メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★244.2万PV達成

1535年4月1週目。大友との会談の前に帳面合わせ。鳥獣駆除と大隅の侍の借金返済。

　四月一週目。

　大友家との会談を数日後に控え、八郎は本拠の大広間で帳面合わせを開いていた。

　肥前から帰った兄たちも今回は参加している。

　庄屋衆、商人衆、帳面係、各地の城代、侍大将、そして帳面の読み方を学んでいる姫君たちまで並び、

　広間は人で埋まっていた。

「大友様に懐を見せる前に、まず自分たちで数字を把握しておきましょう」

　八郎がそう言うと、帳面係が立ち上がる。

「各地の帳面を洗い直しました」

「四月一週目の利益は、二千四百三十一万文にございます」

　広間から小さなどよめきが起こった。

「また増えたな」

　三郎が感心したように言う。

「肥前の市が動き始めた分か？」

「それもあります」

　八郎は頷いた。

「ですが、まだ立ち上げたばかりです。店も仕入れも十分ではありません」

「利益が増えたからといって、もう肥前が安定したと考えたら危ないですよ」

　八郎は一枚の帳面を開いた。

「まず、四月から九月までの鳥獣駆除です」

「以前から決めていた通り、三万五千石の束ごとに、侍方へ二百万文分の仕事を出します」

「まだ侍方の借金が残っている地域については、報酬として一律二百万文ずつ借金から差し引きます」

　侍大将たちが姿勢を正した。

「猪と鹿の駆除」

「田畑の見回り」

「街道と市の警備」

「それに日々の訓練です」

　八郎は侍たちを見回した。

「借金を減らしたからといって、サボりはなしですよ」

「二百万文分は、きちんと働いてもらいます」

　広間に笑いが広がったが、侍大将たちは深々と頭を下げた。

「承知いたしました」

「借金を減らしていただくだけでも、家中の者は大いに救われます」

「必ず働きでお返しいたします」

「お願いします」

　八郎は次の帳面へ移った。

「それから今回は、大隅の五つの束について、もう一段進めます」

　大隅の侍たちが顔を上げる。

「もともと侍方の借金は、一つの束につき八百万文ありました」

「今回の鳥獣駆除分を差し引けば、一つにつき残り六百万文です」

「それが五つですから、合計三千万文」

　八郎は、あっさりと言った。

「この三千万文を、今回まとめて完済します」

　大隅の侍たちは、すぐには意味を理解できなかった。

「……完済？」

「六百万文を、五か所すべてですか？」

「はい」

「三千万文を商人衆へ支払い、借用証文をすべて消します」

　侍大将の一人が、呆然と八郎を見つめる。

「本当に、よろしいのでございますか」

「もちろん、ただで解放するわけではありませんよ」

　八郎は笑った。

「今後は四国との交易を、もっと活発にしてもらいます」

「港の警備、荷物の護衛、街道の整備にも働いてください」

「大隅は四国へ向かう拠点として、これから重要になります」

「借金が消えたから終わりではありません。むしろ、身軽になった分だけ働いていただきます」

　大隅の侍たちは、畳へ額がつくほど深く頭を下げた。

「ありがたき幸せにございます」

「必ず、この御恩に報います」

　八郎は少し間を置き、さらに続ける。

「まだ決まった話ではありませんが、将来、四国へ兵を出す可能性もあります」

　広間の空気が引き締まった。

「大友や大内と比べれば、四国はまだ一つにまとまっていません」

「こちらから積極的に攻め込むつもりはありませんが、海の道を安定させるため、

　一部へ兵を入れた方がよい状況になるかもしれません」

「その場合、大隅の皆さんには先兵をお願いすることもあります」

　侍大将は迷わず頷いた。

「心得ました」

「今日より一層、鍛錬に励みます」

「急に戦を始めるわけではありませんよ」

　八郎は念を押した。

「交易相手として仲良くできるなら、それが一番です」

「ただ、何が起きても動けるようにしておいてください」

　続いて、商人衆が広域交易の帳面を開いた。

「現在の交易利益は、週四百五十万文ほどにございます」

「相場表も揃い始め、肥前の港も動き出しております」

「もう少し整えば、五百万文へ届く見込みです」

　八郎は九州と四国の地図を広げた。

「大友様との会談で、豊後との陸路と海路を使わせてもらえるかもしれません」

「それが実現すれば、瀬戸内や四国へ荷を流しやすくなります」

「芋焼酎、魚、塩、琉球の品」

「逆に瀬戸内や畿内からは、布、道具、珍しい品が入ってくる」

「荷の往復を空にしなければ、交易利益はさらに伸びます」

「まずは週五百万文」

「その先に六百万、七百万文が見えてきます」

　夏姫が帳面を見ながら尋ねた。

「大友家が、市の仕組みを取り入れたいと申された場合は、どうされるのですか？」

「教えますよ」

　八郎は迷わず答えた。

「市の立ち上げ方、寺社市の使い方、農民から仕入れて借金を消す流れ」

「使えるものは持って帰ってもらえばいいです」

　一郎が八郎を見る。

「また全部見せるんか」

「同盟相手になるかもしれない方ですから」

「こちらが口だけでないことも、見てもらわないといけません」

　八郎は広間に集まった者たちへ向き直った。

「大友様が来られれば、市も侍の仕事も、帳面も見られるかもしれません」

「借金を減らしてもらった侍が働かず、市の者が雑な商いをしていたら、八郎家全体の信用を失います」

「ですから皆さん、気を引き締めてください」

「借金を消すのは、過去を助けるためだけではありません」

「次の仕事を任せられる人になってもらうためです」

「承知いたしました！」

　広間に力強い声が響いた。

　侍の借金を減らし、交易の道を広げ、その働きを次の収益へつなげる。

　八郎にとって今回の三千万文は、単なる救済ではない。

　四国と瀬戸内へ進むための、未来への投資であった。