１５３７年１１月３週目。押しているのに崩せない
十一月三週目。
細川・三好方も。
ただ。
摂津を削られ続けているわけには。
いかなかった。
「このままでは」
「京の喉元まで」
「来られるぞ」
「分かっておる！」
そこで。
茨木。
高槻。
その周辺へ。
まとまった兵を。
一気に入れた。
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「押し返せ！」
「少なくとも」
「摂津から先へ」
「進ませるな！」
だが。
八郎方も。
それを。
待っていた。
摂津方面には。
すでに。
八大都市から回している兵を中心に。
十万近い兵が。
厚く展開している。
「来ましたね」
「かなりの数です」
「ほな」
「受けましょう」
無理に。
追わない。
崩れない。
補給を切らさない。
「向こうが」
「疲れるまででええです」
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茨木。
高槻。
川沿い。
街道。
山際。
あちらこちらで。
小競り合いが続く。
押せば。
八郎方が受ける。
引けば。
追い過ぎない。
「……抜けぬな」
三好方の兵が。
呻く。
「何で」
「これだけ兵入れて」
「崩れんのや」
理由は。
単純だった。
兵だけではない。
飯。
馬。
荷車。
薬。
替えの兵。
全部が。
後ろから。
流れてくる。
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「持久戦になれば」
細川方の武将が。
地図を見ながら言う。
「こちらが不利だ」
「分かっておる」
分かっていても。
他に。
打つ手がない。
ならば。
中から。
崩すしかない。
「八郎方の国人を」
「切り崩せぬか」
「銭を積め」
「役を約束しろ」
「土地を与えると言え」
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しかし。
これが。
うまくいかなかった。
「八郎様のところを」
「裏切れと？」
「そうだ」
「これだけ出す」
「……」
「足りぬか？」
「いや」
「銭の話では」
「ないんですわ」
八郎領では。
税が。
極端に軽いわけではない。
だが。
取った銭が。
道。
市。
水。
仕事。
町。
そういう形で。
戻ってくる。
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さらに。
借金。
八郎方に入った。
村。
国人。
小領主。
その多くは。
借財まで。
整理されている。
「今さら」
「昔の借金背負って」
「戻れ言われてもな」
「では」
「もっと銭を出す」
「そういう話でも」
「ないんです」
暮らしそのものが。
前より。
良くなっている。
そこを。
銭だけで。
ひっくり返すのは。
難しかった。
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「三好方の者は？」
「四国時代からの者なら」
「こちらへ戻せんか？」
「それが……」
三好は。
もともと。
四国に。
足場を持っていた。
だが。
八郎との争いに敗れ。
その基盤を。
失っている。
そして。
その後。
八郎方に残った者たちの扱いが。
思った以上に。
悪くなかった。
「殺されてもおらぬ」
「食わせてもろて」
「働き口まであるそうです」
「……」
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調略を。
仕掛けたい。
だが。
話を持ち掛けた者が。
そのまま。
八郎方へ。
話を流すかもしれない。
逆に。
三好方の兵や。
家臣へ。
「八郎方なら」
「飯がある」
「借金も見てもらえる」
そんな話を。
吹き込まれる方が。
怖くなってくる。
「……調略する側が」
「調略される心配をして」
「どうする」
「しかし」
「現に兵が」
「向こうへ流れております」
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戦線は。
崩れてはいない。
細川・三好も。
まだ。
戦える。
山城。
河内。
大和。
そこには。
まだ。
力がある。
丹波では。
波多野も。
八郎方に対して。
完全には。
崩れていない。
「六角は？」
「どうでしょうな」
「敵か味方か」
「よう分からん」
「前から」
「そんな感じや」
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比叡山も。
難しい。
寺社勢力も。
難しい。
「こちらに」
「ついてくれるか？」
「旗色次第でしょう」
「将軍家が」
「強く出れば？」
「それでも」
「八郎方が勝つと思われたら」
「動かぬ者も出ます」
寺には。
寺の都合がある。
町には。
町の都合がある。
国人には。
国人の都合がある。
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「結局」
一人の武将が。
疲れた声で言った。
「誰も」
「最後まで」
「一緒に死んではくれん」
「……」
「勝つ方へ」
「寄ります」
その言葉に。
部屋が。
静かになった。
・・・・・・・・・・・・・・・・
そして。
その勝つ方が。
今。
少しずつ。
八郎に。
傾いている。
決定的ではない。
細川・三好方が。
敗れたわけでもない。
だが。
兵を出しても。
抜けない。
調略を仕掛けても。
食いつかない。
兵糧だけは。
毎日。
減っていく。
「今日も」
「米が要ります」
「どれほどだ」
「昨日と同じほど」
「……またか」
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十万近い兵を。
相手にする。
それだけで。
大量の米。
薪。
味噌。
馬草。
人足。
銭。
それらを。
食い潰していく。
「このまま」
「何月まで」
「続けられる？」
誰も。
すぐには。
答えなかった。
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下の兵たちにも。
その空気は。
少しずつ。
伝わり始める。
「和泉」
「ほとんど取られたんやろ？」
「堺も」
「八郎方と商売しとるらしい」
「摂津も」
「もう向こうみたいなもんや」
「ほな」
「次」
「京ちゃうんか」
「……言うな」
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細川・三好方に。
まだ。
河内。
大和。
山城。
そして。
関わりを持つ。
周辺勢力が。
残っている。
だから。
終わってはいない。
それでも。
「前より」
「苦しなってるよな」
「そら」
「誰でも分かる」
兵たちは。
小さな声で。
そんな話を。
するようになっていた。
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十一月三週目。
茨木。
高槻方面。
細川・三好方は。
大軍を入れ。
八郎方を。
押し返そうとした。
だが。
戦線は。
動かない。
動かないまま。
兵糧だけが。
減っていく。
そして。
何より。
厄介なのは。
敵の軍ではなかった。
「こちらを」
「裏切ってもらう話より」
「こちらが裏切られぬよう」
「考えた方が」
「よろしいのでは」
その言葉に。
誰も。
反論できなかった。
勝敗は。
まだ。
決していない。
けれど。
細川・三好方の中に。
「このままでは」
という感覚だけが。
じわり。
じわりと。
広がり始めていた。
