「河野家の城は頑丈じゃぞ」

「そのように聞いております」

「籠城されれば、かなり時間がかかるであろう」

「そう思っておりました」

　ただ、今回の戦いで河野軍は多くの兵を失った。

　戦死者だけではなく、逃亡者、投降者、武具を取り上げられた農民兵も多い。

「今から河野家が城へ集められる兵は、当初の想定よりかなり少ないと思います」

「それでも攻めるのか」

「まずは話し合います。まとまらなければ、飯を炊きながら囲みます」

「また、それか」

「評判がよいものですから」

　西園寺の当主が周囲を見ると、八郎軍七千五百のすべてが城の前にいるわけではなかった。

「兵が思ったより少ないな」

「包囲は四千で行っております」

「残りはどうした」

「三千五百は、市の立ち上げへ回しております」

「わしらがまだ降ってもいないうちからか」

「河野軍が来ないと分かった段階で、先に準備を始めました」

　城から少し離れた街道沿いでは、すでに屋台や仮設の倉が並び始めている。

　大鍋で飯が炊かれ、農民から米、野菜、薪を買い取る者たちが帳面を広げていた。

　西園寺の当主は、その光景を見て吐き捨てるように言った。

「八郎殿にとっては、わしらの家など大した相手ではなく、市を立ち上げる方が大事ということか」

「そんな投げやりにならないでください」

「皮肉にもならぬわ」

「この土地を一番よく知っているのは、西園寺様と家臣の皆様です」

　八郎は、西園寺家を完全に解体するつもりではなかった。

「ご当主には隠居をお願いする可能性がございますが、御一門や重臣の方々には、

　改めて家臣団を組んでいただきたいと思っております」

「何をさせる」

「村や街道の見回り、市の警備、揉め事の仲裁などです」

　土地勘のない八郎家だけで治めれば、細かな問題を見落とす。

　西園寺家の者たちを残しつつ、帳面と役割を整理して組み直す方がよい。

「農民の借金については、どうするつもりじゃ」

「証文を確認し、実際に残っている借金を調べます」

　不当に高い利息があれば下げる。

　すでに返済済みのものが残っていれば消す。

　米や野菜、薪、布などを市で買い取り、その代金を返済へ回す。

「寺や神社にも話を通し、証文を持ち寄ってもらいます」

「寺社まで呼び出すのか」

「隠された証文が後から出てくると、帳面が合わなくなりますからね」

「本当に、農民の借金を消せるのか」

「九州では、何度も行っております」

　西園寺の当主は、理解できないという顔で八郎を見た。

「農民の借金を返し、市を作り、品を買い、そこから利益を出すと申すのか」

「はい」

「戦に勝った直後にする話ではないぞ」

「戦が終わったから、次は土地を回す話です」

　あまりに当然のように言われ、西園寺の当主は言葉を失った。

「市が立ち上がれば、実際に見ていただけます」

　八郎は穏やかに続けた。

「納得できるかは分かりません。ただ、八郎領ではこうやって土地を治めている、

　ということは分かっていただけると思います」

「何というか……」

　西園寺の当主は、遠くで炊かれている大鍋を見た。

「五段くらい高いところから、話をされている気がする」

「僕は五歳ですから、座れば西園寺様より低いですよ」

「背丈の話ではない！」

　周囲から、小さな笑いが漏れた。

　西園寺の当主には、まだ八郎の話が現実のものとは思えなかった。

　城を囲み、河野軍を追い払い、降伏させた直後に、すでに市を作り、借金を消し、

　次の河野家攻略まで考えている。

「何を言われても、まだぴんと来ぬわ」

「それで構いません」

　八郎はうなずいた。

「まずは一緒に帳面を見て、市が動くところを見ましょう」

　こうして西園寺家は、城と家名をすぐに奪われることなく、八郎家の傘下へ入った。

　そして城下では、降伏の翌日を待つこともなく、新しい市の鍋から湯気が上がり

　始めていたのであった。