298/680

1534年1月。八郎が新たな催しと新たな料理を考える。お好み焼きとふくふく焼き。来週宴会でこの催しやってみよう。

「三郎兄さん、母上」

八郎が突然、手を叩いた。

「なんや、また何か思いついた顔してるぞ」

三郎が警戒したように笑う。

母もため息をつく。

「八郎、その顔するときは大体大ごとになるのよね」

「そんなことないですよ」

「あります」

即答され、周囲が笑った。

八郎は構わず話を続ける。

「まず、さっき言った親子丼」

「それと鶏肉を包んで焼く料理」

「これ、今度の宴で出してみませんか」

「宴？」

「はい」

「みんなに味を聞くんです」

「評判が良ければ商品にします」

三郎は腕を組んだ。

「まあ、それは分かる」

「飯として普通に売れるやろな」

「親鳥は今まで硬くて扱いづらかったから、それが銭になるなら大きい」

「ですよね」

八郎がにやりとする。

「でも、本題は別です」

「……まだあるんか」

「あります」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「料理を二つ考えています」

「二つ？」

「はい」

「ただの料理じゃありません」

「縁を作る料理です」

母が眉を寄せる。

「……縁？」

「はい」

「婚姻にも使えます」

「あんた料理で婚姻まで考えてるの？」

「もちろんです」

「なんで当然みたいに言うの」

八郎は楽しそうだった。

「まず鉄板をたくさん用意します」

「材料を切る人」

「焼き方を教える人」

「合いの手を入れる女衆」

「全部準備します」

「そしてお客さんは……」

「男女二人組」

「ご縁会です」

その言葉に周囲がざわつく。

「また変なこと考えたな」

三郎が笑う。

・・・・・・・・・・・・・・・・

「まず一つ目」

「小麦粉、卵、水を混ぜます」

「それを丸く鉄板に広げます」

八郎は手で形を作る。

「そこに具を選んでもらいます」

「刻んだ鶏肉」

「ネギ」

「ナス」

「ゴボウ」

「タコ」

「イカ」

「季節の野菜」

「二人で相談して入れるんです」

姫の一人が興味深そうに聞く。

「相談するのですか？」

「はい」

「そこが大事です」

八郎は笑う。

「例えばゴボウなら」

『根が深く張る良いご縁になりますね』

「と言います」

「海老なら」

『腰が曲がるまで長く続く縁ですね』

「親鳥なら」

『親を大事にする優しい家庭になりますね』

「そんな感じで女衆が声をかけます」

母が感心する。

「料理じゃなくて場を作ってるのね」

「そうです」

「味だけじゃないです」

「思い出を売るんです」

「焼けたらひっくり返します」

「上から味噌醤油を塗ります」

「最後に海藻を細かくしたものを振ります」

「そして」

『良いご縁がありますように』

「そう言って出します」

「名前は？」

三郎が聞く。

八郎は胸を張る。

「お好み焼きです」

「あなた方のお好みに合わせて焼くからです」

一瞬静かになる。

そして。

「ふっ」

母が笑った。

「何ですか」

「いや」

「名前まで考えてるのが八郎らしいわ」

三郎も笑う。

「でも分かりやすい」

「客は喜ぶやろな」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「もう一つ」

「まだあるんかい」

「甘味です」

「小麦粉」

「卵」

「水」

「蜂蜜」

「これを混ぜます」

「小さい丸を二枚焼きます」

「間に小豆と砂糖で作った餡を挟みます」

「あの団子に乗せてる餡ですね」

母が頷く。

「あれならできるわ」

「名前は？」

「ふくふく焼き」

「福を挟んで食べるからです」

姫たちから声が上がる。

「かわいい名前ですね」

「でしょう」

八郎は満足そうだった。

「値段は相談です」

「最初は売るというより催しですね」

「若い男女でもいい」

「夫婦でもいい」

「仲直りでもいい」

「二人で焼いて」

「二人で食べる」

「それが大事です」

三郎は少し黙った。

そして笑った。

「八郎」

「はい？」

「それ、めちゃくちゃ面白そうやないか」

「でしょう？」

「来週やろう」

「早いですね」

「言い出したのお前や」

みんな笑う。

「ただ」

八郎は指を立てた。

「作るより大事なのは合いの手です」

「合いの手？」

「はい」

「料理だけなら誰でも真似できます」

「でも」

『二人で笑いながら作る』

『縁起のいい言葉をかける』

『また来たいと思わせる』

「ここが大事なんです」

母がじっと八郎を見る。

「本当に四歳？」

「四歳です」

「疑わしいわ」

「あと」

「千代姉様のところにも声かけましょう」

「島津分家の方も」

「本家の方も」

「一緒に」

三郎が首を傾げる。

「本家と分家を混ぜるんか？」

「はい」

「喧嘩禁止ですから」

八郎は当然のように言う。

「それに」

「姫様だけじゃなく」

「付き人」

「侍」

「女中」

「みんなです」

「そこで仲良くなってもいいじゃないですか」

父が聞く。

「そこまで考えてるんか」

「はい」

「敵対していた家同士で」

「誰かと誰かが仲良くなる」

「一緒に飯を作る」

「笑う」

「それって壁を一つ越える感じがしません？」

しばらく誰も話さなかった。

母がため息をつく。

「八郎」

「はい」

「あんた本当にどこまで考えてるの」

「そんなにですよ」

「嘘」

即答だった。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

三郎は鉄板のことを考え始めていた。

姫たちは具材の話で盛り上がっている。

母は呆れながらも、餡の甘さ調整を考えていた。

父は笑う。

「戦では飯を炊いて城を取る」

「今度は飯を焼いて縁を作る」

「ほんま八郎らしいな」

八郎は笑った。

「美味しいものを一緒に食べた人とは」

「少し仲良くなれますから」

「その少しを」

「いっぱい積み重ねたいだけです」

その言葉に、屋形のみんなが自然と頷いた。