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1534年4月2週目末。落城後の大隅国の市をさっさと立ち上げる。忠良は島津本家の祝いのために帰宅。

肝付の城が落ちたその日のうちに、八郎は休む間もなく早馬を集めた。

「馬を惜しまないでください」

「大げさなくらい飛ばしてください」

「八郎領へ」

「島津本家へ」

「島津分家へ」

「商会の主だった者へ」

「全部、別便で出します」

実久が呆れたように見下ろす。

「城が落ちたばかりじゃぞ」

「だからです」

八郎は帳面を開いた。

「大隅国、十七万石分が落ちました」

「ここを立ち上げるには、早さが大事です」

早馬に持たせる文には、八郎自ら口頭で要点を告げた。

「大隅国十七万石、八郎領として預かる」

「すぐに市を稼働させる」

「市を回せる者を大量に寄越してください」

「飯屋、帳面役、仕入れ役、荷運び、銭箱番、揉め事を収める者」

「全部要ります」

「ついでに、仕入れの品もこちらへ回してください」

「米、味噌、塩、干物、芋、酒、布、鍋、椀、薪」

「あるだけ、とは言いません」

「普段の市を止めない範囲で、余りを順繰りに回してください」

使者が必死に頷く。

八郎はさらに続けた。

「八郎領からだけではありません」

「島津本家、島津分家からも、余裕があれば回してください」

「ただし、今動いている市を止めてはいけません」

「まず普段の市が第一です」

「その上で余剰があれば、大隅へ融通してください」

「順繰りです」

「順繰りに回してください」

実久が苦笑した。

「また順繰りか」

「順番です」

八郎は真顔で答えた。

「一気に全部持ってきたら、元の場所が痩せます」

「痩せた場所を作ったら、後でそこが揉めます」

「だから順繰りです」

その言葉に、商会の者たちは一斉に帳面へ書きつける。

次に八郎は、船の話を始めた。

「先々、船が要ります」

「肥後、薩摩、大隅」

「この三つを、うちと同盟先で構えることになります」

「陸だけでは遅い」

「交易船、荷船、漁船も使えるものは使ってください」

「肥後から薩摩へ」

「薩摩から大隅へ」

「分家経由、本家経由、港経由」

「そこは皆さんでうまいことやってください」

商人の一人が顔を引きつらせる。

「うまいこと、と言われましても」

「帳面があります」

八郎はにこりと笑った。

「船賃も、荷の傷みも、途中の飯代も、全部つけてください」

「儲かる形にします」

「ただし、ぼったくりはなしです」

「今は大隅を立ち上げる時ですから」

城の中では、まだ武具を集め、倉を確認し、捕虜を分けている最中だった。

だが八郎の頭は、もう戦後の一週間へ向いていた。

「目先は市です」

「とにかく市を動かします」

「宴会もします」

「帳面も開きます」

「宴会と帳面を同時にやります」

忠義様が眉を寄せた。

「宴会と帳面は、並ぶものなのか」

「並びます」

八郎は当然のように言った。

「飯と酒で人を集めて、そこで話を聞きます」

「借金はありますか」

「年貢の未納はありますか」

「種籾の付けはありますか」

「侍に貸しているものはありますか」

「商人に押さえられているものはありますか」

「全部聞きます」

「腹が減っていたら、人は正直に話せません」

実久様が頷く。

「それは分かる」

八郎は今度、島津の侍たちへ向き直った。

「お侍さん方も手伝ってください」

「敵を斬る仕事は、今日は終わりました」

「次は言い回る仕事です」

侍たちは顔を見合わせる。

「言い回る、とは」

「村々へ行ってください」

「戦は終わりました」

「ここはこれから八郎領になります」

「帳面を出してください」

「借金がある者は隠さず出してください」

「年貢で困っている者も出してください」

「八郎商会が仕入れます」

「市で売ります」

「売れた分で銭を回します」

「借金を消しにいきます」

「そう伝えてください」

「金は出します」

「飯も出します」

「今まで苦労があったかもしれません」

「そこを何とかしていくのが、八郎領です」

侍の一人が戸惑いながら言った。

「我らは、戦うために来たのですが」

「はい」

八郎は頷いた。

「だから、今度は戦わずに済ませるために動いてください」

その言葉に、何人かの侍が黙り込んだ。

実久が笑う。

「お前ら、従っておけ」

「この四歳児は、こうやって国を取る」

「斬った数より、帳面を出させた数の方が大事になるぞ」

忠良は、帰り支度をしながらも、少しだけその様子を見ていた。

「本当に、城を落としてからの方が騒がしいな」

「ここからが本番です」

八郎はそう言って、最後の早馬を送り出した。

馬が土を蹴り、街道へ消えていく。

大隅十七万石を動かすための知らせが、四方へ散っていった。

その後、八郎はようやく腰を下ろした。

帳面役がまだ周囲で走り回っている。

商人衆は倉を確認している。

侍たちは不慣れな顔で村へ向かう準備をしている。

実久が横に座った。

「で、次は何をする」

八郎は少し考えた。

「団子を食べます」

「は？」

「頭を使いました」

「糖分が要ります」

近くにいた者が慌てて味噌団子を持ってくる。

八郎はそれを受け取り、もぐりと食べた。

「うん」

「勝った後の団子はうまいです」

実久様は呆れて笑った。

「肝付を落として、大隅十七万石を帳面に入れて、最後は団子か」

八郎は口元に味噌をつけたまま言った。

「飯屋の子ですから」

「私は四歳児です」

「都合のいい時だけ四歳になるな」

周囲に笑いが起きた。

その笑いの中で、大隅の市は、まだ形もないまま、もう動き始めていた。