第２４猫話
闇
全てを包み隠す、闇。
深く、何も映すことの無い、闇。
それは、完全なる暗黒。
全ての輝きを奪う、感情。
- 悔しい -
サトルの怒り。
- 守れなかった －
サトルの苦しみ。
頬を伝う絶望。
心を揺るがす衝動。
- 守ってあげられなかった -
責めるこころ
人はなぜ、奪うの？
人はなぜ、欲するの？
人はなぜ、・・・
許せない。
こんな、許されるはずが無いじゃないか！
身勝手な人間の欲望を満たすために、全てが存在しているんじゃないんだ！
人間なんて、人間なんて・・・
居なくなってしまえばいい・・・のだろうか？
人の欲望が全て悪いというのか、人が存在しなければそれでいいのだろうか。
今の自分自信はどうだろうと、サトルは自らを顧みてみる。
我を忘れるほどの怒りにまかせて、あの青年を消してしまおうとすら思った自分はどうだろう、それすらも人の欲望なのだろうか。
夷猫はどれほど辛かっただろう、どれほど苦しかっただろう。
自分を拾い育ててくれた母猫が、意味も無く目の前で酷い目にあっていたら、憎しみを覚えて当然じゃないか。
ぼくは、ぼくには何も出来なかった。
母猫を守ってあげることも、夷猫を憎しみから助けてあげることも。
夷猫の憎しみ。
そう、これが夷猫が人間を恨み憎む原因。
人の欲望が生んだ、憎悪の感情。
憎んで当然だ。
でも、それでいいの？
それで夷猫は救われるの？
憎しみに溺れた夷猫。
本当に夷猫は、全てを無に返すことを、望んでいるの？
ふとサトルは、自分が登校拒否となったときの事を思い出していた。
あの時のぼくは、いまの夷猫に似てはいないだろうか？
心を埋める絶望も、怒りも憎しみも、全てを消してしまおうと願う感情も。
でもあの時、本当に望んでいたのは、サトル自信が望んでいたのは・・・。
そう、助けて欲しかったんだ。サトルは誰かに助けて欲しかったんだ。
- 助けたい -
きっと、夷猫はきっと、憎しみの渦から救われることを望んでいるはずだ。
- だから、夷猫を救いたい -
ぼくが救われたように、ぼくも夷猫を救いたい！
- もう一度、もう一度夷猫のところへ -
誰の為でもなく、自分自身の為に、自分が正しいと信じるままに、夷猫を助けたいんだ！！
サトルは強く願った。
これがサトルの欲望だったとしても、憎しみを背負ったまま生きている夷猫を助けたいと、このままじゃ終われない、このまま全てを無に返すなんてさせないと。
必ず救ってみせると、強く強く、願った。
突然、全てを切り裂くような眩い閃光が、黒闇の世界を引き裂いた！
強い思いと共に全てを飲み込んでいた黒闇に、白く燃え上がる輝きが沸き起こる。
目が眩むほどの焼け付くような輝きは、一瞬にして黒闇を剥ぎ、眩いばかりの純白の世界を生み出した。
眩いばかりの輝きの中に、白く霞んだヒメの姿が浮かぶ。
- ヒメ！ -
- サトルくん！これは？ -
何がどうなっているのか、何も見えない黒闇の中でもう駄目かと諦めかけていたヒメは、突然に輝く世界へと変わったこの世界と、そこに居るサトルに安堵の表情で驚いていた。
- わかったんだ、たぶん -
- どういうこと？ -
するすると白い世界を泳いでサトルの元に来ると、ヒメがサトルの腕を取って言った。
- ヒメも何故に夷猫が人を憎んでいるか、わかってるよね？ -
- ・・・ええ -
少し辛そうに答えるヒメは、やはりサトルと同じ気持ちなのだろうか。
- 夷猫はぼくに助けを求めていたんだ、たぶん夷猫は、ぼくを知っていた -
- 夷猫がサトルくんを？どうして？ -
- さっき見た夷猫の過去、あそこは実際に起きた出来事で、そしてぼくもヒメもあの時にあの場所に居て、夷猫はそれを覚えていたんだ -
そう、サトルとヒメは時間を遡り、幼い夷猫と同じ時を共有したのだ。
- だから、ヒメやおハナさんはぼくが廟化であることに気が付かなかったけど、ぼくを覚えていた夷猫は、ぼくが廟化だと最初から知っていたんだ -
- 夷猫の狙いは最初からサトルくんだったのね -
白く霞むほどの輝く世界で、サトルは大きく頷いた。
- うん、そして、夷猫の望みは２つ -
- ２つ？どういうこと？ -
- １つは人間への復讐、もう一つは・・・救い -
意味が分からないといった顔のヒメに、サトルは微笑んでみせる。
- たぶん、復讐心と同じくらい、その憎しみの感情から開放されたいって思ってるんじゃないかな -
- だから、救いをもとめて？ -
- うん、廟化であるぼくになら、夷猫の過去を知っている僕だからこそ、救ってくれるんじゃないかって -
自分ではどうすることも出来ない事を、他人に求める。まるで幼い子供が大人に我侭を言って助けを求めるかのように。
- だから僕は、夷猫を復讐の苦しみから救いたい -
ヒメがじっとサトルを見つめる。
- 夷猫の為ってわけじゃなくて、人の世ってそんなに悪い人間ばかりじゃないじゃん？僕自身の為にも、今ぼくが出来ることをやりたいんだ -
- 私も助けたい、夷猫を救ってあげたい -
にこりと微笑むヒメに見つめ返すサトルが、もう一度大きく強く頷いた。
- 行こう、元の世界に！ -
- ええ、でもどうやって・・・ -
言ってあたりを見回すヒメが、あるものに気が付く。
- サトルくんあれ！天木宝だわ -
眩いほどに白くかすむ世界の、その輝きを放つ中心には、小さな白い花が見える。
- あれが・・・どうしてここに？ -
- わからないわ、でも、もしかしたら廟化のサトルくんが天木宝に願えば、元の世界にもどれるのじゃないかしら -
廟化を廟化たらんとする宝玉「天木宝」、それを操る力のあるサトルならば、確かに元の世界に戻れるかもしれない。
- うん、やってみよう -
２人は手を握り合うと天木宝へと向かい、意識の中に浮かび輝きを放つ小さな花の形をした天木宝に、重ねたその手を願いと共に、ゆっくりと差し出した。
