2007/08/10
[6:01]
目が、まどろんできた。やっと私の脳は「寝ろ」と体に命令し始めたらしい。深夜二時にコンビニバイトが終わり家へ帰った凛は、昼夜逆転生活のせいで寝れずに起きていたのだった。ここ三日ほど、朝になって眠りにつく習慣がついている。昼間の喧騒に備えて耳栓をし、ベッドに入る。今日は何も予定がない。強いて言うならば、明日帰省するための準備をすることぐらいだ。
いつしか、凛は眠りに落ちていった。
[10:27]
《ご乗車、ありがとうございました。間もなく神宮駅です。お降りの際は足元にご注意の上、お忘れ物の無いよう、お願い致します。間もなく神宮駅です。》
「古城まであとどのくらい掛かるの？」
神宮駅到着の車内アナウンスが流れ、友美と依子の乗る古城行き新快速列車はホームに停車した。乗客のほとんどが下車し、同数程度の乗客が乗り込んでくる。そして再び列車はゆっくりと発進した。
戸ノ磨駅でこの列車に乗ったのが約１時間前。この神宮駅から古城駅まではさらに１時間、といったところか。
「予定ではあと50分くらいかな、11時16分に古城駅到着だから。」友美は持ってきた時刻表を確認しながら、依子に答える。
「そっか、結構掛かるね。ところでさ、湖って見えるのかな？」
「んー、どうだろう。私も行ったことないからなんとも言えないけど、天守まで上ったら見えるんじゃないかな。古城って湖のすぐそばだから。」
「天守からの湖って眺め良さそうだよね。」
「湖とか海とか、そういう景色撮るの好きだから見えて欲しいんだけどね。」
友美は、いつか凛から見せて貰った写真を思い出しながらそう言った。
[11:42]
ギアをドライブに入れ、旅館の駐車場から出庫する。
「もう一泊くらいしたかったな。今度はさ、冬に行かない？ココみたいに海が見渡せる温泉旅館に。」
「そうね、それがいいかも。今度はちゃんと予定立てて、二泊三日で行けたらいいね。」そう言って助手席の優は笑顔をのぞかせる。
「勿論、そうしよう。じゃ、神宮に帰るとしますか。」
夏の晴天の朝、いつものように照りつける太陽のもと、僚の運転するレンタカーは神宮市へ向けて出発した。
[14:52]
万が一のときの場合に備えた準備も整った。いや、俺は万が一の事態が起きて欲しいと願っているのかもしれないな、と諭は思った。自分の部屋で、藁括之傀儡などを入れた黒のショルダーバッグと、紺の釣竿収納ケースを眺める。どちらも神社に持って行く荷物だが、あとは香苗に手向ける弔花を買えば準備完了である。
諭はただ、時間が経過するのを待った。
[15:24]
「はぁー、間に合った。」
15時24分発の戸ノ磨行き新快速列車に、ぎりぎり飛び乗ることができた。別に帰宅を急いでいるわけではないが、ホームに続く階段を下りているときに列車が滑り込んでくるとついつい走ってその列車に乗りたくなる。それを逃すと、なんだか損した気分になるからだ。
「別に急いでないんだから次のでも良かったのに。」
猛暑と駆け足で汗を滲ませながら、依子が言った。
「それにしても今日の友美プロのカメラマンみたいだったね、びっくりしたよ。写真が趣味ってことは知ってたけど、こんなに真剣にやってるってのは知らなかった。」
「そんなことないわよ。私のカメラ技術なんてまだまだなんだから。」
正午に古城に入り、これはと思う箇所に向けてシャッターを切り続けた。特に天守から臨む大きな湖は、陽の光を反射して煌いており非常に心に残る景色だった。しかし肝心の古城の写真はというと、城本丸や櫓、門や外堀を数多く撮ったものの、満足のいくものはほんの数枚しかなかった。自分の実力にただただ、幻滅するだけである。しかしそんなふうに自分の力に落胆する友美も、依子からすれば凄いと感じるのだろう。
「いや、でも凄いと思うよ。だけど友美って高校の写真部だったんだよね。今でも地元に帰ったらその頃の友達と一緒に写真撮ったりするの？」
「んー、あんまりそういうことは無いかな。」
何の悪意もなく尋ねてくる依子に、半ば返答に窮す。
「そうなんだ、なんか勿体無いね。」再び何の悪意も無くそう言う依子に、友美は言葉を詰まらせた。
[15:41]
目が開く。何やらブーンという機械音が聞こえる。それが何の音か気付いたとき、凛はしまったと思った。
(あっちゃー、またクーラーつけっ放しで寝ちゃった。)
寝ている間クーラーの風に晒され続けた体は重く、頭痛がする。目頭を押さえながら上半身を起こし、取り敢えずベッドに腰を掛けた。
(そろそろちゃんとした生活習慣に戻さないと。)
しばらくの間押さえていた目頭から手を離す。圧迫したせいで、酷く視界がぼやける。そして耳に着けていた耳栓が抜けていることに、今更のように気が付いた。
(いっつも勝手に取れちゃうんだから・・・。確か、昨日も外れてたんだっけ。)
まったく、と耳栓に悪態をつきつつ外れた耳栓を探す。と、あった。枕元に二つ、コロンコロンと仲良く二つ揃って落ちていた。凛は雑にそれらを拾い上げ、ベッドの棚に戻そうとして、やめた。代わりに机の横に置いてあるゴミ箱へ向かう。立ち上がるとき、関節がオイルの切れた歯車のように呻いた。
耳栓をゴミ箱に捨て、いくぶんかボヤけがましになった目で部屋を見渡す。そして目を落とした机の上に、それはあった。しかし凛は自分でも驚くほど冷静に、その文面を読もうと試みた。もはや四度目で慣れてしまったことに加え、事前に知っても助ける事はできないという諦めが心を支配していた。
(どうせまた手遅れか、急いで止めに行っても無駄なんでしょうよ。)
そう投げ遣りになりかけた凛はしかし、
(だったら、何の為に私は起きたらすぐに、今まで一度たりとも怠らず、ずっと部屋を調べ続けてきたのよ。)
という、自分からの疑問に答えることができなかった。とにかく、まだピントの合わない目でその文面を読む。
(そう、助けるんだ・・・今回ばかりは絶対に誰も死なせない・・・！)
それは、遥死亡の予言を見たときと同じ、必死で熱い感情だった。
(どうして諭が自殺なんてするのよ！？だいたい、臨前神社ってどこなのよ！)
《御池諭。８月10日19時16分、臨前神社にて自ら首を切り失血により死亡。》
そう書かれたルーズリーフを横目に、立ち上げたノートＰＣで臨前神社の場所を突き止めようと試みる。表示された液晶画面上のマウスポインタは、まだ砂時計のままだった。
やきもきしながら待つこと十数秒、やっとまともに操作可能になったＰＣでブラウザを開ける。ホームページに設定してある検索エンジンに〝臨前神社〟と入力してEnterキーを叩く。数秒間のロード時間を経た後、液晶に映し出された検索結果のトップには、〝臨前神社ＨＰ〟というサイトが挙がっていた。
早速クリックして開き、アクセス欄に掲載されている住所を確認する。
(えーと、大阪市東殿川区・・・って神宮じゃないじゃん。)
今回は遥のときみたいに近場ではないようだ。凛はとにかくそのルーズリーフに住所を殴り書いた。
更に詳しく調べようと検索結果画面に戻る。他に何か有効な手掛かりはないかとトップ以降のページを確認して固まってしまった。
(何よ、これ・・・？)
さっき調べた〝臨前神社ＨＰ〟の下には、〝神宮市臨前神社総本社〟、〝古城の臨前神社〟、〝臨前神社 ～戸ノ磨～〟、〝東京都臨前神社マップ〟、〝臨前神社-Wiki〟・・・と続いていた。
(臨前神社って一体いくつあるの？これじゃどこに行きゃいいのかすら分かんないじゃん・・・！)
とにかく、Ｗｉｋｉを開いてみる。
『臨前神社：臨前神社は神宮市の神社であり、滝山(標高742m)の頂上に存在する。この神宮市滝山の臨前神社は全国約100社の臨前神社の総本社である。古より・・・』
全国約100社の総本山、の記述に目が点になり、凛は途方に暮れた。
ネットで調べても意味は無い、そう判断した凛は直接本人に居場所を聞く挙に出た。
まだそのときまで４時間以上ある。祈るように携帯を握る凛の耳に「もしもし」という諭の声が耳朶を打つ。内心ほっとしたが、努めてそれを出さずにこう聞いた。
「もしもし諭、今電話大丈夫？」
「大丈夫だけど、どうかしたか？」いつもと変わらない、大学入学以来想い続けた諭の声が聞こえる。この声が今日以降、正確には本日19時16分以降聞けなくなると想像すると耐えられない自分を認めた。涙声になってしまいそうな自分を叱咤し、続ける。
「今どこにいるの？私今暇だから、これからどっか遊びに行かない？」
「どんだけ暇なんだよ。でも悪い、今実家に帰ってんだ。」
「実家って、地元？」諭の出身地は、確か戸ノ磨市だ。
「そうだ。」
「なんだ、なんかつまんない。」
「悪りぃ悪りぃ。」
発作的に「自殺なんてしないで！」と口走りそうになるのを、なんとか抑える。
(それが言えたら、どれだけいいか・・・)
諭と電話をしながら、あの女子高での出来事がフラッシュバックしてくる。今諭に突っ込んだことを言えば逆効果になるかもしれない。だから今は、「今日はなんか予定あるの？」と続けた。
「今日は高校の友達と会う約束してるんだ。まぁ、夜だけどね。それがどうかしたか？」
「ううん、なんでもないよ。」
それじゃ、と言って電話を切ればよかったものの、これだけは口をついて出てしまった。
「でも諭、こっち帰ってきたら絶対遊びに行こうね。」
「あー・・・うん。なんか変だぜ、凛。」
「あ、そう？別に普通だけど。」とお茶を濁す。
「んー、実家に帰ってるなら仕方ないね。じゃ、また帰ってきたら連絡ちょうだい。」
「分かった。」
「それじゃ、ばいばい。」
ツ――― ツ――― ツ――― ・・・・・・
諭の肉声を聞いたことによって、半ば感情的になってしまっていることを自覚しつつ、凛は再びＰＣの前に座る。今度は〝臨前神社 戸ノ磨市〟で検索をかける。すると〝臨前神社 ～戸ノ磨～〟というサイトがトップに出てきた。すがるような気持ちでクリックする。
どうやらそのサイトは臨前神社総本社のサイトからリンクされているページらしく、全国１００社の一覧と住所が掲載されていた。一覧を下にスクロールしていく。あった。幸運にして、戸ノ磨にある臨前神社は一つだけだった。先程と同じように住所を殴り書きする。しかしまだ安心はできない。諭が本当にこの臨前神社に行くかどうかは定かではないのだ。
今度はマップ検索をかける。すると、七割がた緑色の地図が表示され、真ん中の神社を示す地図記号の横に〝臨前神社〟とある。何か手掛かりになるような施設なり店なりを探して地図を縮小してみた。
(ここって、もしかして・・・。)
神社の西に〝文〟の地図記号を見つけたのだが、問題はその施設名だった。〝私立京律高等学校〟。
(確か、諭が行ってた高校・・・だよね。)
[16:16]
恐らく、間違いない。諭はあの臨前神社に行く。そう決定付けた凛は早々に支度をして家を出た。
神社のことを調べ終わった凛は、次に列車の発着時刻を調べた。最寄の地下鉄に乗って、神宮駅に到着するのが16時41分。そこから16時44分の新快速に乗れば、戸ノ磨には17時36分に着く。神社の最寄り駅は塩磨駅という名称らしく、戸ノ磨から鈍行に乗り換えて17時57分には到着する。塩磨駅から徒歩で向かっても、絶対に一時間も掛からない。それだけ時間の余裕があれば、或いは今度こそ助けられるかもしれない・・・。
だが、分からなかった。
(なんで諭は自殺なんてするんだろう？・・・ううん、そんなこと助けてから訊けばいい。)
凛は、とにかく駅に急いだ。
[16:32]
「ありがとうね、僚。」
「おう。じゃ、明日はゆっくり休めよな。」
「僚も気を付けて帰ってね。」
「ありがとう。それじゃ、また連絡する。」
「ばいばい。」
そういって、優は助手席のドアを閉めた。神宮市に着き、優をマンションまで送り届けた僚は再び車を発進させる。
(返す前にガソリン入れないと。)
Ｅ寸前の燃料メータを確認し、僚は近くのＧＳへ向うべく車を発進させた。
[16:41]
プシュー。
ドアが開いた途端、飛び出る。そして走る。乗り換え時間は３分間しかないのだ。ただ44分発の電車に乗る事だけを考えて走る。エスカレーターさえも駆け足で上がり、５番ホームへ向かう。必死に神宮駅構内をマラソンし、ホームに降り立った凛は自分の腕時計で時刻を確認する。16時42分51秒、どうやら間に合ったようだ。しかし何だか違和感を感じる。
この駅が多くの人達で賑わっているのはいつも通りだが、それとはまた別の、いつもと異なる騒めいた空気を感じた。しかしその違和感の正体を知ったとき、凛は絶望した。
腕時計の次に、ホームの電光掲示板を確認する。・・・と、それを見たとき絶句した。
《新快速 白△1～12 16:44 戸ノ磨 about 130minutes behind》
最後に赤く表示された英字のそれは、２時間以上の遅れを冷酷に示していた。先程から感じていた違和感の正体は、２時間以上遅延という非常事態に巻き込まれている人々の困惑だった。
(２時間も遅れたら、間に合わない・・・)
すなわち、諭の自殺を止めるチャンスすらない。
凛はその場に膝を折ってしまいそうになるのを、必死で堪えた。
こうなってしまった今、急いで違う方策を立てるべきだ。そんなことは分かっている。分かっているのだ。ただ、「どうしてこんなに遅れてるのよ！？」と、駅員相手に詰め寄らずにはいられなかった。
「大変申し訳ございませんお客様、隣の駅で人身事故が起こりまして、運行不可能な状態となっております。私どもも全力で対応しておりますので、何卒、暫くの間ご容赦下さい。」
しばらくの間だと？あんたらにとっては暫くなんだろうけど、こっちにとっちゃ一生の問題なのよ、分かってんの！？
そう内心に怒りをぶちまけた凛だったが、本当にもう勘弁してくれといわんばかりの新入社員然としたその駅員に言っても無駄だった。否、誰に言っても無駄だった。
怒りから一転、もう本気で膝を折りそうになっていた。
(一体どうすればいいのよ・・・)
[16:44]
ガソリンスタンドに着いた僚は、セルフの給油機に現金を投入し、燃料ノズルを車に差し込んで給油を開始した。右手でノズルの握る一方、左手で携帯を取り出し、あの旅館を教えてくれた人物に連絡を取る。
数コールの後、相手が電話に出たようだ。
「・・・もしもし。」
なんだか、いつもと違って元気がない。
「もしもし凛？」
「うん・・・」
本当に凛か？めちゃ落ち込んでるような感じがするが・・・。
「なんか元気ないようだけど、今電話大丈夫？」
「うん・・・」
「あーいや、お礼言おうと思って電話したんだ。凛が教えてくれた温泉旅館のこと。あの旅館凄く良かったよ。日本海一望できる露天風呂とか、料理もめちゃ美味しかったしね、もう最高だった！」
「うん・・・」
「・・・えーと、でさ、今ちょうど帰ってきてガソリンスタンドで給油してるんだ・・・って、全然聞いてないよね。てゆーか凛、お前さっきからどうし・・・」
「僚ッ！」
それまで沈んだ声で「うん」としか言わなかった凛が、突然そう叫んだ。
「な、なんだよ急に？」
「来て！！」
「はぁ？」
「だから来てって、今スグッ！」
「え？それってどういう」「神宮駅に今直ぐ車で迎えに来てって言ってんのがどうして分かんないのよ！」
「いやいや、んなこと全然言ってないだろ。だいたいなんで」「事情は後で説明するから今直ぐ来て！神宮駅の南口で待ってるから絶対来てね！」
そう叫んだのを最後に、一方的に切れた。
意味不明に呼び出されたことに不快感を感じつつも、今まで聞いた事の無い凛の鬼気迫る声色に並々ならぬ事情を察した僚は、燃料満タンとなったレンタカーで取り敢えず神宮駅へ急ぐことにした。
[17:06]
いつも交通量の多い神宮駅前は、今日もバスやタクシーでごった返している。その中で僚は左に車を寄せ、ハザードを点滅させて南口前に停車した。すぐに凛の携帯を鳴らし、アピールする。こちらに気付いた凛は勢い勇んで助手席に乗り込んできた。
「一体何があった！？」
「戸ノ磨に行って！」
「と、戸ノ磨ぁ！？てかさっきから何なんだ！少しは分かるように事情を説明してくれよ！！」
「諭が死ぬのよ！戸ノ磨の臨前神社っていうところで自殺するの！！」
「諭が自殺？意味分かんねーよ、なんで諭が自殺なんてするんだよ！？」
「私にも分かんない！でも諭は今日の19時16分に自殺するの！だから助けなきゃ！！お願い僚、私を信じて・・・！」
そう悲鳴に近い叫び声で懇願した凛の目からは、ぽろぽろと涙が溢れ出ていた。
「事情は・・・戸ノ磨に行く途中で話すわ。長くなるから・・・。」
そう言ったきり、俯いてしまった凛を更に追及することが出来ず、ただ「・・・分かった」とだけ言った。
カーナビに目的地を設定しようとして、凛から見せられたのは一枚のルーズリーフだった。
《御池諭。８月10日19時16分、臨前神社にて自ら首を切り失血により死亡。》
その下に、戸ノ磨のどこかの住所らしき記述が、殴り書きされている。
「この住所を設定して。そこに諭がいるから。」と、戸ノ磨の住所を指差す凛は終始俯き気味で、取り付く島がない。とにかく言われた通り目的地を設定し、『目的地を設定しました。実際の運転は交通ルールに従って下さい。』の機械音声と共に映し出された目的地周辺の地図には、中央に臨前神社、少し西に京律高等学校、山を越えた東に国立戸ノ磨大学、南の住宅地にＪＲ塩磨駅が、それぞれ表示されており、すなわちそこが戸ノ磨であると教えていた。
「ここでいいんだな？」
こくり、と凛は頷いた。
[17:29]
「ねぇ依子、どうしてここで下りたの？」
戸ノ磨大学の最寄駅である塩磨駅前に友美の下宿先がある。だが、実家から通っている依子の最寄駅はこの駅ではない。だから、塩磨駅で一緒に下車した依子にそう訊いた。
「うん、ちょっとね。寄りたいところがあるの。」
「ふーん、そうなんだ。」
なんとなく言葉を濁しているような依子にそれ以上の回答は期待しなかったが、一応訊いてみることにした。
「どこに？」
「花屋さん、かな。」
「ふーん、そう。」
まぁ、これ以上は問うまい。だが依子は続けた。
「今日ね、友達の命日で、花を手向けに行きたくって。」
予想だにしない依子の言葉に尋ねた事を若干後悔する。
「そうなんだ。花屋さんならこの駅から少し行ったところにあるよね。」
「うん、そう。そこに買いに行くつもり。」
駅から15分ほど歩き、大学への道すがらにある花屋に着いた。どうやら依子の亡くなった友達とは、高校の頃のクラスメイトらしい。自殺だった、とも教えてくれた。
友達の自殺、という顛末を他人事として聞き流せない自分がいる。そんな友美にお構いなく依子は店内の花を選び始めた。
しばらく見回った後、溜息をつきつつ、独り言のように依子が呟く。
「実はね私、その友達、伏見香苗さんっていうんだけど、伏見さんの好きな花は勿論、好きな食べ物だって知らないの。」
そう言った依子はこちらを見やり、悲しそうな笑みを浮かべつつ「・・・ううん、本当は友達ってわけでもなかったかな。」と重ねた。
「どういうこと？」
「伏見さんね、クラスで虐められてたの。でも他の皆は知らん振りで、学校も知らん振り。私も知らん振りし続けたわ。・・・でもね、でも、凄くなんか、後ろめたくって。知ってて黙ってる自分自身が嫌で嫌で仕方無かったの。だけどなんにも出来ないまま・・・伏見さん、自殺しちゃって。」
依子からの突然の打明け話に、こんなに似た経験をすることなんてあるのか、と思う。だがそれ以上にお前はどうなんだと責め立てられたような気がした。依子はそれほど関わりの無いクラスメイトが虐められていたことを黙って見ていたことに呵責を感じ、今でもこうして花を手向けているのだ。しかし自分はどうだろう。そう考えると友美は自身の矮小さを否定出来なかった。
「・・・私もね、高校のとき友達が自殺したの。」そんな言葉が、自然と友美の口から零れ落る。
こちらを見やり、再び俯いた依子は、ただ「そう・・・。」とだけ相槌を打った。
[18:11]
パリパリッと、弔花を包んだ透明フィルムの音が響く。しゃがんで二つの荷物を脇に置き、花を供えて合掌する。
いくばくかの後、目を開く。目の前の石畳には既に黒ずんだ焼け跡はなかったが、諭はそっと、焼け跡があったところに手を触れた。
(俺の幸福を願ってくれてたんだってな。本当にありがとう、香苗。)
立ち上がって歩を進め、諭はいつか始めて香苗を抱きしめた石段に腰を下ろした。
[18:28]
始めて聞かされたことだった。今までの付き合いの中で、明るくて活発な女の子だとばかり思っていた。しかしそれは外観だけで、内に隠し続けてきた本心は形容ならざる悲痛なものだった。戸ノ磨に向け高速を運転する僚は、凛から全てを聞かされた後、何を言ってやることもできず、ただ黙った。しかし、納得できたことがあったので訊いておくことにした。
「なぁ凛、凛が彼氏を作らないのは、なんて言っていいか、また自分が裏切ってしまうかもしれないって思うからか？」
流れ出てくる涙を拭いながら、凛は肩を大きく使って頷いた。
「・・・そうか。」高校の頃の体験は、相当大きなトラウマを凛に残したのだろう。
慰めの言葉ひとつ持ち合わせていない自分に辟易する。が、今はそんな自分に悪態をついている場合ではない。凛に予言能力があることは俄かには信じがたいが、しかし、今の凛を見ると、どうしても冗談だとは思えない。だとすると、凛の言う通り19時16分には神社に着いていなければならないのだ。だが・・・。
「凛、今できるだけ飛ばしてるけど、もしかしたら間に合わないかもしれない。やっぱり諭に直接連絡を取って、自殺を思いとどまらせることはできないのか？」
そう促す僚に、凛は先程と同じく無言で、しかし今度は首を横に振った。そして「恐い・・・。」という消え入りそうな声が続く。
「こんなことなら、諭の実家の連絡先も聞いておくべきだったよ。戸ノ磨の京律っていったら諭の出身校だろ？諭の親なら間に合うのに・・・！」
口惜しさを滲ませてそう僚が呻いたとき、凛が鞄から携帯を取り出すのが横目に映った。
「実家の連絡先知ってるのか？」
「ううん、知らない。だけど、もしかしたら友達が近くにいるかもしれないって思って。」
「この際だ、誰でもいいから神社に向かって貰ってくれ。」
[18:28]
この石段に座って、何本目かのタバコに火を点ける。真夏の６時半にしては薄暗い神社の空を見上げつつ、諭は紫煙を吐き出した。一体いつ頃からタバコを吸い始めるようになったのだろう、とぼんやり考えていたとき、諭の携帯のバイブが作動した。来たか・・・。
携帯を開き、出る。
「もしもし。」
「もしもし御池君？」
「あぁ、今どこだ？」
「高校の正門前だけど、どこにいるの？」
「正門の横に山へ通じる細道があるのは知ってるよな？そこを登っていくと途中に神社があるんだけど、そこにいるよ。まぁ、運動不足解消だと思って登ってきてくれ。」
「うん、いいけど、どうしてそんなところにいるの？」
「いやまぁ、高校の頃からのちょっとしたお気に入りの場所でな。せっかくだから来てみたんだ。まぁ堀川も来てみろよ。絶対気に入ると思うぜ。」
「あ、そうなんだ。分かった、すぐに行くよ。」
「じゃ、待ってるからな。」
「うん分かった。」
電話を切り、ポケットに携帯を仕舞う。電話で俺と話しているときでさえ、高校の頃の面影を感じさせない堀川だった。凛が言った通り、本当に堀川は変わったのかもしれないと思った諭だったが、言い知れぬ疑念を払拭することはできなかった。
[18:31]
さんざん見て回り、最終的に白菊を購入した依子と共に花屋を退店し、とぼとぼ歩いて塩磨駅まで戻ってきた。
「花屋にまで付いて来てくれてありがとうね友美。」
「ううん、気にしないで。お盆休みが明けたら、また一緒に勉強しようね。」
「うん、ありがとう。それじゃね。」
「うん、ばいばい。」と挨拶を交わし、踵を返す。
先程から震えている携帯を取り出し、相手を確認して、友美は目を疑った。着信画面には《凛》と表示されている。
(どうして・・・？)
そう疑問に思ったが、取り敢えず電話に出る。
「もしもし・・・？」
「もしもし、友美？この間はごめんね。今、どこにいるの？」
遠慮気味にになっているのはお互い様だった。
「ううん、いいの。今は駅にいる。大学の最寄駅なんだけど、塩磨駅っていうところ。これから帰るところ。」
「友美、今塩磨駅にいるの！？」
「うんそうだけど・・・それがどうかした？」
「友美、私が今から言う所に向かってくれない！？」
なんだかよく分からないが、凛が必死であることは電話づてにでも伝わってくる。しかし一体どうしたというのか。
「いいけど、でもどうかしたの？」
「遥のときみたいな、遥のときみたいに私の友達が自殺するの！私も今車でそっちに向かってるけど間に合わないかもしれないから、だから、友美が行って止めて欲しい。ううん、時間を稼ぐだけでいいから・・・！」
遥のときと同じ、と聞いて無意識に体が硬直する。今度も凛はあの変な予言を書いてしまったのだろうか。それは分からない、分からないが今はそんなことは重要ではなかった。
「分かった！場所は！？」
「場所は臨前神社。京律高校裏の山にあるっぽいの、知ってる！？」
「京律高校はここからすぐに行けるけど、その神社は知らない・・・って、ちょっと待って。」
後ろを振り返る。だいぶ小さくなっているが、依子の後姿を確認できた。
「依子！ちょっと依子、待って！」
「どうしたの友美？」
はぁはぁと息せき切って追いかけてきた友美を見やり、振り返った依子が不思議そうに尋ねる。
「依子、臨前神社って神社知ってる？京律高校裏の山にあるらしいんだけど。」
依子の目が見開かれ、驚きの表情を覗かせる。
「知ってるも何も、今からその神社に行くんだけど。ほら、さっき言った私の自殺した友達って、その神社で自殺しちゃったから・・・。」
「・・・そうだったんだ。ねぇ依子、私もそこに連れてってくれない？」
「いい・・・けど。」
尚も不思議そうな目を向ける依子をよそに、友美は電話を耳に当てる。
「私の友達がその神社のこと知ってて、今から一緒に行く！」
「ありがとう友美、今すぐ行って！オイケサトシっていう、私の大学の友達で・・・ううん、大切な人なの！」
「分かった凛、またあとでね！」
携帯を切る。
「今その神社で自殺しようって人がいるらしくて、急がないと間に合わない。」
「あそこで・・・自殺？」
うまく状況が飲み込めてない依子にこう重ねる。
「自殺しようとしてるのは今私が電話してた友達の知り合いで、オイケサトシって人らしいの。急ぎましょう！」
「う、うん、分かった。」
$$$
なにがなんだが分からないまま、友美に急かされて神社へと急ぐ。本当にあの神社で今この瞬間自殺しようなんて人がいるのだろうか。でもそれは行ってみれば分かる事。しかし・・・
(友美が言ったオイケサトシって、あの御池諭さんのこと・・・？)
いつか、今日みたいにあの神社に花を供えに行ったときの事を思い出す。あれ以来会ってないので記憶の中の諭の顔はぼやけてしまっているが、あの諭との出会いは依子の心に深く印象付けられていたのだった。
こんな私を許してくれた伏見さんの恋人・・・。
もしあの諭さんだとして、友美と一体どういう繋がりがあるのかは分からないが、とにかく神社へ急いだ。
[18:49]
更に暗くなった神社の境内。その入口の鳥居に、黒い影が動くのが分かった。
「よぉ堀川。こっちこっち！」そう叫んだ自分の声が、境内に木霊する。
「あ、こんなところにこんな神社があったんだ、知らなかったよ。でも結構険しい山道だったね。」
そう言いながら石畳を歩く堀川の表情はフォーラム会議と同じだった。
「こうやって話すのは、５年ぶりってところだな。」
５年前のことを思い出させてやるつもりで言ったが、堀川は表情豊かにこう言った。
「うん、そうなるね。」
$$$
「はぁ、はぁ、着いたわね・・・。」
いつか受験のときくぐった京律高校の正門が、目の前に現れた。あのときは「絶対受かってやる！」という意気込みだったっけか。
「違うわ友美、この道を登っていった山の中なの。もうちょっとだから頑張って！」
今度は依子が急かす番だった。
「あとどのくらい掛かるの？」
「だいたい、20分ちょっとくらいだと思う。」
友美は依子と目で合図を交わし、薄暗くなりつつある小道を山の方へ走った。
$$$
日没直前の太陽の周りは鮮やかなオレンジ色で、西日を反射する湾が眩しい。先程、高速を走る車からはこの港街を象徴するタワーが見えていた。いつかの家族旅行でもこの高速道路からそのタワーを眺めたが、あのときはこんなにも陰惨な印象だったか。
「友美さん、無事に着いたかな？」ハンドルを握りつつ、僚が心配そうに呟く。
「きっと大丈夫・・・友美なら。」
僚が運転する車は既に高速を下り、下道をナビに沿って走っていた。
$$$
「ところで、フォーラムについての話って何なんだい？」
こちらの気など知らず、堀川が尋ねる。
「ん？あぁ、フォーラムの話ね。ちょっと経費関係のトラブルが起きてね、是非とも堀川に見て貰いたいモノがあるんだ。」
そう言って石段から立ち上がり、置きっ放しにした荷物へ歩を進め、黒いショルダーバッグの方を引っ掴んで中を弄る。
「経費関係のトラブル？八坂さんからは何にも聞いてないんだけどなぁ・・・どんなこと？」
そう言って困ったような顔を覗かせる堀川を見やり、コイツはこんな顔も出来るのかと、改めて目を見張る。やはり、目の前にいる堀川はかつての堀川ではないのだろうか。
「コレをな、見て欲しい。」
そう言って堀川の目の前にかざしたのは、フォーラムスケジュールの原稿でもなければ、経費を示した帳簿でもなかった。それは、昨日掘り返した藁括之傀儡だった。
「・・・とても理解に苦しむ〝トラブル〟だね。」
藁括之傀儡を見やり、本当に理解に苦しむといった様子で堀川が呻く。
「ホント、理解に苦しむよ。でもな、コレが何なのか分からないお前じゃないだろ。」
「あぁ、それは擬制対象物の・・・たぶん、藁括之傀儡じゃないのか？でもそれがフォーラムとどういう関係が・・・？」
「フォーラム？俺がフォーラムの話をする為にわざわざこんな所にお前を呼び出すと、本気で思ってたのか？」
「じゃぁ最初からその人形のコトで呼び出したってわけかい？」そう、怪訝な眼差しで堀川が尋ねてきた。
そんな堀川に、「あーそうだよ！」と怒鳴ってしまっていた。
堀川なら、とっくの昔に藁括之傀儡に込められた「気」に気付いているはず。にも関わらず、そんなもっともらしい態度を取るのが癇に障ったのだった。
「なぁ堀川、今日が何の日で、ここがどういう場所だか、知ってるか？」
「・・・さぁ、僕には何が何だか分からないよ。」
「今日は香苗の命日で、ココは香苗が自殺、いや、返呪で焼死した場所だ！覚えてるか堀川、プラザヒルズで俺と一緒に歩いてた子だよ！！」
高校一年の、あのときの堀川とのやり取りを思い出し、カッと熱くなるのを感じる。その勢いに怯み一歩下がった堀川の顔面に「あのとき香苗を見たお前は、香苗が丑の刻滅入りをしていることに気付いた！コレがその藁括之傀儡だ！」と怒鳴って藁括之傀儡を突きつけてやった。
「え、お、おかしいじゃないか、どうしてそんな腕の傷だけで人を呪い殺せるんだよ・・・？第一、その藁括之傀儡からはプラザヒルズで伏見さんを見たときに感じた膨大なエネルギーは感じられないって！それに伏見さんが呪術をしてることを言わなかったのは、てっきり御池君は知ってる筈だって思ったからで・・・勿論、あのときお節介だと思われても御池君に一言伝えておけばよかったって反省してるよ。でもいつ謝ろうかタイミングが分からなくて・・・。」
(この・・・クソ野郎！)
堀川の泣きそうな顔から出てくる抗弁は、今では容易に嘘だと分かる。プラザヒルズで香苗を一目見ただけで「擬制対象物を用いた、呪殺しそうなくらい念の強い呪術を行っている」と言い当てた堀川に、今ここにある藁括之傀儡に込められた香苗の念や、上乗せされた俺に対する正呪の想い、そして上乗せした人物が見えていないはずはないのだ。つまりこいつは俺が人形の念を感じ取ることが出来ないと高を括って演技をしている。だとすれば、俺が香苗から発せられている呪念のエネルギーを感じ取って、香苗が呪術を行っていることを知っていると思ったから俺に言わなかったっていうのも全部ウソだ！
(こいつは、俺が呪念を感じ取れないことを知ってやがったんだ・・・！それなのに俺が知ってると思ってたから言わなかった、だと？ 何が反省だ！何が謝罪だ！！コイツは今でも腐ったままだ！！！)
諭は思いっきり堀川の胸倉を掴み寄せ、思いっきり突き飛ばした。
「な、何するんだよ、御池君・・・」もうやめてくれと訴える堀川の情けない表情が向けられる。だが、それも今となっては白々しい。
「舐められたもんだよ、ったく。こう見えても俺はな、今ではこの人形に込められた念を感じ取ることぐらい出来んだよ。それなのにお前、俺がそんなこと出来ないままだって思ってテキトーな事抜かしやがって・・・！」
ピクリ、と堀川の顔の筋肉が動いた。
堀川に対してキれるべきモノは全てキれてしまっている。しかし、全身全霊で睨み付け、こう詰め寄った。
「いつでもニコニコヘラヘラ笑って笑顔で人と接してりゃぁ信用が得れると思ってやがるみたいだがよ、それで他の誰を騙せても、この俺だけは騙せねーよ堀川！」
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「こんなところに、神社なんて、あるの？」
「うん、もうちょっと登ったら、赤い鳥居が見えてくるから、あと一息だよ。」
獣道のような山道を力の限り登り続けてどのくらい経っただろうか。会話をするための息も続かない。陽はついさっき沈み、と同時に山は一気に暗くなってしまっていた。
「はやく、行かないと。」
慣れない登山で疲弊した体に鞭打ち、友美は必死で登り続けた。
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陽が落ち、既に暗くなった道を照らすヘッドライトが《私立京律高等学校》という重厚な門札を捉えた。ナビはすぐ横の道をなぞっているが、これだけ細いと車では通れない。
「凛、高校までは着いた。あとは歩きだ、急ごう！」そう言ってエンジンを切る瞬間に見た車の時刻は19時02分。ココから神社までどのくらい掛かるか分からないが、定刻まであと14分しかなかった。
慌しく車を降り、ドアを閉める音がうるさく響く。
「僚・・・大丈夫よね、諭。」
「絶対に、大丈夫！」
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一秒か、十秒か、一分か、もう勘弁してくれ、と目で訴える堀川と視線を外さす対峙していた最中、すっと、堀川の顔から一切の表情が消えた。それは紛れも無く、あの堀川司だった。
「なんだ、そうだったの。ばれたね。」
姿勢を正した堀川から発せられた無機質な声が、冷たく境内に響く。
「・・・どうして、どうして呪いを増幅させたんだ・・・！？」
この藁括之傀儡の中の増幅者までは見えないので確証は無いが、やはり増幅者は堀川で、増幅したのはプラザヒルズで会ったときだと、これまでのやり取りで確信していた。
「その人形から僕のことまで感じ取れるようになったなんて、本当に成長したんだね。」高校のときと寸分も変わらない冷徹なトーンが、諭に向けられる。
「いいから答えろ！」
「なんでって、別にただ試したかっただけだよ。」
「・・・試したかっただけ、だと？」
何を言ってるんだこいつは・・・。
「うん。本当に呪いって増幅できるのかなって思って。まぁ言うなれば、実験みたいな感じだよ。結果は御池君も知ってる通り、大成功だったね。相手を呪殺できたんだから。」
「・・・ふざけんじゃねぇぞお前・・・。そんな下らない、そんなくっだらないことの為に、お前は香苗を殺したのか？・・・あいつはなぁ、別に殺そうと思ってやったわけじゃねぇんだよ！それをお前・・・！」
怒りで、言葉が詰まる。
「どんな実験にも副産物は出るものさ。伏見さんはお気の毒だったけど、まぁ、付帯的損害ってところかな。ところで、用件はそれだけかい？終わったんなら僕は帰るよ。」
全く悪びれることもなくそう告げて踵を返しかけた堀川に、諭は飛び掛かる勢いで堀川の顔面を打ち据えた。のけぞる堀川をその場に蹴り倒し、こう吼える。
「やっぱりお前なんにも変わってねぇじゃねーか！こないだ５年ぶりに話して、少しは人の気持ちが分かるようになったんじゃねぇのかって思った俺がバカだったよ！！お前は自分の恋人が殺されて、その犯人がお前みたいな奴だったら、それでも今みたいなことが言えるってーのか！？」
口元を押さえつつ、堀川は静かに立ち上がった。
「あぁ、御池君も知ってたんだね。僕に恋人がいるってこと。」
「知ってるから聞いてんだよ！もう２年以上にもなるんだろ！！」
尚も冷静な堀川と対照的に興奮している諭は、なんとか最後の理性で堀川の回答を待とうと自分を抑えていた。恋人を亡くす悲しみは痛いほど分かっている。目の前にいる堀川なんざどうなったって知ったことではないが、もし、こんな堀川でも愛している人がいたのなら。
だが、堀川の答は予想だにしないものだった。
「アレ、全部嘘だよ。僕に恋人なんていないさ。」
「なんだと・・・？」
「恋人がいるっていう設定にしておけば、ゴミ共が言い寄ってこなくて面倒が減る。」
手で血を拭った堀川の口元は、あの中庭を見ていたときと同じ、蔑んだ嗤みの形をしていた。
「大学では人と接することが多くてね。高校のときみたいにはいかないだろ？だったら一から十まで全て作り上げた人格を演じればいいって思って。そしたら皆面白いように信じてくれてさ、本当、ゴミ共の脳みそは単純だよ。でもそうやってたらいつの間にか恋愛対象にされてて、迷惑この上ないから『恋人がいる』っていう設定を作っただけだよ。まぁでも、御池君と話すときはラクだね。顔の筋肉を笑顔の形にするのは、結構疲れるから。」
目の前に、何の感情の変化も無く語る堀川がいる。
「・・・堀川、ちょっとそこで待っててくれ。」
もう四の五の問わず、諭はそう言った。
「まだ、なにかあるの？」と問う堀川を無視し、踵を返して荷物へ歩み寄る。今度掴んだのはショルダーバッグではなく、釣竿収納ケースだった。万が一の場合に備えて持ってきたものだったが、まさか本当に使うことになるとは。
ケースのジッパーを開きながら、僚、凛、弓枝、成久、両親、そして香苗、今まで自分を支えてくれた人達の顔が次々と浮かんでは消えた。最後に和尚、今一度アンタとの約束を破る不敬を許してくれ。
ケースから取り出したモノを構え、堀川に向ける。
「なんだい、それ」
「見たら分かるだろ。」
全てが振り切れてしまい、驚くほど冷静な自分がいる。
「弓。それも和弓だね。」
弓矢で狙われて尚、動揺のどの字もない堀川だった。そう、こいつは他人の命などなんとも思ってないのみならず、自分の命さえリアルなものとして捉えていないのだ。
(腐ってるんじゃない。最初っから、壊れてたんだ・・・！)
しかし腐ってようが壊れてようが、そんなことはこの際重要な事ではなかった。
(こいつは、堀川だけは殺す。あらゆる意味で存在しちゃいけないんだ。)
「こう見えても俺は弓の扱いは得意なんだ。この距離だと、外しようがないぜ堀川。」
箆の先端に矢尻、それを堀川の心臓に定める。
「そうだね。でも呪殺と違って、射殺は殺人罪に問われるよ。」
「構わねーよ。ココでお前を殺して俺も死ぬ。その為の準備も万端だ。」
ショルダーバッグの中に、首を掻っ切る為のナイフも入っている。
「そこまでの覚悟なら、本気なんだろうね。最期に教えてくれない？どうして僕を殺すのに足の付かない呪術を使わないのかを。」
堀川は、〝死ぬ覚悟〟というものが無くても死ねるらしい。
「まぁ、なんとなくお前には呪詛の類は通用しない気がしてな、それだけだ。」
「さすが御池君、聡明だね。」
「お前に褒められても嬉しかねーよ。」
もう一度矢尻の位置を確認し、人を殺める覚悟を決める。
「終わりだ、堀川。」
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「自殺なんてやめて！」
「いるんでしょ御池さん！」
神社の鳥居が見えたとき、無意識に叫んでしまった。隣の依子も続けて叫んだようだ。二人の呼び掛けが山に響く。やっとの思いで辿り着いた神社の鳥居をくぐると、石畳の上に立つ影がこちらを向いた。
「誰だい、君たちは。」
石畳の上に静かに佇むその人物から発せられた声は、男のものだった。暗くなってはいるが、なんとか確認できたその人が御池さんなのだろうか。凛の大切な・・・。
「あなた御池諭さんでしょ！？」
とにかく友美はそう訊いたが「誰だか知らねぇけどソコをどけ！巻き添え喰うぞ！」という怒声が奥の方から聞こえた。目の前の男に隠れて見えなかったが、どうやらもう一人いるらしい。
「僕は御池君じゃないよ。御池君はあっちの、後ろで弓構えてる人。」
弓、という単語に場違いな印象を持ったが、それだけだった。
(御池さんはまだ生きてる・・・！)
「え、あ、そうだったんですか、すいません。」
そう言い、友美は神社の奥に進む。そこには、先程の男に和弓を構えている人物がいた。
(・・・な？)
「邪魔だ、どいてろ！」
(自殺、じゃなくて殺人じゃん、これって・・・)
「御池さん！何やってるんですか！？」
友美が呆気に取られている横で、依子が叫ぶ。
「一体何なんだお前らは！堀川、お前が呼んだのか！？」
「いや、僕は一人で来たよ。それに僕はその人達を知らない。」
弓を構える諭が興奮している一方で、狙われている堀川という男は至って冷静にみえた。
「御池さん私です、西院依子です！覚えてますか！？今日ここで御池さんが自殺するって聞いて駆けつけたんです！でもこれは一体どういうことなんですか！？」
(依子、知り合いなの・・・？)
「西院？・・・って、あの西院さん・・・？」堀川ばかりを狙っていた男が、動揺した声色で依子に顔を向けるのが分かった。
「西院さんが、どうしてココに・・・？」
「今日ここへ、伏見さんに花を手向けに来ようと思ったら、ここにいる友美が『今日この神社で御池諭っていう人が自殺する』って言い出して、それで・・・！」
話を飲み込めず、ぽかんと口を開けている諭に友美が続ける。
「私は、私は凛から、二条凛から電話で話を聞いて、それで・・・。御池さん凛のこと知ってますよね？」
「凛・・・？」
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「私、凛とは高校の頃の友達なんです。凛も今こっちに向かってます！」
突然目の前に現れた二人は、一体なんなのだろうか。いやそもそも、どちらも口を揃えて「自殺を止めに来た」というが、どうして今日俺が自殺することを知っているのか。西院さんは隣にいる友美という女の子から聞かされて、友美は凛から聞かされて、って、何なんだ？だいたい、俺が堀川を殺して自殺しようと決心したのは、ついさっきだぞ？それをどうやって凛は分かったんだ？
「二条凛、というと、民俗研会長の二条さんじゃないのか？」
頭がクエスチョンマークだらけになっている諭に、落ち着き払った堀川が口を開く。
「・・・あぁ、たぶんな。」
「御池君のその様子じゃ、予め二条さんに自殺を伝えたってことはなさそうだね。」
「当たり前だ！そんなこと、誰が言うか・・・！」
手汗で弓が滑り出しそうだ。
「で、どうするの？」
「何が？」
「御池君の計画通り今ココで僕を射殺して自分も死ぬか、或いは、そこにいる彼女たちに従って思い止まるか。」
「俺が思い止まるだと？俺は誰がなんと言おうと殺るぜ・・・！」
(ここまできて、止められるか！)
「だ、そうだよ。無駄足だったようだね。」
全く他人事のように、堀川が友美と依子に向けてそう告げる。
「ちょ、ちょっと待って下さい！どうして殺すんですか！？どうして自殺なんてしないといけないんですか！？」
もはや悲鳴に近い叫び声で、依子が詰め寄る。
「西院さん、香苗は自殺したと、思ってますか？」そう静かに問う諭は、もう依子達を見ておらず堀川だけを見据える。
「えぇ、そうでしょ・・・。」
「本当はね、違うんですよ。本当は、俺の目の前にいるこの堀川ってやつが、香苗を殺したんです。まぁ、詳しいことを話しても絶対に信じて貰えないでしょうから敢えて言いませんが、とにかくコイツが香苗を殺したんですよ。だから、殺すんです。それだけです。」
悲しいほど落ち着いて話せる自分は、覚悟ができているのだろうと思う。
「伏見さんが殺されたって、この堀川って人に・・・？」
そう呟いて、依子は問う視線を堀川に向けた。そんな依子に堀川は「ま、結果的にそうなりますね。」とだけ答えた。
「ほらね。」と言った口元が、自分でも歪んでいるのが分かる。
「こういうヤツなんですよ、コイツは。人の命も、自分の命もなんとも思わないような・・・」
「もうやめてよっ！」
それまで黙っていた友美が、突如絶叫した。
「御池さん、なんで凛のことをもっと考えてあげられないんですか！？」
「凛の事？」
「御池さんに何があったか知りません！でも、だけど人を殺したり、自殺するのなんて間違ってます！御池さんが死んだら凛は、凜はもう立ち直れないんだから・・・！」
一体何を、言っているのだろう・・・？
「凛が立ち直れない？」
「そうよ！御池さんは凛の恋人なんでしょ！？だったらもっと凛のこと考えてあげて！」
すがるように、友美が前に出る。
「何か、勘違いしているようだね。俺は凛とはそんな間柄じゃない。」
「でも、電話で凛は言ってた！『私の大切な人が自殺するから止めて』って！」
「それは言葉の綾ってやつじゃないですか？だいたい、凛は俺みたいな平凡なオトコは相手にしないんだ。恋人に要求するレベルが高すぎる女でね。だから・・・」
「それは違うわ！凛は昔、色んなコトがあって自分に自信を無くしてるの！恋人なんか作ったって、またその人を裏切っちゃうかもって思って、それでわざとそんなふうを装ってるだけなんです！御池さんは知らないかもしれないけど、凛はそういう子なの、だからお願い、こんなバカな真似は止めて・・・！お願いっ！」
堀川を捉えるその視線の端に、腰を折って頭を下げる友美が映った。
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九十度腰を折りながら、私は一体誰に向かって頭を下げているのだろう、と思う。目の前にいる諭か、凛か、或いは、遥か・・・。
「私からもお願いします！」
隣の依子も友美に倣う。
「決断のしどころだね、御池君。」
そんな抑揚のない堀川の声が聞こえた瞬間、ヒュンッという独特な空気を切り裂く音が境内に木霊した。
[19:18]
「アレがそうか？」
もう何度目だろう、携帯を開き時刻を確認する。19時18分。もし凛の予言通りなら、諭はもう・・・。
重厚に、且つひっそりと佇む鳥居がライトに照らし出されたと同時に「クソッ！」という雄叫びが鳥居の奥から聞こえてきた。一気に鳥居まで走り、鳥居をくぐろう、と、僚は何かにぶつかりそうになって仰け反った。
「あ、って、堀川君・・・？」
照らしたライトに映ったのは神社から出てきた、文化人類研の堀川だった。意外過ぎる登場人物に、僚は思わず素っ頓狂な声を上げてしまっていた。
「どうして堀川君が、ここに・・・？」少し遅れてきた凛も、堀川に驚きそう言った。
「あぁ二条さん、それに高辻君も一緒だったんだね。御池君は中だよ。じゃ、僕はもう帰るから。」と言い、いつもとなんだか様子が異なる堀川は静かに山を下りて行った。
とにかく、神社の中に入る。ライトを向けて見渡した境内には、地面に両手両膝をついてうなだれている諭と、その横に、呆然と立ちつくす二人の女性がいた。たぶん、どちらかが友美さんだろう。
「諭！」
凛は鳥居から続く石畳を走り、諭のそばに寄り添った。
「大丈夫！？諭！」凛が諭の肩を揺らす。
僚も諭に駆け寄る。諭が手に持っているものは弓・・・だろうか。なんでまた。
「凛、大丈夫、御池さんは生きてるわ。」と、横から女の子の一人が声を掛けてきた。
「すまなかった、みんな・・・」絞りだしたような声は湿り気を含んでいたが、紛れも無くそれは諭のものだった。
凛は諭に抱き付き、肩を震わせて涙を流している。
「・・・良かった。本当に良かった、諭・・・。」
