言葉遊び

死者の世界に雪は降る

「じけんは〜、しにんがあつまるせかいにたてられた『びゃっころう』にておきたんだな〜。そこのしゅじんである『あかつき　びゃっこ』がころされたんだな〜！　したいはっけんばしょはびゃっころうのなかにわ、みんなにといてもらうのは、そこでおきた『はっぽーじけん』のなぞ〜。きそうてんがいまかふしぎしちてんはっきできしかいせいのなぞをといてもらうんだな〜」

「なら、今回の武器は『銃火器』ってこと？」

「もちろん、その『はっぽーじけんのはんにんはぼく』だ〜。ひがいしゃとむかいあって、みけんにじゅうこうをつきつけて、ずがいこつごとぼんばいえだ〜！！　そしてだんげんする、このじけんにおいて『すべてたんどくはん』によるものだ〜！」

「銃殺がテーマなのか？」

「のんのん、じけんのぜんじつ、なんとびゃっころうには……『ゆきがふっていた』！　つまり『げんばにはしんせつがもりもりつもっていた』のだ〜！」

「ミステリーで雪……ということは」

「いがい！　それは『きえたあしあと』！　したいがみつけられたとき、まわりにあしあとはいっさいなかったのだ〜。みんなには『どうやってころした』のかをこたえてもらうぞ〜」

「消えた足跡ね、確かにミステリーものでは定番じゃん」

「それよりも、今回は『銃殺』なのでしょう？　足跡なんて関係ないじゃないですか」

「そういうわけにはいかないぞ〜、『したいのあたまはこっぱみじんになっていた』。そして『のこったからだにはこげあとがあった』んだ〜。これは『はっぽーしたしゅんかんにできたこげあと』だぞ〜！」

「『確実に近距離で殺した』……ってことだな。《死体発見時の状況》を聞かなきゃどうにもならないぜ」

「『さいしょのはっけんしゃはびゃっこのじゅーしゃだ〜。そのひ、びゃっころうにはおきゃくがきていたんだ〜。そのおきゃくのしごとをしていたじゅーしゃがでむかえていたときのことだ〜。びゃっころうにじゅーせーがひびいたんだな〜。じゅーしゃはおきゃくをげんかんにのこして、そのおとがしたところにいそいでむかった〜。そしてなかにわでしゅじんであるあかつき　びゃっこのしたいをはっけんしたんだ〜。したいはなかにはのちょーどちゅーしん。やかたからしたいまではざっと5めーとるってところだな〜」

「従者にも客人にもその銃声は聞こえていたわけですか」

「そーだそーだ！　『じゅーせーはじゅーしゃとおきゃくがはっきりとそのおとをきいてるぞ〜。そしてそのおとはたしかにじゅーせーだった！　ろくおんなんてちゃちなものなんかじゃないぞー！　ぼくがつかったじゅうが、ひがいしゃのあたまをふきとばしたおとだー！』」

「被害者の頭を吹き飛ばすほどの大きな銃なの？」

「つかったのはらいふるだぞ〜、75せんちくらいだな〜。もちろんぼくのうでがながすぎるとかではないぞ〜。ぼくのからだはにんげんのしょーがくせーくらいしかないからなー」

「《被害者の周囲の状況》」

「じゅーしゃはこういったんだな〜、《したいをはっけんしたとき、まわりにはあしあとひとつもなかった》って」

「……ん？　それ従者の証言？」

「そうだな〜、ゆきはかんたんにくずれちゃうからな〜。じゅーしゃがかけよったせいであしあとがついちゃったんだ〜。まだまだあるぞ〜。《しゅじんのしたいのふきんはおろか、なかにわにはあしあとがいっさいなかった。それどころかあなひとつそんざいしなかった。すこしとけてかたまってたし、ほりかえしたあともなかった。だからわたしはどうやってしゅじんをころしたのかがわからない》」

「被害者の足跡くらいはありそうなものだけどね」

「じゃあ空を飛んだとか？」

「だんげんするぞ！　『じけんとうじつ、びゃっころうじょーくーにはひこーぶったいなんてなかった』ぞー！」

「飛行物体……鳥とかも含むってことか」

「でもだんがんはふくまないぞ〜。さーしつもんはここまでだ〜。きおくのねいろはかぜにはこばれ、そらへとまいあがる〜」

「私のターン！　ぼっちおぶぼっち容赦せん！　消えた足跡なんてなんのその！　解答は見えている……レイヴンは《宙を舞った》んだ！」

「つっこむ気もないや」

「『飛行物体はない』んだろ？」

「ようは飛ばなきゃ良いんでしょ？　レイヴンは中庭に《橋をかけた》んだよ！　長い木の板で白狐楼の館から中庭に！」

「先頭打者は空振り三振するものですが」

「じゃあ論破できるもんならしてみなよ！　これ以外にどうやって足跡つけずに中庭にいけるのさ！！」

「《被害者の足跡がなかったのはどう説明する》んだよ？」

「うっ、それは……別の場所で発砲しても死体を動かす時間はないし……《被害者もその板の上に居た》！」

「《その板はどうすんの？》　『発砲音が聞こえた後、すぐに従者は中庭に向かった』。5mもある板をそう簡単に片付けられるとは思えないけど」

「別に残しても問題ないでしょ。『地面に足跡はなかった』としか書いてないし」

「残念でしたね、その理屈は通りません。《第一発見者の証言》が語られている以上は。《どうやって殺したのかわからない》と言っていた。『現場に空中をかける足場なんてなかった』はずですよ」

「じゃあ縄！　中庭があるなら『外壁の存在の可能性』は否定できない！　綱渡りしながら射殺したんだよ！　外壁から逃げ縄を回収すれば良い！」

「頭を木っ端微塵にするほどのライフルだろ？　反動もすごいと思うぜ？　どう頑張ってもすっ転ぶと思うが」

「ありびるばりーん！？」

「今の推理で思ったんだけど……《従者の証言》はどこまで信頼できるものなわけ？」

「嘘の可能性ですか」

「レイヴンは肝心なところ……《足跡がなかった》って部分をわざわざ証言にしている。でも他の部分は『断定』してるわけじゃん？　不自然極まりない」

「でもレイヴンは『単独犯』だって言ってるぜ？　共犯でもないのに、嘘をつくメリットなんてあるか？」

「『共犯者はいなかった』……そういうことか！」

「おっ、ばんとしっぱいかー？　それともさよならほーむらんかー？」

「今回のテーマは『銃殺』じゃなくて『消えた足跡』。もしかして、《凶器は銃じゃなかった》んじゃないの？」

「どういうこと？　死体の頭は破壊されてたんでしょ？」

「それをやったのはあくまでもレイヴン。でも思い出してよ、レイヴンは『この発砲事件の犯人は自分』だって言ったでしょ？　でも《殺人事件については犯人だとは言ってない》！」

「まぁ、銃なんて発砲するだけで大変だもんな」

「別に犯人が居るとでも言うのですか？」

「そう。それは《従者》！　事件は『二つ』あった！！　一つは暁　白狐が殺害される事件！　もう一つは《レイヴンがその死体を銃で破壊した事件》！！　これならレイヴンの起こした事件は『単独犯』だ！！　あくまで死体を破壊しただけなんだから！！　《暁　白狐はすでに死んでいた》んだ！！」

「来客が居た時にやったのは……」

「レイヴンが狙ってやったんだよ！　従者が発砲音を聞くことで『従者には確かなアリバイができる』ってわけだ！　これで《暁　白狐殺害の罪をレイヴンに着せることができる》！！」

「《証言は嘘だった》と？　《本当は足跡は存在していた》というのに、あえて《証言しなかった》と？　どこにメリットがあるというのですか。不審者に侵入されたとかあるのに」

「例えば、《レイヴンの足跡は大事なものを踏んでいた》とか」

「大事なもの？」

「《死体を引きずった跡》とかね」

「なるほど、なかなか面白い」

「発砲は来客時に起きた。その来客は《死体を隠蔽している時に来た》んじゃないの？　だから《足跡の存在を語らなかった》！　足跡ごと雪で埋めたんだよ」

「《雪は少し溶けていて、掘り返された跡もなかった》。犯人が語ってるなら嘘になるわけか……」

「なーるーほーどーなー」

「レイヴン、お前の敗因は《証言》の存在が露骨すぎたこと……疑ってくれって言ってるようなもんさ！！　勝ったッ！　第九話―――」

「あっははー！　わざわざ《しょーげん》にしたかいがあったなー！　こんなにきれーにひっかかってくれるんだからー！」

「何ッ！？」

「やはり罠でしたか」

「ぼくはちゃんと『たんどくはん』っていったんだな〜」

「だから、レイヴンのはただの死体破壊事件！　共犯なんて関係ない、発砲だけ言えば単独犯だよ！」

「かかったなあほが〜！！　ぼくはいったぞ〜！！　『このじけんにおいてすべてたんどくはん』であると〜！！　《じけんがふたつおきていた》のなら、それももちろん『たんどくはん』だ〜！！　《じゅーしゃがたんどくはんである》ことをしょーめーできるのかー！？　むりだよな〜！？　『ひがいしゃのあたまをこわしたのはこのぼく』だ〜！！　つまり《じゅーしゃのはんこーをぼくがいんぺーしたことになる》、これはりっぱな《きょーはん》だー！！　どみね・くお・ゔぁでぃす　おまえはたっけーだーッ！！」

「どうやら、彼の方が一枚上手だったみたいですね」

「ば、ばかな……ありえないこんなこと……本当に『足跡はなかった』って！？」

「ふははー、《しょーげん》をうたがいすぎたのがきみのはいいんだ〜！！」

「発見者は本当に何も見ていなかった……中庭にあったのは死体だけ……まるで奇怪な跡のような……死体を投げた……でも『飛行物体はない』からなー……」

「むだむだむだむだー！！　かたいのうみそじゃわかるわけがない！！　やわらかいということはだいやもんどよりこわれない！！　どぅーゆーあんだすたんんんんんどぅ！？」

「ええ……理解しないということを、"理解"しましたよ。貴方達は少し考えすぎたようですね。やれやれですね」

「じゃあわかったの？　この謎の答え……」

「どっこいかえるがりゅうにおいつけるかーッ！？　おまえはこのぼくにとってのもんきーなんだよーッ！！」

「この事件は、いわゆる『錯覚を利用したトリック』」

「つまり《私達は何か勘違いをしている》ってこと？」

「逆に考えるのです……『足跡がなかった』のなら、《足跡がつかない時に犯行は行われていた》と」

「《雪が降る前に被害者は死んでいた》？」

「でも問題文で言ってたじゃん！　『従者と客人が聞いたのは確かに銃声だった。確かにレイヴンが使った銃が被害者の頭を吹っ飛ばした』って！」

「ええ、貴方の推理は惜しかった。やはり、《事件は二つ起きていた》。どちらも《レイヴンさんによる犯行》だった！　《前日ですでに暁　白狐を発砲して殺していた。翌日、中庭の死体に向けて足跡の残らない位置から発砲した。これにより殺害時刻を誤認させることができる》ということです。《死体の焦げ目は一回目の発砲によるもの》だった！」

「ファントムちゃんの考えとは違うってことだね。でもそれなら《従者は事件には無関係》ってことになるよ？　《死体は庭に放置されてた》ってことでしょ？　『従者は住み込みで働いているはず』だよ！！　なんで《誰も気が付かなかった》の？」

「《誰も気が付かなかった》からですよ」

「なんだよそれ！？　発砲音や庭の死体に気が付かなかったって！？」

「『館から死体までの距離は5m』、それが理由になると思ってるの？」

「それもありますが……そもそも問題としての大前提を貴方達は忘れている。《中庭の雪には足跡一つもなかった》、これは『従者自身が語っている』。ならびに『中庭に従者が立ち寄らなかった証拠』にもなる。立ち寄っていないのだから、そこにある死体に気がつくわけがない。問題文では『仕事中』だったと語られていた。これは屋敷の異変に気が付かなかった証拠、事件の真相！」

「しぶいねェ…まったくおたくシブイぜ。ブラボー、おおブラボー！！」

「流石はこのゲームの上位勢なだけあるな」

「ファントムちゃんが二回連続で負けるなんて珍しいね」

「そんな日があったっていいだろ！　じゃあ次は私が出してあげるよ！！」

「おっ、初めてのファントムちゃんからの問題だね」

「……これはある神社で起きた不可思議な殺人事件……テーマは『自殺』」