１５３７年。９月４週目。７日に１度味噌を変えましょう。旅行気分を味わう。
九月四週目。
姫路城。
「最近」
三郎が。
八郎の顔を見ながら言った。
「領地のことより、飯のこと考えてへんか？」
「いやいや」
八郎は首を振る。
「領地のことも考えてますよ」
「ほんまか？」
「もちろんです」
少し間を置いて。
「ただ、ごまのことが頭から離れんだけです」
「やっぱ飯やないか」
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「ごまって」
八郎は。
小さな鉢に入ったごまを見る。
「もっと使えると思うんですよ」
炒ったごまを。
すり鉢で。
ごりごり。
細かく潰していく。
「味噌みたいになるまで擦ってみてください」
「結構大変ですぞ」
「そこは頑張って」
「八郎様は簡単に申されますな」
そこへ。
だし。
少しの味噌。
ほんの少し蜂蜜。
塩気を整える。
「これ」
八郎が。
青菜へ絡める。
「食べてみてください」
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「……お」
三郎が。
一口。
「香り強いな」
「でも旨いでしょう？」
「甘じょっぱい」
別の者も。
青菜を食べる。
「いつもの味噌和えとも違いますな」
「でしょう？」
豆腐にも。
少し乗せてみる。
「これも合いますね」
「豆腐にごまですか」
「豆腐自体、味淡いでしょう」
そこへ。
濃いごまの香り。
「酒の肴にもなるんちゃいます？」
「また酒飲まれへん人が酒の肴考えとる」
「売れたらええんです」
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「しかし」
夏姫が。
呆れたように笑う。
「また調味料が増えましたね」
「増えた方が楽しいでしょう」
「まだ増やすおつもりで？」
「味噌もありますしね」
三郎が。
頭を抱えた。
「まだ味噌やるんか」
「味噌こそやりますよ」
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最近。
八郎商会では。
各地の味噌を。
少しずつ集め始めている。
九州。
山口。
出雲。
高松。
播磨。
摂津。
土地によって。
甘み。
塩気。
香り。
使う穀物まで。
少しずつ違う。
「これ」
八郎が言った。
「七日に一度ぐらい」
「はい？」
「味噌替えの日、作りません？」
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「味噌替え？」
「普段は姫路の味噌汁でしょう」
「そうですな」
「七日に一回だけ」
例えば。
九州の味噌。
次は。
山口。
その次は。
高松。
「今日は九州の味ですよ、みたいにするんです」
「それだけ？」
「それだけです」
三郎が首を傾げる。
「何が面白いんや？」
「旅行気分ですよ」
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八郎領は。
広い。
だが。
全員が。
九州へ行けるわけではない。
出雲にも。
山口にも。
高松にも。
簡単には行けない。
「でも飯なら」
その土地の味を。
持ってこられる。
「今日は博多の味噌」
「来週は鹿児島」
「その次は出雲」
「なるほど」
姫君たちも。
少し興味を持ち始める。
「それなら」
大友家の三女が言う。
「その土地の料理も一つ添えてはいかがです？」
「それです」
八郎が。
すぐ食いついた。
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「酒も変えましょう」
「酒まで？」
「八大都市や小浜に」
各地の酒が。
少しずつ集まっている。
普段は。
地元の酒。
だが。
味噌替えの日だけ。
「今日は山口の酒」
「次は高松」
「その次は九州」
珍しい。
遠くの酒。
「ちょっと高くても売れるでしょう」
「結局そこですか」
「いやいや」
八郎は笑う。
「日常に彩りを添えるんですよ」
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毎日。
珍しいものを出せば。
珍しくなくなる。
銭もかかる。
「七日に一回ぐらいがええんです」
今日は。
いつもと違う。
「それだけで」
食事が。
少し楽しみになる。
「次はどこの味やろって」
八郎は笑った。
「待つ楽しみもできるでしょう」
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「食べるための飯から」
夏姫が言う。
「楽しむための飯へ、でございますか？」
「そうそう」
八郎は頷く。
「衣食住って」
まず。
足りることが大事。
だが。
足り始めたなら。
「次は楽しくしたいでしょう」
住むところも。
長屋がある。
布団も。
最初に銭がなくても。
帳面へ付けて買える。
「働いて返したらええんです」
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「着るものは」
尼子家の姫が聞く。
「そこはまだまだですね」
「では次は衣でございますね」
「待ってください」
八郎が。
慌てて止める。
「これ以上仕事増やさんといてください」
「八郎様がおっしゃいます？」
三郎が笑う。
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そして。
試しに。
姫路の八郎商会の店で。
最初の。
味噌替えの日をやってみた。
本日は。
九州の味。
少し甘めの味噌汁。
魚。
ごまを使った青菜。
酒も。
西から運んできたもの。
「何やこれ」
「いつもの汁とちゃうな」
「甘いな」
「でも旨いぞ」
客たちは。
思った以上に。
楽しんでいた。
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「次どこや？」
「来週？」
「出雲らしいぞ」
「蕎麦も出るんか？」
そんな声まで。
聞こえ始めた。
「……当たりましたね」
三郎が。
少し呆れる。
「当たりましたねえ」
八郎も。
嬉しそうだった。
「最近」
夏姫が言う。
「何でも当たりますね」
「それ」
八郎が。
少し嫌そうな顔をする。
「僕も思ってるんですよ」
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「ここまで当たると」
「はい？」
「そろそろ何か」
ものすごく。
悪いことでも。
降ってきそうで。
「怖いんですよね」
「八郎様」
「はい？」
「縁起でもないことを申さないでくださいませ」
「いやいや」
八郎は笑う。
「僕かて」
全部。
適当にやっているわけではない。
「一個ずつ考えて」
試して。
帳面を取って。
駄目なら止める。
「それだけですよ」
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九月四週目。
和泉では。
まだ。
細川・三好との戦が続いている。
城も。
砦も。
一つずつ。
八郎側へ傾いていた。
その一方。
姫路では。
新しいごまだれが生まれ。
七日に一度。
遠くの味を楽しむ日まで。
始まろうとしていた。
戦。
交易。
町。
飯。
八郎の頭の中では。
相変わらず。
全部が。
同じ速さで動いている。
「次、どこの味噌にします？」
「八郎」
「はい？」
「ほんま飯のことばっかりやな」
「楽しいんやから、ええでしょう」
七歳の八郎は。
そう言って。
また。
ごまの入った鉢を。
覗き込んでいた。
