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1533年10月3週目。八郎の下剋上からの2度の戦の話に島津の殿様達は大爆笑ｗｗｗ八郎商会のすごさがわかる。

宴席の空気は、最初の堅苦しさとはまるで違っていた。

　島津本家、分家の重臣たちは酒を飲みながら八郎の昔話に聞き入っている。

　忠良が笑う。

「しかし八郎殿」

「二歳半で下剋上とは、なかなか聞かぬ話じゃな」

　八郎は慌てて首を振る。

「違います違います」

「正確には三歳です」

「そこ大事なんか」

　周りが笑う。

「いや、大事ですよ」

「二歳半は飯屋を始めただけです」

「三歳で領主様が無茶苦茶したから、結果的にそうなっただけです」

　貴久が面白そうに聞く。

「無茶苦茶とは？」

「門を壊して逃げました」

「……は？」

「屋敷の門です」

「自分の兵を連れて、門壊して出ていったんです」

　島津の家臣たちが顔をしかめる。

「なんじゃその領主は……」

「でしょう？」

「でも本当に大変だったのはそこからです」

「数日後」

「薩摩川内の南と北から」

「それぞれ千ずつ兵が来ました」

　場の空気が変わる。

「合わせて二千か」

「はい」

「こちらは元々庄屋と農民中心」

「まともにぶつかったら勝てません」

「だから」

「館を捨てました」

　忠良の目が鋭くなる。

「捨てた？」

「はい」

「ここです」

　八郎は今いる大広間を指差した。

「この大広間」

「ここを餌にしました」

　全員が思わず床を見る。

「敵は館を取れば勝ちだと思います」

「だから入らせました」

「でも入口を絞って」

「土嚢と盾を積んで」

「奥から四段構えで弓を射る」

「動きが止まったところで」

「上から油」

「隠していた櫓から火矢」

「燃やしました」

　島津側の武将たちが黙る。

「……三歳児の策か？」

「必死だっただけです」

「燃えたら混乱します」

「そこを周囲の民で少しずつ押しました」

「殺すより追い出す」

「領の境目には百人ほどの兵」

「八百人ほどの領民」

「逃げ道だけ一本空けて」

「そこで降伏してもらいました」

　忠良が感心する。

「包囲して一方だけ開ける」

「追い詰め過ぎぬか」

「はい」

「全滅させたら恨みになりますから」

「それで捕虜にしました」

「武具は回収」

「飯を腹いっぱい食べさせました」

「飯？」

「はい」

「敵でも腹は減りますから」

「そこで聞いたんです」

「そちら借金大丈夫ですか？」

　貴久が吹き出す。

「戦の後に聞くことか」

「でも大事なんです」

「戦するには金がいるでしょう？」

「武具も買う」

「兵糧もいる」

「その裏には必ず帳面があります」

　忠良は静かにうなずいた。

「そして返そうとしたら」

「今度は別の軍が来ました」

「早いな」

「早すぎます」

「こっちはギリギリです」

「なので」

「捕虜だった人たちに頼みました」

「銭払うので手伝ってくださいって」

　場が止まる。

「……捕虜を雇った？」

「はい」

「向こうも前の戦で館が燃えたの知ってます」

「だから慎重に来る」

「なら」

「帰り道を塞ぎました」

「退路を断たれると思えば人は乱れます」

「そこを突きました」

　忠良が腹を抱える。

「ははは！」

「捕虜を飯で懐柔して、そのまま兵にするとは！」

「聞いたことないわ！」

「いや、本当にギリギリだったんですって」

「その後ですよ」

「問題が起きたのは」

「問題？」

「はい」

「捕虜を返しました」

「武具も返しました」

「でも向こうはまた武具を買わないといけない」

「借金が増える」

「帳面は苦しくなる」

「一方」

「うちは借金が減っている」

「湯浴みができる」

「飯が美味い」

「仕事がある」

　八郎は苦笑した。

「そうしたら」

「向こうの民が」

「八郎に見てもらった方が良いんじゃないか」

「と言い始めまして」

「領主を縛って来ました」

　島津勢が爆笑する。

「我らも縛られぬようにせねばな」

　忠良が冗談を言う。

「でも全部許したわけではないですよ」

「最初の領主は？」

「二回裏切りました」

「次はありませんでした」

　八郎の声が少し低くなる。

「次に民を巻き込んだ時」

「首を落としました」

　一瞬、空気が静まる。

　だが忠良が頷く。

「それは当然じゃ」

「情だけでは国は治まらん」

「はい」

「ただ他の者は」

「助けてくれと言ってきたので」

「普通に働いてもらっています」

「領主には戻れませんけどね」

　八郎は酒の器を見た。

「結局、領地を持って分かりました」

「経営はカツカツです」

「一万五千石」

「銭換算で千五百万文」

「領主取り分六百万文としても」

「兵」

「城」

「外交」

「災害」

「全部払ったら残りません」

　島津勢は黙る。

　心当たりがありすぎた。

「だから私は」

「八郎商会にしました」

「十三の市全部に店を出しました」

「農家から仕入れる」

「商家から買う」

「その銭で証文を消す」

「ひたすらそれだけです」

「そして寺社市」

「湯浴み」

「仕事作り」

「交易」

「最近はこれですね」

　八郎は杯を差し出した。

「米焼酎です」

　忠良が飲む。

「……強いな」

「はい」

「米なので贅沢品です」

「でも」

「これを芋でできないかなと思ってます」

「芋？」

「琉球から入れました」

「今年の目標は芋焼酎です」

　貴久が笑う。

「話が飛ぶな」

「戦から飯」

「飯から借金」

「借金から酒か」

「三歳児の話とは思えぬ」

　忠良はしばらく八郎を見る。

「しかし分かった」

「結果を出している理由はある」

「戦も二度勝った」

「いや」

　八郎が笑う。

「二度じゃないですよ」

「一番大きいのは」

「七千の軍勢です」

　その瞬間。

　武将たちの目つきが変わった。

「七千？」

「はい」

「その話は長いので」

　八郎は徳利を持ち上げる。

「この米焼酎を飲んでからにしましょう」

　忠良は笑った。

「よかろう」

「今宵は寝られそうにないな」

　島津の夜は、まだまだ長かった。