１話ー④ 宣戦布告
ヴァンキッシュの『――準備せよ。』の一言を受け、八冥王は静かに頭を垂れた。
その後、魔族の諜報部隊から次々と新たな報せがもたらされる。
妖族との同盟交渉は、聖族の巧妙な調略によって大きく揺らいでいた。
『魔族は妖族を利用し、いずれは支配する。』
そのような虚偽が各地へ流され、妖族内部では同盟反対派が急速に勢力を拡大する。
さらに、その裏では賢族が聖族へ知略を授け、調略に深く加担していたことも、魔族の諜報部隊によって判明した。
やがて妖族との交渉は決裂。
魔族は唯一の友好国を失う。
一方、獣族も情勢を見極めた末、勢いを増す聖族陣営へと傾いた。
彼らにとって生き残ることこそが最優先であり、勝者となる側へ与するのは当然の選択だった。
そして小人族も、古くから続く聖族との交易と盟約を重んじ、聖族陣営への協力を表明する。
六大種族の均衡は崩れ去った。
聖族、賢族、獣族、小人族、妖族。
五つの種族は、それぞれ異なる思惑を抱きながらも、共通の敵として魔族を選んだのである。
その報告を受けたヴァンキッシュは、静かに目を閉じた。
怒りはない。
焦りもない。
すべては想定の内だった。
『……世界は、ついに牙を剥いたか。』
ゆっくりと立ち上がる。
その瞳に宿るのは、絶対の自信。
そして、揺るぎない覇道への意志だった。
ヴァンキッシュは玉座の間へと歩みを進める。
そこには、主君の命を待つ八冥王が、臣下の礼を尽くして待っていた。
『八冥王よ、私が望むものは、この世界だ。
世界のすべてを敵に回そうとも構わない。私は必ず、この世界を手にする。
私に続け。我らが覇道は、誰にも止められぬ。』
魔皇の言葉は、八冥王の胸に深く刻み込まれた。
やがて、それぞれに新たな使命が下される。
第一席センチュリー、第三席ヴィルフェイエは、西方――妖族の国クアログラン方面へ。
第二席ゲクシー、第五席ラングエルドは、東方――獣族の国ソブリン方面へ。
第六席ヴェゼル、第七席コアードは、北方――聖族国家連合との国境へ。
そして第四席アレディフェ、第八席トレイルエクスは魔国アーストンに残り、来るべき戦いに備え、魔皇ヴァンキッシュの命を待つ。
八冥王は一斉に立ち上がると、それぞれの使命を胸に玉座の間を後にした。
西へ、東へ、北へ――。
世界はまだ静寂に包まれている。
だが、その静寂は、間もなく終わりを告げる。
魔皇ヴァンキッシュの覇道は、今まさに世界へと動き始めようとしていた。
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