1535年2月3週目。島津・八郎軍の兵を半分帰し、町を育てる。八郎の兄様たちはここからが仕事。
二月三週目。
有馬・松浦の降伏が決まり、肥前一帯はようやく大きな戦が終わった。
佐賀城の広間には、島津本家・分家の将、八郎軍の将、兄弟衆が集まり、
今後の方針について最後の軍議が開かれていた。
八郎は地図を広げると、ゆっくり口を開く。
「皆さん、本当にお疲れさまでした。」
「まず、一番大事なことを決めます。」
全員が耳を傾ける。
「島津本家、分家は、それぞれ兵五百ずつを肥前に残してください。」
「残りは薩摩へ帰国していただいて構いません。」
忠良が頷く。
「心得た。」
「長く他国へ兵を置くのも本国の負担になるからな。」
「はい。」
「それと八郎軍も半数は帰します。」
兄弟たちが少し驚く。
「帰すんか？」
「はい。」
「戦は終わりました。」
「ここからは町づくりです。」
「兵二万も必要ありません。」
帳面を見ながら数字を書き込んでいく。
「島津勢が約千。」
「八郎軍がおよそ九千。」
「合わせて一万人ほどを肥前へ残します。」
「残り一万一千ほどは順次帰国してください。」
「治安維持と市の立ち上げには、それだけおれば十分です。」
六郎が感心する。
「よう考えとるなあ。」
八郎は笑った。
「兵を遊ばせるのが一番もったいないですから。」
「帰る者は家族にも会いたいでしょうし。」
「では帰る前に一日だけ宴を開きましょう。」
「戦勝祝いです。」
島津の老将も笑う。
「それくらいはせんとな。」
「皆よう頑張った。」
話はそこで終わらなかった。
八郎は机の横に積まれた図面を広げる。
「さて、本題です。」
「今回、湯釜を六百個持ってきています。」
「これを一気に三万五千石の束二つへ配備します。」
「すると市も飯屋も、一気に立ち上げられます。」
一郎が頷く。
「なるほど。」
「だから最初に釜を運ばせたんか。」
「そうです。」
「そして早馬を薩摩と肥後へ飛ばします。」
「新しい釜をさらに作ってもらいます。」
「それを持ってきてもらえば、三百個ほど追加できます。」
「そうしたら次の二束。」
「さらに次。」
「という具合に順番に立ち上げていきます。」
三郎が笑う。
「結局、飯屋が一番最初なんやな。」
「はい。」
「飯屋ができれば人が集まります。」
「人が集まれば商売になります。」
「商売になれば借金が消えます。」
「もう流れは一緒です。」
龍造寺家の旧家臣たちも真剣に聞いていた。
「それと。」
「残党の方々にも仕事を作ります。」
「警備。」
「道路整備。」
「市場の管理。」
「荷運び。」
「できることは山ほどあります。」
「仕事があるなら落ち着きますから。」
龍造寺の重臣が静かに頭を下げる。
「ありがたいことです。」
「さらに四月から九月。」
「鳥獣狩りを依頼します。」
「猪や鹿を減らしてもらいます。」
「その分は報酬を払います。」
「借金がある人は借金で相殺しても構いません。」
「仕事を作り。」
「銭を回し。」
「生活を安定させる。」
「それが先です。」
家兼も腕を組みながら感心していた。
「兵を解散させるだけやない。」
「仕事まで用意しとるのか。」
「兵は暇になると悪さをしますから。」
「働いてもらいます。」
広間に笑いが起こる。
八郎は再び地図を指した。
「六月には大友との停戦が終わります。」
「どうなるかは分かりません。」
「だから準備だけは怠りません。」
「兵の訓練も続けます。」
「町づくりも続けます。」
「どちらも止めません。」
兄弟たちが真剣に頷いた。
八郎は最後に、一郎から七郎を見渡した。
「兄様方。」
「前にもお願いしましたが。」
「特に今週は、有馬・松浦に接していない佐賀寄りの二束。」
「ここへ力を集中してください。」
「ここが一番最初の見本になります。」
二郎が尋ねる。
「見本？」
「はい。」
「一か所成功すると。」
「隣の村が必ず見に来ます。」
「借金が消えた。」
「市場ができた。」
「飯屋ができた。」
「そういう話は、人づてに一番早く広がります。」
「だから。」
「無理に宣伝しなくても。」
「『見に来ませんか』で十分なんです。」
三郎が笑う。
「なるほど。」
「自慢させるわけやな。」
「そうです。」
「『風呂もできました。』
『市場もあります。』
『借金も消えました。』」
「そう言って隣村を招けばいい。」
「見た人が帰って、自分の村でもやりたいと言い出します。」
家兼が小さく笑った。
「戦で取ったというより。」
「見せて広げるんやな。」
「はい。」
「見せることが一番強いです。」
「人は自分の目で見たものを信じますから。」
広間にいた全員が深く頷いた。
刀で領地を取る時代は終わりつつあった。
これから肥前を動かすのは、兵ではない。
湯気の立つ鍋と、賑わう市場と、人々の笑顔だった。
