メンヘラオジサン42歳。戦国時代の薩摩川内の庄屋の八男に生まれ変わる。二度目の人生は飯と知識で成り上がる。★241.7万PV達成

1534年3月1週目。島津分家の庄屋衆の借金の一部が完済する。諸々のツケを大量に消すｗｗｗ

三月一週目。

恒例となった帳面合わせの日。

家臣、商人衆、寺社の代表、そして島津分家の者たちも集まる。

大量の帳面が積まれている。

八郎はいつものように座布団の上にちょこんと座る。

「では、細かい数字は全部見てください」

その一言で始まる。

周りはもう慣れてきた。

「八郎様、毎回それで始まりますな」

「だって細かい数字を全部読み上げても眠くなるでしょう」

「大事なのは流れです」

そう言って帳面係を見る。

「ではお願いします」

帳面係が読み上げ始めた。

「まず、島津分家領内の一部の庄屋衆の借財についてですが……」

そこで一度止まる。

「完済いたしました」

静かになる。

「……え？」

声を出したのは島津分家の者だった。

「今、なんと？」

「庄屋衆の借財、残り分すべて返済完了です」

「いやいやいやいや」

思わず立ち上がる。

「待ってください」

「ありましたよね？」

「一千万文近く」

「ありました」

八郎は普通に頷く。

「ありましたけど、消えました」

「消えましたって……」

「そんな軽い話では」

周りも苦笑する。

「八郎様」

「我らの領地では、それが何年も重しだったのです」

「庄屋衆は利息だけ払って元が減らない」

「農民も苦しい」

「武士も借りる」

「その繰り返しでした」

八郎は頷く。

「でしょうね」

「聞いています」

「五割の利息もあったんでしょう？」

島津分家の者が顔を伏せる。

「……ありました」

「恥ずかしい話ですが」

「いや」

八郎は首を振る。

「恥ずかしい話ではありません」

「そういう世の中だっただけです」

「ただ、八郎商会が間に入れば違います」

「取引量があります」

「信用があります」

「だから利息を下げてもらえる」

「そして市を回す」

「返す」

「また商売する」

「それだけです」

「それだけと言いますか……」

家臣が呆れる。

「それができる家がないんです」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

八郎は続ける。

「ただ」

「まだ終わりではないですよ」

「城の借財」

「お侍さん方の借財」

「それは残っています」

「分かっています」

「だから順繰りです」

島津分家の者は深々と頭を下げた。

「ありがとうございます」

「本当に……ありがとうございます」

「いやいや」

八郎は慌てる。

「そんな頭下げないでください」

「一郎兄様のお父様みたいなものなんですから」

「困ります」

そう言う八郎を見て、千代は微笑む。

「それと」

八郎が帳面をめくる。

「新しく加わった領地ですね」

「市と湯あみの整備費」

「合わせて二百四十万文」

「これも消しておきます」

「それと」

「あ、この前の戦費」

「五百五十万文」

「これも返しておきます」

空気が止まる。

「……はい？」

「五百五十万文です」

「だから軽いですって！」

家臣が思わず叫んだ。

「八郎様」

「五百五十万文ですよ？」

「城一つ動く銭です」

八郎は首を傾げる。

「でも残しておいたら次の戦できないじゃないですか」

「……」

全員黙る。

「また戦する気ですか？」

そう聞かれて八郎は苦笑する。

「したいわけではありません」

「でも準備してない者から負けます」

「今は大友を横目に見ています」

その名前で空気が締まる。

「大友、ですか」

「はい」

「阿蘇を取った以上」

「必ず意識されます」

「このまま戦になる可能性もあります」

「逆に婚姻の話になる可能性もあります」

「一年不可侵で銭を払う手もあります」

「まだ分かりません」

「だから」

「準備だけします」

島津分家の当主は頷いた。

「四歳児とは思えん話じゃな」

「今やることは三つです」

八郎は指を立てる。

「一つ」

「旧阿蘇領を豊かにする」

「市」

「湯浴み」

「岩見」

「借金整理」

「まず民に、この家になってよかったと思ってもらいます」

「二つ」

「肥後をまとめます」

「相良は無理に攻めません」

「たぶん向こうから来ます」

「周り全部こちらですから」

家臣たちが頷く。

確かに。

阿蘇が消えた時点で相良は孤島だった。

「三つ」

「北を見る」

「龍造寺」

「少弐」

「その向こうの大内」

「簡単な相手ではありません」

「大内とはできれば直接ぶつかりたくないですね」

八郎は言う。

「大きすぎます」

「だから商売できるなら商売」

「銭で時間が買えるなら買う」

「一年あれば」

「市が回る」

「借金が減る」

「兵も強くなる」

「だから時間は銭で買う価値があります」

島津分家の者は感心した。

「戦を避けるために銭を使うか」

「はい」

「でも」

八郎は笑う。

「避けられないなら勝ちます」

「そのために訓練はしてください」

「飯だけでは勝てませんから」

家臣が笑う。

「八郎様から武の話が出るとは」

「失礼ですね」

「僕だって考えてますよ」

「刀も槍も持てませんけど」

「だから考えるんです」

その言葉に皆黙る。

四歳の子供。

しかし。

阿蘇を落とした領主。

四十万石を動かす男。

そして今も考えていることは――。

「ところで肉あんの鍋、どうなりました？」

「……」

一瞬の沈黙。

そして大笑い。

「今その話ですか！」

「大事ですよ！」

「売れたら借金返せるでしょう！」

戦。

外交。

財政。

料理。

全部同じ帳面の上で考える。

それが八郎という領主だった。