１５３７年１０月３週目。ゴマダレと変わらぬ心根
十月三週目。
姫路。
食品研究を任されている者たちが。
八郎のところへ。
何やら。
小さな鉢を持ってきた。
「八郎様」
「はい？」
「新しいものができました」
「またですか？」
「八郎様が作れと申されたので」
「それ言われたら何も言えませんね」
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鉢の中には。
少し。
とろりとした。
茶色がかったたれ。
「何です？」
「胡麻でございます」
胡麻を。
炒る。
そして。
すり鉢で。
何度も。
何度も。
擦る。
細かくなるにつれ。
胡麻から。
ほんのり。
油がにじむ。
「そこへ」
昆布のだし。
そして。
垂味噌。
それを。
少しずつ合わせる。
「なるほど」
八郎が。
指先に。
少し付ける。
「濃いですね」
「はい」
「でも旨い」
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「あと」
料理人が。
柑橘を。
少し絞った。
「お」
香りが。
ふわっと。
変わった。
「これええですね」
「酸っぱくなりすぎぬ程度なら」
「香りが立ちます」
「なるほどなあ」
三郎も。
少し舐める。
「これ」
「たれ食うてるみたいやな」
「それぐらい濃い方が」
「少ない量で済むでしょう」
「またそういうところ考える」
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青菜を。
茹でる。
その上から。
胡麻だれ。
「旨い」
豆腐にも。
少し。
かける。
「こっちも合いますね」
「豆腐が淡いから」
「余計に胡麻が立つな」
八郎は。
しばらく。
豆腐を食べて。
ふと思った。
「これ」
「お寺でも使えません？」
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肉。
魚。
使っていない。
昆布。
胡麻。
豆腐。
青菜。
垂味噌。
「精進の飯でも」
「いけるでしょう？」
「確かに
「ほな」
八郎は。
鉢を指差した。
「石山へ持っていきましょう」
「また本願寺ですか」
「近いですし」
「試してもらえるでしょう」
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数日後。
石山本願寺。
「また」
僧が。
八郎を見て笑った。
「妙な食べ物を」
「持ってこられましたな」
「妙とは何ですか」
「今回は何です？」
「胡麻だれです」
豆腐。
青菜。
茸。
いくつかの。
簡単な料理が。
並べられる。
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「まず」
「豆腐から」
僧が。
一口。
「……ほう」
「どうです？」
「これは」
もう一口。
「豆腐を食べているのか」
「たれを食べているのか」
「分かりませぬな」
「三郎兄さんと同じこと言うてますやん」
周囲から。
笑いが起こった。
「しかし」
「旨い」
青菜にも。
よく合う。
「胡麻の香りが」
「随分と強いですな」
「柑橘を少し入れると」
「また変わるんですよ」
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「これは」
別の僧が。
感心したように言った。
「精進の料理にも」
「十分使えましょう」
「でしょう？」
「飯の格が」
「一段上がったようにも感じます」
「それです」
八郎が。
嬉しそうに。
頷いた。
「別に」
「豪華なもん食べんでも」
豆腐。
青菜。
茸。
いつもの材料。
「たれ一個で」
「今日は旨かったなって」
「思えたらええでしょう」
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「慎ましく暮らすことも」
「もちろん大事なんでしょうけど」
八郎は言う。
「飯がまずい必要は」
「ないでしょう」
「随分と言い切られますな」
「美味しい方が」
「ありがたみも増すんちゃいます？」
僧たちが。
顔を見合わせ。
笑った。
「その理屈は」
「嫌いではありませぬ」
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「それに」
八郎は。
少し真面目な顔になる。
「これから」
京都。
比叡山。
そのほか。
いろんな寺社と。
関わることになる。
「これが」
「交渉材料になるかは」
「分かりませんけど」
「話の種には」
「なるでしょう？」
「胡麻だれで」
「寺と仲良くされるおつもりですか」
「飯食いながら話した方が」
「喧嘩するよりええでしょう」
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本願寺の僧が。
少し笑う。
「八郎様という御方は」
「不思議ですな」
「何がです？」
「これほどの領地を持ちながら」
武力だけで。
押しているわけではない。
旅を勧める。
飯を楽しませる。
町を作る。
商売を増やす。
借金も。
一つずつ返していく。
「暮らしそのものを」
「少しずつ良くしようとしておられる」
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「別に」
八郎は。
少し照れたように。
豆腐を見る。
「大したこと」
「してないですよ」
「十分しております」
僧は。
静かに言った。
「特に」
「借財を返していかれるところ」
「そこですか？」
「そこです」
この世では。
戦になれば。
借りる。
取られる。
返せなくなる。
そのまま。
首が回らなくなる者も多い。
「そこを」
「帳面まで見て」
「返せるようにしていく」
「世知辛い世の中では」
「十分誠実でございます」
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「本願寺の領分も」
「八郎様は」
「無理に犯されませぬし」
むしろ。
周辺の村が。
少しずつ豊かになったことで。
市に。
人が来る。
商人が来る。
参詣する者も増える。
「寺にも」
「寄進が入るようになりました」
「結局」
寺といえど。
建物を直す。
僧を養う。
人を助ける。
「運営していかねば」
「なりませぬからな」
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「そういう」
「痒いところまで」
「八郎様は」
「手を届かせてくださる」
「意識されているのか」
「おられぬのか」
「分かりませぬが」
「半分ぐらいは」
「考えてますよ」
八郎が言う。
「半分なんですな」
「全部考えてたら」
「頭いっぱいになりますよ」
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僧は。
笑ってから。
八郎を見る。
「ですが」
「その心根だけは」
「変わっておりませぬな」
「心根？」
「一万五千石の頃から」
「少しでも」
「皆の暮らしがましになればよい」
「そう申されていたでしょう」
八郎は。
少し黙った。
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「そこは」
「変わってないですね」
領地は。
何十倍にもなった。
銭も。
億単位で。
動くようになった。
それでも。
「昨日より」
「今日の方が」
「ちょっとましやったな」
そう思える人が。
増えればいい。
「それぐらいですよ」
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僧は。
静かに頷いた。
「その心根を」
「忘れぬことです」
「はい」
「忘れなければ」
「八郎様には」
「これからも」
「良い風が吹きましょう」
「そうですかね」
「そう思います」
八郎は。
しばらく。
その言葉を聞いてから。
目の前の。
胡麻だれを見る。
「ほな」
「これ」
「本願寺でも使ってもらえます？」
「もちろん」
「よかった」
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十月三週目。
戦でも。
政治でもなく。
一鉢の。
胡麻だれが。
石山本願寺へ。
広がり始めた。
それが。
後に。
京都。
比叡山。
さらに。
多くの寺社との。
小さな縁になることを。
この時。
八郎は。
まだ。
知らなかった。
