巫女は天に羽撃く
「事件はある『神社』で起きた。そこの『巫女』が死体で発見された！ 今回迫る謎はこの事件の『真相』！」
「ん、神社？」
「つーことはその巫女って……」
「『第一発見者は巫女の友人』。なんでも『密室の中で首吊り死体を発見した』らしい。『死体は神社の拝殿で見つかった。天井から伸びたロープで首を吊っていたんだ』！」
「おっ、本当に自殺してる」
「問題なのはここから。『拝殿の天井は少なくとも3mはあった。そこから伸びたロープは20cmくらい。それを使って首を吊っていたわけだけど……足場らしきものは見当たらなかった』」
「空でも飛んだのかな？」
「今回みんなに解いてもらうのは、『どうやって巫女が死んだのか。その真相を答えてもらう』」
「『フーダニットは答えなくて良い』ってことだね」
「そうなるね。それじゃあ早速質問に……」
「ちょっと待った」
「何、アテンから質問？」
「いいえ、この問題……《解くに値しません》」
「はぁ？」
「そうだな、さすがにこの問題はちょっと」
「どういーどういー」
「な、なんだよいきなり！？ なんで私の問題がダメなんだよ！？」
「『ヴァンダイン違反』。『自殺』がテーマのミステリーが認められるとでも？」
「『事件の結末を事故死や自殺で片付けてはいけない』、ヴァンダインの十八則だな」
「なんで今ヴァンダインが出るんだよ！！ 何を遵守するとかまだ言ってねぇじゃねぇか！！」
「おやおや、みんなファントムちゃんの問題がお気に召さないみたいだね」
「なんで探偵が解答拒否するんだよ聞いたことねぇし！！ それならこの前叡智さんが出した問題はなんなんだよ！？ 『死体のないミステリー』……『ヴァンダインの七則』に違反してるじゃねぇか！！」
「『死体が絶対に必要である』……ですか」
「解答側だってこれまで『自殺の推理』をぽんぽこ出してきたじゃねぇかよ！！ 今更『自殺の問題は認めない』なんて言うつもりか田吾作がァ！！」
「すじはたしかにとおってるなー」
「……ネコガミ様のようにはいかないようですね」
「わかったわかった、このままじゃファントムちゃん興奮しちゃうし話が進まないからこうしよう。三人は回答放棄、今回の問題は私が解く。それで文句ないでしょ？」
「む……幻が解くならまぁいいか」
「だがそれは……」
「アビスさん、ここらが譲歩の限界です。いいでしょう、その条件を呑みましょう」
「んじゃ決まり！ さっさと質問に……」
「けれど、こちらの条件も呑んでもらう。『幻さんが解答を間違えた時点でこの問題は終了、問題不成立』とさせてもらう」
「はぁッ！？」
「おー、それならあんしんあんぜんだー」
「あらら、そんなにファントムちゃんの問題が気に入らないんだねー」
「ふんだ！ もうそれでいいよ！ とっとと始めるよ！！」
「そうだね。えっと、問題はなんだったかな？ 《死体発見時の状況》を教えてくれる？」
「『死体を発見したのは巫女の友人。ここ数日、巫女は姿を見せていなかった。不思議に思って神社を訪ねてみたけれど、神社の拝殿への入り口には内側から閂がしてあった。その閂を破壊して中に入ると天井には人がぶらさがっていた。慌てて拝殿から飛び出して、助けを求めて人を呼んだ。そのまま人が現場に向かって、首吊り死体を発見した。それはまさしく、巫女の死体だった』」
「閂かぁ、《それは外側から施錠はできないのかな》？」
「『この閂は内側から施錠したもの』」
「《拝殿には他に出入り口はない》？」
「『拝殿の出入り口は外と本殿に続く二つだけ、どちらも内側から閂がしてあった』」
「なるほどなるほど、じゃあ次は神社について聞こうかな。わざわざ舞台を神社にした理由があるはず、《どんな神社》？」
「そりゃあもう昔からある由緒正しい神社だよ。建物は築二十年ってところかな。人里から少し離れた場所にあって、周りは自然で囲まれてる。拝殿の奥に本殿があって、住居用のスペースはまた別の場所にある」
「《巫女は本当に死んでいる》？」
「残念だね、『巫女は確かに死んでいた』。『目撃者が拝殿の扉を開けた時には既に魂切れていた。その後、巫女の死体が天井から下ろされるまで死体は一切合切動かされていない』！」
「《目撃者が拝殿の扉を開けた時の中の様子は》？」
「拝殿には余計な装飾なんてなかった。『隠れ場所なんてあるわけないし、室内には誰も居なかった』」
「《巫女の身長》は？」
「『150cm』あるかないか。どう頑張っても天井には届かないね。付け加えるなら目撃者の身長も同程度と思って構わないよ。『目撃者である友人は犯人じゃない』から関係ないけどね」
「隠れ場所はなし、中にあったのは死体だけか……これは一筋縄じゃいかなそうだね」
「……この問題、どう思う」
「まさに完璧な密室、ですか」
「かいとうがわでさんかしたかったな〜」
「ポイントはやはり、『舞台装置』でしょう」
「神社だからこそ起こる密室ってことか？」
「『あれ』がおきたのか〜？」
「外野は黙ってろ！！ 質問は終わりだ！！ 数多の住民の心に宿る闇が手招きをしているぞ！！ 疑心暗鬼に蝕まれて慟哭する住民の嘆きが木霊する！！ 嘘もなければ全てを覆す奇跡も存在しない……叙述トリックなんてもってのほかだ！！ 今宵太陽は暗澹たる影に沈むのだぁ！！」
「……にしし、にしししし」
「はぁ？」
「にしし！」
「な、何がおかしい！」
「何がおかしいのかって？ 何もかもがおかしいんだよ！ 今のファントムちゃんの口上は、まさに『問題』だね。言ったね？ 『叙述トリックなんてない』って」
「そ、それが一体なんだっていうんだよ」
「トラップカード発動！ 『後期クィーン問題』！ 『出題側に叙述トリックを否定する権利はない』！！」
「………はぁ？？？」
「なるほど、それがありましたか」
「な、なんだそれ？」
「全ての推理小説が孕む矛盾、『探偵特権の是非』についてです」
「すいりしょーせつにでてくるたんてーはあまりにもばんのーすぎるんだー！ けーさついじょーのけんげんではんにんをしてきして、ろうやにとじこめるー！ なんならたんていがいるせいでさつじんがおきたりするんだぞー！！」
「あ？ それは話の都合上しょうがなくね？」
「それだけならまだ良い。けど幻さんが言いたいのはおそらく『もうひとつの方』……」
「……『探偵は、自分の知らない情報が存在することを察知することはできない』……『作中で探偵が最終的に出した解決が、本当に真の解決かどうかはわからない』」
「よくできました♪ ここまでくればもうわかるよね？ この問題では『語られていない存在は自由解釈が可能』！！ 『探偵が推理した事実こそ、絶対無二の真実』ってことさ！！」
「だから、『叙述トリックの解答を生み出せる』ってわけ？ まぁいいよ、でもどうやって解釈するつもり？ 何が語ってないことでもあるわけ？」
「今回の舞台は神社、ならそこに『あるべきものが語られていなかった』！ それは『賽銭箱』！！」
「ふぅん、続けて？」
「『神社には一般的に賽銭箱がある』。この一文を否定できる？」
「そりゃ否定はしないよ。でも《賽銭箱なんて外にあるもんでしょ》？」
「『そのことは問題文では提示されなかった』！！ 提示されていない以上、『探偵は好きに解釈することが可能』！！ 《賽銭箱は拝殿の中にあった》！！」
「……確かに、そのことについて私は問題文で語らなかったね」
「なんか随分と冷静だな」
「賽銭箱……いや、まさか？」
「まずい、まずいぞー」
「で？ 賽銭箱をどうやってトリックに仕込むの？ そんな箱ひとつで何が変わるってのさ？ 中に犯人が隠れてたとでも言うつもり？」
「『隠れ場所がない』以上、それはない。なら何か。そう、それは『自殺』。謎なんてなかったんだよ、最初から。《巫女は自分で部屋に閂をかけて、自殺した》！！」
「じゃあ聞かせてもらおうか。足場もなしに天井の縄で首をくくるその方法を！！」
「《足場はあった》。これが私が出す、唯一無二の方法だよ」
「な、問題文で語られてただろ！ 『現場に足場はなかった』って！」
「探偵の前じゃそんなのは些細な事実なんだよねぇ。『どの時点で足場がなかったのか問題文では提示されていない』！！」
「《足場はあった。けれどある時点でなくなってしまった》、と言いたいのですか」
「それは《さいせんばこ》だった〜？」
「横にして足場にしたって、結局『足場は残ってる』よな？ 誰かが持ち出したのか？」
「……にひひ！ そう推理してくると思ったよ！！ しかしその推理全力で⭐︎未完成ッ！！」
「おおおー？ ということはー？」
「『幻なら見逃さないはず』だ！！ バカめ！！ わざと《賽銭箱の存在を語らなかった》んだよ！！ あれだけ『自殺が不可能な状況』を語ったんだ、《幻は自殺を推理するはず》さ！！」
「でも自殺は可能なんだろ？ 《協力者にその賽銭箱を片付け》させれば良いんだから」
「『それは不可能よッ！！ 目撃者が拝殿に入った時に不審なものはなかった』！！ 『神社のものは内部から持ち出されてはいない』！！ 『神社にあるものは足場にはなりえない』！！ 勝ったッ！！ 第十……」
「てめー頭脳がまぬけか？ 『私は賽銭箱を足場にしたなんて一度も言ってない』！！」
「なッ！？」
「『私のバトルフェイズはまだ始まっていないぜ』！ みんなすっかり忘れてるみたいだけど……この舞台は『神社』……『もう一人登場人物が存在する』！！！ 神社に祀られている……『神様』がね！！！」
「『それ』は『神社に一般的に存在するもの』。『それ』は『神社が所有するもの』。しかし、『それ』は『神社のものではない』！！」
「なぞなぞだー」
「神社が持ってるのに神社のものじゃないだって！？ そんなものあるわけがない！！！」
「あ、あああああ！！？」
「まさに、神のみぞ知るってことですか」
「《どうして賽銭箱が存在するのか？》 『神様にお賽銭を捧げるため』だ！！ 賽銭とは、『神社ではなく神様のもの』である！！！ 巫女が踏み台にしたのは賽銭箱ではなくお賽銭だった！！ 《3m積んだお賽銭だァ》！！」
「…は、……はぁ？」
「『お賽銭が賽銭箱に入ってる』のはファントムちゃんでもわかるでしょ？ そしてお賽銭とはお金！ 『お金を欲しがらない人間なんて居ない』！！」
「それが『足場が消えた理由』……」
「第一発見者は《お賽銭泥棒だった》！！ 人が呼ばれた後、《お賽銭は根こそぎ回収されていた》！！」
「私が真剣に考えた密室が……自殺で済まされるだとォ！？」
「自殺の中じゃ、チープな部類……この真実は覆らないよファントムちゃん！！」
「《目撃者は巫女の友人だ！ なんで賽銭を盗むわけ！？》」
「お金の魔力を甘くみるなよ！ 友情なんてお金の前じゃ泡沫に散る！！ 《積まれたお金を前に、友人は心変わりした！！》」
「『目撃者は慌てて助けを求めて人を呼んだ』！！ 《賽銭を盗む暇なんてなかったはず》だ！！」
「『その時間は問題文で語られなかった』！！ つまり自由にその時間は解釈することが可能！！」
「賽銭泥棒ならなんでわざわざ人を呼んだんだよ！？ 自分で首を絞めてるようなもんだろ！？」
「首吊りだけに？」
「『巫女は既に死んでいる』！ 《お賽銭がなくなったところで気がつく人間は居ない》！！ 《人を呼んでも何も問題はない》！！」
「舞台は神社！ 《巫女の他にも神主や宮司が居るはず》！！」
「『その存在は問題文では語られなかった』！！ その存在は無視することができる！！」
「じゃ、自殺した理由はなんだよ！？」
「わかってないね、ファントムちゃん。さっきから貴方が言っているのは『ワイダニット』。『推理する必要はない』！！ 『後期クィーン問題』だ！！ この問題では『探偵は推理を覆す証拠の存在の否定が可能！ 探偵の導き出した推理こそが疑いようのない唯一の真実』！！ 『真実に理由を求める意味はなし』！！ 『理由なんて問題文で語られてないもん』！！」
「まだ《最善の所有権を認めてない》！！ 神様への捧げ物だって？ どーせ神社の改築の費用とかに回すんでしょ？ 《そんなの神社のものと変わらない》！！」
「びみょーびみょー！」
「これがファントムさんの最後の砦。この最善の行方が私たちの運命を分ける……」
「そうだねぇ……それじゃあ私達に関係のない『第三者』に答えてもらおうか」
「え？」
もふもふ大好きがログインしました。
「ふぁ〜……幻さん、突然用事って何？ 人間はもう寝る時間なんだけど」
「ああ、ごめんね音廻ちゃん。ちょっと聞きたいことがあってさ、『お賽銭って神様のものか神社のもの』……どっちだと思う？」
「……え？ お賽銭って神様にあげるんだから『神様のもの』でしょ？ 姉さんが言ってたよ、あくまで『神社は神様の代わりに使う』んだって」
「は、はぁぁぁぁ！！？ じゃ、認めろってわけ！？」
「うえっ！？ ファントムさん！？ 私何か不味いこと言った！？」
「音廻ちゃんありがとー、それじゃおやすみー」
もふもふ大好きがログアウトしました。
「こんなっ、認めるものか！！ こんなものっ、こんなもの！！！」
「認める認めないの問題じゃないんだよファントムちゃん……もうこれは『真実として確定した』！！ 『これ以上整合のとれる真実があったとしても、覆すことは不可能』！！ この問題は今『成立した』！！」
「ああぁんまりだあああああ！！！」
幻影の創生者がログアウトしました。
「……終わって、しまいましたか。この問題も、私達も」
「あんまりだーあんまりだー」
「まさか、嘘だろ？ 『あいつ』が被害者になるだって？」
「あ、この話で思い出したんだけど……私、『イージスと約束してる』んだった」
「それは、本当ですか？」
「『ファントムちゃんと戦いたいから都合つけてくれ』だって。再来週、だったかな？」
「それは《きょうこのもんだいがはじまるまえにきまってた》のかー？」
「そうだよ、メールきたの昨日だもん。あー、ファントムちゃんに言えば良かった。まだ起きてるかな？ とにかく今日はこれで解散ね〜、またね〜」
ぼっちおぶぼっちがログアウトしました。
「……諦めるのはまだ早い、私達には希望がある」
「何？ もう問題は成立したんだろ？」
「せいりつしたのは『みこのじさつ』だ〜。『じさつ』と『たさつ』のちがいがあびすにはわかるか〜？」
「……『本人の都合』？」
「そう。今日自殺する者が『二週間後の予定を立てる』と思いますか？」
「『じさつのりゆうがていじされなかった』からじゆうにこたえることができるんだなー」
「そんなに言うってことは、最悪の事実は回避できたってことか？」
「いや、まだ半分と言ったところです。《二週間後に予定を立てた者が今日自殺した》。この一文は不完全……それこそ心変わりもあるかもしれない」
「『みこのしはあのこのなかでかくていしていない』ってことだな〜」
「制限時間は二週間……その前に『ファントムさんを殺す』！！」
「………ところでよ、ファントムの問題の答えって結局なんだよ？」
「言ったでしょう？ あれは『神社だからこそ起きる問題』だと」
「あししかみえてないからへんそーはかんたんだー。もくげきしゃがさいしょにみつけたしたいははんにんだったんだー！ 『はんにんがなかにいたなら、みっしつはかんたんにつくれる』んだなー！！」
「『巫女は扉を開けた時、確かに死んでいた』はずだぞ？ 『下ろされるまで死体は動かされていない』んだろ？」
「逆に考えるんです、『最初の死体は偽物』『死体は一切動かされていない』」
「《したいはっけんのばしょをかえればいい》だけのはなしなんだな〜！！」
「最初から別の場所に死体があったって言いたいのか？ 拝殿の中で結局死体は発見されてるし、密室の中で一つの死体しか見てないし……《拝殿が同じ場所に二つない限り》……あ゛！？」
「そう、『この時拝殿は二つあった』」
「これが『じんじゃじゃないとできないみっしつ』のしょーたいだー。『それ』は『にじゅーねんにいっかい』おきるんだからなー。だからわざわざ『ちくにじゅーねん』っていってたんだろうなー」
「……それは、『遷宮』！！」
「『神社では遷宮が起こる』。この一文は一般的で、否定することはできない。これが彼女の仕掛けた『本格』なトリックの正体……！」
「『もくげきしゃがはいでんにはいったとき、ふしんなものはなかった』んだからな〜。その後『きょーりょくしゃにあしばをもってきてもらえばいいだけ』なんだな〜。てんじょーからおりてこわれたかんぬきをいれかえればかんりょーだー。あとはくびつりしたいをみつけるだけー」
「『遷宮の可能性は問題文で語られていた』……だからファントムはあれほど自信を持って語ってたってわけか」
「しかし、幻さんの解答が確定した今、全てはファントムさんの頭の中。これからは所詮、ただの『遊び』になる。出題者の言葉に左右される『言葉遊び』。それでも、私たちにとってはゆるぎない『現実』である。奇跡でも起きない限り、これは覆すことはできない」
