１５３７年。１１月２週目。初めて届いた京都郊外の連判状
十一月二週目。
姫路。
八郎のもとへ。
京都郊外から。
一団の村人が。
やって来た。
「八郎様」
「はい？」
「こちらを」
差し出されたのは。
一枚の。
連判状だった。
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「……これ」
八郎が。
少し目を見開く。
「京都の方から？」
「はい」
「ほんまに？」
「ほんまでございます」
村の代表らしい男が。
少し。
得意げな顔をする。
「我ら」
「腹をくくりました」
「そんな」
「どや顔で言われても」
「いや」
「これはどや顔にもなります」
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村は。
京都の中心ではない。
郊外。
摂津側から。
比較的近いところにある。
だからこそ。
八郎方の噂も。
かなり。
入ってきていた。
「摂津では」
「借金を見てもらえるとか」
「はい」
「村ごと入ったところは」
「米も入れてもらったとか」
「まあ」
「必要なら」
「それはします」
「それで」
村人は。
少し顔を曇らせた。
「こちらでは」
「三好様方から」
「兵を出せ」
「荷駄を出せ」
「米を出せ」
「そう言われまして」
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「結構」
「取られてます？」
「取られております」
京都の中心なら。
まだ。
幕府や。
町衆。
寺社の力もある。
だが。
郊外の村。
特に。
戦の通り道に近いところは。
負担が。
重くなりやすい。
「それで」
「今後どうなるか」
「皆で話しました」
「なるほど」
「八郎方へ入るか」
「このまま残るか」
「それとも」
「様子を見るか」
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「で」
八郎が。
連判状を見る。
「入りたいと？」
「はい」
「皆さん」
「納得してます？」
「納得してます」
「ほんまです？」
「何度も話しました」
八郎は。
名前を。
一つずつ見る。
村長。
百姓。
職人。
寺の者。
有力者だけではない。
「結構」
「ちゃんと集めましたね」
「腹くくりましたから」
「それ」
「二回目ですね」
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「では」
八郎は。
少し笑った。
「分かりました」
「うちで」
「面倒見させてもらいます」
「ほんまでございますか？」
「はい」
借金。
年貢。
農具。
米。
道。
「まず帳面」
「見せてください」
「借金も？」
「見ますよ」
「ありがたい！」
村人たちの顔が。
一気に。
明るくなった。
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「ただ」
八郎は。
ふと。
思い出したように聞いた。
「三好さんから」
「物資とか」
「来ました？」
「来ましたよ」
「……え？」
「施しが」
「ございました」
八郎が。
首を傾げる。
「三好方から？」
「はい」
「米と」
「味噌と」
「少し布も」
「……」
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三郎が。
八郎を見る。
「聞いてる？」
「聞いてないです」
「向こうも」
「支援始めたんちゃうか？」
「それなら」
「それでええんですけど」
八郎は。
村人を見る。
「どんな荷でした？」
「普通の荷で」
「ただ」
「はい？」
「荷駄の中に」
「丸八の紙が」
「入ってまして」
八郎の表情が。
止まった。
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「丸八？」
「はい」
「うちの？」
「そうやと思います」
「何で？」
「それは」
「我らにも」
「分かりませぬ」
村人も。
不思議だったらしい。
三好方から。
「施しです」
と言われて。
受け取った。
ところが。
米袋の。
底の方。
あるいは。
荷を包んでいた紙。
そこに。
丸八印が。
残っていた。
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「……ちょっと待ってください」
八郎が。
帳面役を見る。
「京都郊外へ」
「送った支援物資」
「全部」
「届いてます？」
「確認いたします」
「一部」
三郎が言う。
「消えてるんちゃうか？」
「その可能性」
「ありますね」
八郎の顔から。
笑みが。
少し消えた。
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「村の方」
「はい？」
「その三好方から来た荷」
「誰が持ってきました？」
「商人でございます」
「名前分かります？」
「分かります」
「どこの店？」
「それも」
「多分」
「分かると思います」
「助かります」
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「いや」
村人が。
少し戸惑う。
「何か」
「問題でした？」
「まだ」
「分かりません」
八郎は。
すぐ答えた。
「三好さんが」
「自分で買った可能性もありますし」
「途中で」
「荷を買い取った可能性もあります」
「なるほど」
「でも」
もし。
八郎家が。
京都郊外へ。
送ったものを。
途中で。
誰かが。
勝手に流したのなら。
「それ」
「うちの問題です」
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「皆さんが」
「八郎方へ入りたいという話と」
「これは別です」
八郎は。
連判状を。
丁寧に。
横へ置いた。
「皆さんのことは」
「ちゃんと面倒見ます」
「ありがとうございます」
「ただ」
「丸八の荷の話」
「もう少し」
「詳しく教えてください」
「分かりました」
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「いつ来たか」
「誰が来たか」
「何俵ぐらいあったか」
「丸八の印が」
「どこに残ってたか」
「全部？」
「できるだけ」
「お願いします」
三郎が。
横から。
小さく笑った。
「また帳面やな」
「こういう時こそ」
「帳面でしょう」
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「でも」
八郎は。
少し。
困った顔をした。
「向こうに」
「丸八の荷が」
「流れてるとなると」
「面倒ですね」
「三好方が」
「盗んだ？」
「まだ決めつけたらあきません」
「じゃあ」
「横流し？」
「それも」
「調べてからです」
ただ。
一つだけ。
確かなことがある。
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八郎商会の。
印が入った物資が。
三好方の。
施しとして。
京都郊外へ。
配られている。
「これ」
「誰かが」
「どこかで」
「商売してますね」
三郎が。
眉をひそめる。
「商売？」
「はい」
「うちから」
「三好さんへ」
「荷を流してる人が」
「おるかもしれません」
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十一月一週目。
京都郊外から。
初めて。
正式な連判状が。
八郎のもとへ届いた。
それは。
京都への道が。
一歩。
進んだことを。
意味していた。
同時に。
別の問題も。
姿を見せた。
八郎家の物資が。
なぜ。
三好方から。
配られているのか。
「まあ」
八郎は。
連判状と。
丸八の荷札を。
交互に見る。
「一個ずつ」
「調べましょう」
「結局それやな」
「それしかないでしょう」
京都へ。
近づけば近づくほど。
戦だけではない。
商売。
人。
銭。
裏切り。
そんなものまで。
少しずつ。
絡み始めていた。
