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1533年1月。八郎の母上の漬物教室を開こう（笑）甕が必要だから市で買おう。できることから少しずつ。

「まあ、何ができるかは追々考えます」

八郎がそう言うと、庄屋たちは苦笑した。

「追々言う割には、お前の追々は早いから怖いんや」

「いやいや、全部すぐには無理ですよ」

八郎は首を振る。

「銭も人も足りません」

「お前の口からそれ聞くと少し安心するわ」

和尚が笑った。

「八郎でも無理なものは無理なんやな」

「当たり前です」

八郎は真面目な顔で言う。

「私は魔法使いではありません」

その場の全員が顔を見合わせた。

「……いや」

「なんですか？」

「この一月ほど見てると、十分魔法みたいなことしとるぞ」

笑いが起きる。

八郎は困った顔をしながら続けた。

「例えばですけど」

「まだあるんか」

「漬物です」

「漬物？」

「はい」

「母上の漬物、美味しいでしょう」

父親が頷く。

「まあ、それは間違いない」

「だったら母上に教えてもらうんです」

「誰に？」

「村の奥様方です」

「教える？」

「はい。漬物教室です」

「……漬物教室？」

聞き慣れない言葉に皆が首をかしげる。

「みんなで集まって漬けるんです」

「ほう」

「ただ、銭を取るわけではありません」

「取らんのか？」

「例えば大根や紫蘇を持ってきてもらいます」

「現物か」

「はい」

「それを使って一緒に漬ける」

和尚が目を細める。

「なるほどな」

「そこで話もできます」

八郎は言う。

「今年の田はどうやったとか」

「誰々の家が困ってるとか」

「子供が働き口を探しているとか」

「……」

庄屋たちの表情が変わった。

「漬物を作る場やなくて」

「はい」

「話をする場か」

「そうです」

八郎は頷いた。

「湯浴みも同じです」

「人が集まる場所を作るんです」

和尚が嬉しそうに笑った。

「やっぱりそこを見とったか」

「で」

「まだあるんか」

「作った漬物ですが」

「うむ」

「美味しくできたものは、うちが買います」

「買う！？」

「はい」

「自分らで作らせて、それを買うんか？」

「そうです」

八郎は当然のように答えた。

「そうすれば奥様方にも銭が入ります」

「……」

「うちは店で使う漬物が増えます」

「……」

「みんな得します」

庄屋の一人が頭をかいた。

「ほんま、この子供怖いわ」

「普通なら安く作らせようと考える」

「買うところまで考えとる」

「でも」

八郎は付け加える。

「漬物は一日ではできません」

「そうやな」

「だから今から準備するんです」

「先を見るんやな」

「はい」

「あと甕ですね」

「かめ？」

「漬物を作るなら必要でしょう」

「まあな」

「だったら市で買います」

「また市に銭を落とすんか」

「はい」

和尚が笑う。

「全部繋げよる」

「商いだけ見とらん」

そして八郎は別の話に移る。

「あと、人です」

「人？」

「この前雇わせてもらったお嬢さん」

その瞬間、周りが笑った。

「待て待て」

「はい？」

「三歳児がお嬢さん言うんか」

「え？」

「相手、お前よりだいぶ年上やろ」

「でも女性ですから」

「ほんま口だけ聞いたら爺様やな」

みんな腹を抱えた。

八郎は気にせず続ける。

「あのお姉さんにも料理を覚えてもらいます」

「ほう」

「母上一人では限界があります」

「それはそうやな」

「もし鮪の煮付けを試すなら」

「また鮪か」

「はい」

「母上がそちらを見る必要があります」

「なら天ぷらを見る人が必要になる」

「そうです」

父親が頷く。

「なるほどな」

「だから料理のできそうな人を何人か探します」

「雇うんか？」

「はい」

「でも毎日ではありません」

「日替わりでもいいです」

「仕事を覚える人を増やすんです」

庄屋たちは黙った。

「仕事を増やすだけやなく」

「できる人を増やす、か」

「はい」

さらに八郎は指を折る。

「あと四郎兄様と五郎兄様です」

「今度は兄か」

「四郎兄様が混ぜ飯を売りに行っています」

「うむ」

「なら五郎兄様も別の日に行けば」

「……」

「週四回、市に顔を出せます」

父親が目を丸くした。

「お前そこまで考えてたんか」

「はい」

「毎日店は無理です」

「母上が倒れます」

母親のことを言われ、父は苦笑する。

「そこはちゃんと見とるんやな」

「でも顔を出すことはできます」

「忘れられない」

「そうです」

「八郎の家はいつも市にいる、と思ってもらう」

和尚が補足する。

八郎は頷いた。

「ただ」

「ただ？」

「全部一気にはできません」

八郎は周りを見る。

「漬物」

「湯浴み」

「鮪」

「人を雇う」

「水車」

「市」

「全部やろうとしたら失敗します」

その言葉に、庄屋たちは感心した。

「広げるだけやないんやな」

「止め方も考えてる」

「だから」

八郎は言った。

「この庄屋の集まりで、進み具合を確認したいです」

「できたこと」

「できなかったこと」

「困ってること」

「それを聞いて次の手を考えます」

しばらく沈黙が流れた。

そして一人が笑った。

「なあ」

「はい」

「わしら、三歳児にまとめられとるんか？」

その場が爆笑になる。

和尚も笑いながら言った。

「今さら気付いたか」

「遅いわ」

「もうとっくに八郎の流れに乗っとる」

別の庄屋が言う。

「でもな」

「はい？」

「正直、ありがたい」

「十六万文って聞いた時、もう終わりやと思った」

「……」

「でも今は」

「なんとかなる気がしてる」

八郎は首を振る。

「全部、私が肩代わりする話ではありません」

「分かっとる」

「仕事を作ります」

「銭を回します」

「少しずつです」

「急に全部解決する魔法はありません」

すると全員が同時に言った。

「いやいや」

八郎が首をかしげる。

「？」

和尚が笑った。

「三歳児がここまで考えとる時点で」

「もう十分、魔法みたいなもんや」

その言葉に、庄屋たちは大きく頷いた。