１５３７年。九月四週目 食うための飯から、楽しむための飯へ
九月四週目。
姫路。
食品開発部隊のところで。
八郎は。
いくつかの味噌が入った壺を。
順番に眺めていた。
「これ」
「はい？」
「同じ味噌言うても、全部味違いますよね」
三郎が。
味噌を少し舐める。
「そら違うやろ」
「ですよね」
米。
麦。
豆。
塩。
作る土地。
寝かせる期間。
それによって。
味も。
香りも。
色も違う。
「西の方は、ちょっと甘いの多い気しますし」
「麦使うところも多いな」
「東へ来たら、また違うでしょう？」
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八郎は。
少し考えて。
「これ、まとめません？」
「何を？」
「全国の味噌」
「……また仕事増やすんか？」
「いやいや」
八郎は笑った。
「仕事増やすんやなくて」
「増えとるやろ」
「郷土料理を集めるんですよ」
その土地で。
昔から食べられているもの。
味噌。
汁。
魚。
野菜。
漬物。
麺。
「何でそれ使ってるんかまで聞きたいです」
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例えば。
ある土地では。
魚に。
甘めの味噌だれ。
別の土地では。
塩気の強い味噌。
「それ」
八郎は言う。
「その土地の魚に一番合うから残ってる可能性あるでしょう」
「まあ、あるやろな」
「ほな」
全部。
同じ味噌へ。
統一する必要はない。
「八郎商会で出す料理も」
蛸には。
この味噌。
鯛には。
こっち。
野菜なら。
別のもの。
「そこまで合わせたら」
「また味変わるな」
「でしょう？」
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三郎が。
ため息をつく。
「お前、どこまで飯研究する気や」
「面白くないです？」
「面白いけどな」
「ほら」
八郎は。
嬉しそうに笑った。
「可能性って」
食材だけではない。
調味料。
切り方。
火の入れ方。
だし。
「掛け合わせの数だけありますよ」
「恐ろしいこと言うな」
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そこで。
八郎商会の各地の店へ。
新しい仕事が出された。
地元で。
よく食べられている飯を。
記録する。
「名前」
「はい」
「材料」
「はい」
「作り方」
「はい」
「どんな時に食べるか」
「そこまで？」
「そこ大事でしょう」
普段飯。
祭り。
祝い。
旅。
寒い日。
暑い日。
「同じ飯でも意味違いますからね」
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さらに。
味噌については。
別に帳面を作る。
米味噌。
麦味噌。
豆を多く使ったもの。
塩気。
甘み。
香り。
「うちの料理人に」
「全部味見させるんか？」
「はい」
「大変やぞ」
「楽しそうでしょう」
「お前の基準、全部そこやな」
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「でも」
八郎は。
少し真面目になった。
「食べられるだけでありがたいっていうのは」
「うん」
「忘れたらあかんと思うんです」
飢えない。
飯がある。
まず。
そこが一番大事。
「でも」
そこを超えたら。
次は。
「旨い方がええでしょう」
さらに。
「今日は何食べよかなって考えるのも」
「娯楽やと？」
「そうです」
八郎は笑った。
「食も娯楽ですよ」
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「昔のお前やったら」
三郎が言う。
「とりあえず腹いっぱい食わせたい、やったのにな」
「今もそれはありますよ」
「でも」
「はい」
「随分先まで来たな」
食うための飯。
生きるための飯。
そこから。
楽しむ飯。
「余裕出てきたんでしょうね」
「本筋からずれてへんか？」
「ずれてもええでしょう」
「ええんかい」
「余裕ありますし」
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それに。
遊びだけではない。
「新しい商品になるかもしれんでしょう」
以前も。
卵。
味噌。
だし。
米。
それを。
組み合わせ。
卵味噌。
雑炊。
新しい食べ方を。
作ってきた。
「酢と卵と胡麻油も」
「白いたれな」
「そうです」
全部。
昔からある材料。
「新しい材料なくても」
「組み合わせで新しいもんになる」
「そういうことです」
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さらに。
八郎は。
味噌だれの壺を二つ並べた。
「これ」
「何や？」
「同じ魚で試しましょう」
一つは。
甘め。
一つは。
塩気が強い。
「焼いて」
「はい」
「どっちが旨いか」
「また試食か」
「もちろん」
そこへ。
少し酢を入れる。
蜂蜜を加える。
だしで伸ばす。
「八郎様」
料理人が笑った。
「終わりませんな」
「終わらん方がええでしょう」
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八郎は。
並んだ味噌壺を見る。
「これから」
八大都市。
そして。
石山。
小浜。
さらに。
新しく入る土地。
「それぞれの旨いもん」
全部。
集める。
残す。
試す。
「ほんで」
三郎が言う。
「丸八で一番旨い形にする？」
「そうです」
「他所の店と被ったら？」
「被らんもの作ります」
それが。
八郎商会のやり方だった。
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「なんか」
三郎が笑う。
「領土増やすより楽しそうやな」
「そら」
八郎は。
即答した。
「飯の方が平和でしょう」
「それはそうや」
「しかも」
旨ければ。
また人が来る。
店が増える。
商売になる。
「結局」
八郎は笑った。
「国も豊かになりますしね」
食うための飯から。
楽しむための飯へ。
そして。
その楽しみが。
また。
新しい商いになる。
八郎の食品開発は。
いつの間にか。
単なる料理作りから。
日の本各地の味を。
集め。
比べ。
組み合わせる仕事へ。
少しずつ。
姿を変え始めていた。
