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1533年6月3週目。新たな領地35,000石文の処理。利益の少なさに新領地の者はへこむが仕入れ原価90万文ができていると話す。現物でもらったため証文と交換・90万文。

次に、八郎は新しく加わった三万五千石側の帳面を開いた。

　向こうの庄屋衆、商人衆、元領主の家臣たちが、少し緊張した顔で座っている。

「では、新領地側です」

　帳面係が頭を下げた。

「申し訳ございません」

「何がですか？」

「市は一応、全部動かしました」

「ただ……」

「味が整わず、馴染みもなく、人の動きも読めず」

「利益は二万文ほどしか出ませんでした」

　広間が少し静かになる。

　新領地側の者たちは肩を落とした。

「八郎様の元の領地では、毎週かなり利益が出ておりますのに……」

「我らはまだまだでございます」

　しかし八郎は首を振った。

「違います」

「そこじゃありません」

「え？」

　八郎は帳面を指差す。

「原価はいくら動きましたか？」

「原価でございますか」

「はい」

「仕入れです」

　帳面係が答える。

「九十万文ほどです」

　八郎の目が少し明るくなった。

「十分です」

「……十分？」

「はい」

「ものすごく大事です」

　元領主の一人が恐る恐る聞いた。

「しかし利益は二万文しか……」

「利益は後です」

　八郎は即答した。

「今はまず、仕入れが動いたことが大事です」

　周囲が首を傾げる。

「いいですか」

「飯屋で米を使いました」

「魚を使いました」

「野菜を使いました」

「薪を使いました」

「余った分はまかないにしました」

「一部はただで配った」

「それでいいです」

「なぜなら」

「その材料は現物で受け取れることが分かったからです」

「現物で受け取れるということは」

「証文と交換できます」

　商人衆の表情が変わった。

「つまり……」

「はい」

　八郎は頷く。

「新領地側の商家衆の借金」

「四百五十万文」

「そこから今回の仕入れ九十万文を相殺できます」

　空気が止まった。

「四百五十万文から」

「九十万文を引きます」

　筆が動く。

「残り三百六十万文です」

　新領地側の庄屋衆がぽかんとした。

「……え？」

「今、何と？」

「九十万文分、減らします」

「現物仕入れとして受け取っていますから」

「そんな軽く言われますけど！」

　商人の一人が思わず叫んだ。

「百萬文近い証文が消えておりますぞ！」

「はい」

　八郎は普通に頷く。

「だから大事なんです」

「利益二万文より、そちらです」

　元領主たちは青ざめた顔で見ていた。

　自分たちが何年も見ないふりをしていた証文が、一週間で九十万文減った。

　しかも、銭をばら撒いたわけではない。

　飯を作っただけ。

　人を雇っただけ。

　市を動かしただけ。

「利益が少ないことは気にしなくていいです」

　八郎は続ける。

「最初は味も揃いません」

「客も慣れません」

「売れ残りも出ます」

「でも仕入れが動いた」

「これが一番大事です」

「味は直せます」

「値段も直せます」

「人も育てられます」

「でも、仕入れの道がないと借金は消せません」

　和尚が笑った。

「普通の商人なら利益二万を見て渋い顔をする」

「八郎は原価九十万を見て喜ぶ」

「変な商売じゃ」

　八郎は真顔で返す。

「借金返済の商売ですから」

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　さらに帳面係が続けた。

「寺社市の方ですが」

「こちらも動きました」

「大きな市へ行けない者たちに、かなり需要がございました」

「売掛は九万文ほど出ております」

　八郎は頷いた。

「それも大事です」

「寺社市は、近くの人が買える場所です」

「大市に行けない人」

「銭が少ない人」

「でも生活用品が欲しい人」

「そういう人のためです」

「売掛九万文」

「これも後で現物と合わせます」

「米」

「薪」

「炭」

「魚」

「働き」

「返せる形を作ればいいです」

　新領地側の者たちは、少しずつ表情を変えていった。

　利益二万文しか出せなかった失敗報告。

　そう思って持ってきた帳面が。

　八郎にとっては、大きな成功だった。

「来週もやります」

　八郎が言った。

「味を整えます」

「売れ残りを減らします」

「まかないも続けます」

「ただで配るなら、次は理由をつけましょう」

「試食とか、怪我人向けとか」

　父が笑う。

「そこまで帳面につけるんか」

「つけます」

「何に使ったか分からないと困ります」

　商人衆が頭を下げた。

「八郎様」

「これは本当にありがたい」

「焦げると思っていた証文が、八郎様経由で仕入れに代わりそこから銭になり戻ってくる」

「しかも継続する」

　八郎は疲れた顔で笑った。

「まだ始まったばかりです」

「四百五十万文が三百六十万文」

「大きいですけど、まだ残っています」

　和尚がニヤリと笑う。

「しかしの」

「一週間で九十万文じゃ」

「あと数週で空気は変わるぞ」

　八郎は帳面を閉じた。

「変えます」

「借金が減れば、人は前を向けます」

「そのために飯を作っているんです」

　誰も、もう笑わなかった。

　新しい領地にも、八郎のやり方が染み込み始めていた。