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1534年1月3週目。八郎領の状況が島津本家に伝わる。もらった50万文を元手に3000の兵で伊東を攻める。適度に攻めて切り上げることを考える

一月三週目の数日後。

八郎領で起きた出来事は、島津分家だけではなく、当然のように島津本家にも届いた。

館の中。

報告を受けた島津本家の面々は、しばらく言葉を失っていた。

「……もう一度申せ」

貴久が眉間にしわを寄せる。

使者は頭を下げた。

「はい」

「八郎領の最初の地、薩摩川内において……」

「庄屋衆、農民、侍衆」

「そして城」

「すべての借財がなくなりました」

「……」

沈黙。

忠良が思わず笑った。

「いやいや」

「そんな話あるか？」

「普通、領地が増えれば借財も増えるものじゃろ」

「はい」

「しかし八郎様は、逆にございます」

「借金まみれの土地を吸収し、市を作り、商いを増やし、その利益で証文を消しております」

「相良から取った土地も、すでに湯浴みと市を大量投入しているとのこと」

貴久は腕を組んだ。

「早いな」

「早すぎる」

忠良がぽつりと言う。

「分家も焦っておるやろうな」

「千代姫が一郎殿に嫁いだことで、かなり近い位置にはおる」

「だが、近くにいるからこそ差が見える」

「借財なしの土地と、自分たちの土地」

「比べずにはおれん」

家臣が尋ねる。

「では我らは？」

貴久は笑った。

「我らも同じじゃ」

「他人事ではない」

島津本家も決して裕福ではない。

戦続き。

兵糧。

武具。

城。

出費はいくらでもある。

「八郎殿は恐らく分かっておる」

「島津の名や武を買っているからこそ、あれだけ厚遇している」

「だが……」

「こちらも何もせず、世話になるだけでは話にならん」

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そこで忠良が言った。

「例の五十万文」

「ああ」

貴久が頷く。

八郎が渡した戦費。

「次の戦で使ってほしい」

そう言って渡された銭。

「なら使うべきじゃな」

「はい」

「四月になれば農作業が始まります」

「その前に、一つ形を作りたい」

貴久は地図を見る。

「伊東」

「肝付」

指でなぞる。

「どちらか」

「まず伊東じゃな」

「全部取る必要はない」

「そうですね」

貴久も頷いた。

「八郎殿の戦を見て思いました」

「領土を広げるだけでは意味がない」

「取った後、治められなければ重荷になる」

「その通り」

忠良は笑う。

「八郎殿は異常じゃ」

「取った後の方が得意なのだからな」

軍議が始まる。

「兵はいかほど？」

「三千」

「それで十分じゃ」

「長引かせるな」

「勝ちを作る」

「そして早めに講和する」

貴久が確認する。

「全部潰さない？」

「ああ」

「今なら分かる」

「潰すより、次につながる形がいい」

「領地を一部取る」

「相手の力を削る」

「こちらの名を上げる」

「それで十分じゃ」

以前なら違った。

勝てるなら全部奪う。

それが普通だった。

だが八郎を見て考え方が変わっていた。

出陣準備の中。

忠良と貴久は馬上で話していた。

「しかし」

貴久が苦笑する。

「八郎殿なら、この後どうすると思います？」

忠良も笑う。

「まず帳面じゃろうな」

二人とも同時に言って笑った。

「城を取った！」

ではない。

「借金はいくら？」

「農民は飯を食えているか？」

「市は作れるか？」

八郎なら絶対そこを見る。

「我らも真似せねばならんな」

「はい」

「まず領地を取ったら帳面」

「商人への借財」

「農民の状況」

「米」

「全部見る」

「しかし……」

貴久がため息をつく。

「八郎商会がないのが痛いですね」

「本当にな」

忠良も苦笑した。

「あれは反則じゃ」

八郎商会。

ただの商人組織ではない。

市を開く。

買い叩かない。

商品を流す。

仕事を作る。

そして借金を減らす。

普通の大名にはできない。

「我らには武はある」

「しかし商いがない」

忠良は呟いた。

「そこが差じゃな」

「だからこそ」

「島津は島津の強みで勝つ」

数日後。

三千の兵が動いた。

伊東方面へ。

ただし、昔とは違う。

焼き払うためではない。

奪い尽くすためではない。

「必要以上に荒らすな」

「村を焼くな」

「後で治める土地と思え」

その命令に、古参の侍たちは少し驚いた。

「殿も変わられましたな」

「八郎殿のせいじゃ」

高久は笑う。

「あんなものを見せられたら、嫌でも考える」

進軍中。

貴久がぽつりと言う。

「しかし悔しいですね」

「何がじゃ」

「我らが必死に戦で勝とうとしている横で」

「あちらは飯を炊いて城を取る」

周囲の武将が笑う。

「確かに」

「島津の武が霞みますな」

忠良は首を振った。

「違う」

「あれは島津の武があったから成立した」

「前に強い兵がいる」

「だから敵は出られなかった」

「そこを忘れるな」

貴久は頷く。

「はい」

そして伊東領へ向かう軍勢。

目的は一つ。

春までに成果を作る。

勝つ。

だが、勝ちすぎない。

治められる分だけ取る。

「難しい時代になったな」

高久が笑う。

「昔は戦で勝てば良かった」

「今は勝った後の帳面まで考えねばならん」

貴久も笑った。

「全部八郎殿のせいですね」

「ああ」

「まったく」

「四歳の子供に、大人が振り回されておるわ」

そう言いながらも。

二人の表情は明るかった。

島津もまた、八郎という存在に刺激され、新しい形へ変わり始めていた。