覚醒
◇ ◇ ◇
セレスティアの魔力が。
弾けた。
ドォン！！
「っ！？」
空気が。
震える。
ヒルメが。
反射的に杖を構えた。
「《ガーディアン・プリズン》！」
ガァン！！
三人の正面。
光壁。
だが。
「違う！」
リナが叫ぶ。
「上！」
「え？」
見上げる。
無数の氷槍。
「《アイス・レイン》。」
降る。
「ヒルメ！」
「うん！」
杖を。
上へ。
「《ガーディアン・プリズン》！」
ガァァン！！
巨大な光壁。
ガガガガガガガガッ！！
氷槍が。
次々と。
叩きつけられる。
「……っ！」
ヒルメが。
杖を握る。
「ミア！」
「うん！」
リナと。
ミア。
同時に。
左右へ飛び出した。
「《ファイア・ボール》！」
「《ウィンド・ランス》！」
炎。
風。
左右から。
セレスティアへ。
「……。」
セレスティアが。
杖を振る。
「《アクア・ウォール》。」
ザァァァン！！
炎。
消える。
そのまま。
もう一度。
杖。
「《エア・バースト》。」
ドン！！
風槍。
弾ける。
「くっ！」
ミアが。
着地する。
「まだ！」
リナ。
走る。
「《ファイア・ボール》！」
もう一発。
「遅いですわ。」
水弾。
バシュッ！！
炎。
消える。
「……っ。」
リナが。
歯を食いしばる。
強い。
分かっていた。
だが。
ここまでとは。
「リナ！」
ヒルメの声。
「右！」
「！」
雷。
「《ライトニング・ボルト》。」
バチィィィッ！！
ガァン！！
リナの前。
光壁。
「ありがとう！」
「うん！」
「ミア！」
「行く！」
ミアが。
地面を蹴る。
風を纏う。
一気に。
距離を詰める。
「《ウィンド・ショット》！」
至近距離。
「……。」
セレスティアが。
身体を傾ける。
風。
頬を掠める。
「！」
ミアの目が。
見開かれる。
避けた。
その距離で。
「近付きすぎですわ。」
「え？」
杖。
ミアの腹部へ。
「《エア・バースト》。」
ドンッ！！
「きゃあっ！！」
「ミア！」
ミアの身体が。
吹き飛ぶ。
ゴロゴロッ！！
「……っ！」
地面を転がる。
「ミア！」
リナが。
駆け出そうとする。
「大丈夫！」
ミアが。
片膝をつきながら。
叫ぶ。
「まだいける！」
「……。」
セレスティアが。
その姿を見る。
そして。
視線を。
リナへ。
「……。」
一瞬。
何かを考えるように。
目を細めた。
◇ ◇ ◇
「ヒルメ。」
リナが。
小さく呼ぶ。
「何？」
「このままじゃ駄目。」
「……うん。」
「三人で。」
セレスティアを見る。
「同時に行く。」
「分かった。」
「ミア。」
「いける。」
ミアが。
立ち上がる。
「やろう。」
三人。
散る。
ヒルメ。
正面。
リナ。
左。
ミア。
右。
「行くわよ！」
リナが。
杖を振る。
「《ファイア・ボール》！」
炎。
「《ウィンド・ランス》！」
風。
セレスティアへ。
同時。
「《アクア・ウォール》！」
水壁。
炎を。
防ぐ。
「今！」
ヒルメ。
「《セイクリッド・レイ》！」
シュン！！
光。
水壁を抜ける。
「！」
セレスティアが。
横へ飛ぶ。
光。
僅かに。
肩を掠める。
「……。」
着地。
「ミア！」
「うん！」
すでに。
背後。
「《ウィンド・ショット》！」
「っ。」
セレスティア。
杖を振る。
「《アース・ウォール》。」
ゴゴッ！！
岩壁。
風。
防ぐ。
その瞬間。
「そこ！」
リナ。
死角。
「《ファイア・ボール》！」
ボンッ！！
「……！」
ドォン！！
爆発。
「当たった！」
ミアが叫ぶ。
煙。
三人が。
構える。
「……。」
煙の向こう。
人影。
「……。」
セレスティア。
立っている。
制服の袖。
僅かに。
焦げていた。
「……。」
リナが。
息を吐く。
「いける。」
「うん！」
ヒルメが。
笑う。
「三人なら――」
その時。
セレスティアが。
杖を上げた。
「《ライトニング・ボルト》。」
「！」
狙い。
ミア。
「ミア！」
ガァン！！
ヒルメ。
防ぐ。
「ありがとう！」
「……。」
セレスティアが。
また。
杖を動かす。
「《アイス・ランス》。」
「！」
また。
ミア。
「《ガーディアン・プリズン》！」
ガキィン！！
防ぐ。
「……。」
リナが。
眉を寄せる。
「ミアばっかり……？」
「え？」
セレスティア。
もう一度。
「《アース・バレット》。」
ドドドドッ！！
「きゃっ！」
ミアが。
走る。
「ミア！」
ヒルメが。
小さな光壁を。
次々と。
軌道上へ出す。
ガン！
ガン！
ガン！
岩弾。
弾く。
「……。」
リナが。
セレスティアを見る。
その目。
こちらを。
見ている。
「……まさか。」
リナが。
呟いた。
◇ ◇ ◇
「ヒルメ！」
リナが叫ぶ。
「ミアから離れて！」
「え？」
「早く！」
だが。
遅い。
「《ライトニング・ボルト》。」
雷。
今度は。
ヒルメ。
「！」
ガァン！！
自分の前。
結界。
防ぐ。
「《アイス・ランス》。」
「え？」
別方向。
「ヒルメ！」
ガン！！
二枚目。
「《アース・バレット》。」
「っ！」
三枚目。
ガガガン！！
「ちょっと……！」
ヒルメが。
後ろへ下がる。
「何で急に私ばっかり！」
「ヒルメ！」
リナが。
駆け寄ろうとする。
その前。
ドォン！！
炎。
地面へ。
「っ！」
リナの足が。
止まる。
「邪魔……！」
セレスティアが。
リナを見る。
「……。」
何も言わない。
ただ。
僅かに。
笑った。
「……っ。」
リナの顔が。
変わる。
分かった。
「こいつ……。」
自分を。
狙っていない。
わざと。
ヒルメと。
ミアを。
「やめなさい。」
セレスティアは。
答えない。
杖。
今度は。
ミア。
「《アイス・ランス》。」
「ミア！」
「分かってる！」
避ける。
一本。
二本。
三本。
「くっ！」
四本目。
肩。
掠める。
ブゥン！
保護術式。
光る。
「……っ！」
「ミア！」
「来ないで！」
ミアが叫ぶ。
「リナは攻撃して！」
「でも！」
「いいから！」
「……っ。」
リナが。
杖を向ける。
「《ファイア・ボール》！」
炎。
セレスティアへ。
「《アクア・ショット》。」
バシュッ！！
消える。
「……。」
そのまま。
セレスティアの杖が。
再び。
ミアへ。
「《ライトニング・ボルト》。」
「！」
「《ガーディアン・プリズン》！」
ヒルメ。
遠くから。
ミアを守る。
ガァン！！
「……っ。」
ヒルメの身体が。
揺れる。
「ヒルメ！」
「大丈夫！」
「……。」
セレスティア。
また。
ヒルメへ。
炎。
「《ファイア・ボール》。」
「！」
ガァン！！
防ぐ。
「っ……。」
「やめろ！！」
リナの声が。
コロシアムへ響いた。
「……。」
セレスティアが。
初めて。
攻撃を止める。
リナ。
肩で。
息をしている。
「私と戦いなさいよ。」
「……。」
「二人じゃなくて。」
「私を狙いなさいよ！」
「……。」
セレスティアが。
薄く。
笑った。
それだけ。
「……っ。」
リナが。
杖を握り締める。
「ふざけるな……。」
◇ ◇ ◇
「リナ！」
ヒルメが叫ぶ。
「大丈夫！」
「……。」
「私。」
息を切らしながら。
それでも。
笑う。
「まだ守れるから！」
「そういうことじゃない！」
「でも。」
ヒルメが。
杖を構える。
「三人で勝つんでしょ？」
「……。」
「だったら。」
「まだ終わってないよ。」
「……。」
リナが。
何も言えない。
「リナ！」
反対。
ミア。
肩を押さえながら。
笑う。
「私もまだいける！」
「……。」
二人。
傷ついている。
それでも。
笑っている。
「……馬鹿。」
リナが。
小さく呟く。
「二人とも……。」
その時。
セレスティアの魔力が。
再び。
膨れ上がった。
「！」
三人。
前を見る。
セレスティア。
杖。
リナへ。
「……。」
初めて。
明確に。
リナを狙っている。
「来る！」
ヒルメ。
リナが。
杖を構える。
「やっと……。」
「私に来るなら――」
「《ライトニング・ジャベリン》。」
バチィィィィィィッ！！
「……！」
これまでとは。
違う。
巨大な雷槍。
「リナ！！」
「っ！」
速い。
避けられない。
防御。
間に合わない。
「リナ！！」
ヒルメが。
走る。
「ヒルメ！？」
反対。
ミアも。
走る。
「ミア！？」
二人。
同時。
リナの前へ。
「どいて！！」
リナが叫ぶ。
「二人ともどいて！！」
「《ガーディアン・プリズン》！！」
ヒルメ。
残った魔力。
結界。
ガァァァン！！
その横。
ミア。
杖を。
両手で握る。
「《エア・バースト》！！」
風。
雷槍へ。
激突。
ドォォォォォォォォン！！！！
「――っ！！」
光壁。
軋む。
風。
弾ける。
「ヒルメ！！」
「ミア！！」
雷。
止まらない。
「っ……！」
ヒルメの腕が。
震える。
結界。
亀裂。
「駄目！！」
リナが。
二人へ手を伸ばす。
「もういい！！」
「どいてよ！！」
「……リナ。」
ヒルメが。
振り返った。
「……え？」
笑っていた。
苦しそうに。
それでも。
いつものように。
「リナは。」
「落ちこぼれなんかじゃないよ。」
「……。」
リナの目が。
見開かれる。
「何……。」
「急に……。」
「だって。」
ヒルメが。
杖を握る。
「リナには。」
「ちゃんと。」
「力があるから。」
「……。」
ミアも。
横で。
笑った。
「うん。」
「私も。」
「そう思う。」
「……やめて。」
リナの声が。
震える。
「だから。」
ヒルメが。
前を見る。
「大丈夫。」
「やめて……。」
「リナなら――」
パキン。
光壁に。
亀裂。
「駄目！！」
パァァァァン！！
結界。
砕けた。
ドォォォォン！！
「ヒルメ！！」
「ミア！！」
二人の身体が。
吹き飛ぶ。
「――っ！」
リナの左右。
地面へ。
叩きつけられる。
ブゥゥゥン！！
保護術式。
激しく。
輝く。
「……。」
一瞬。
静寂。
「……ヒルメ？」
返事。
ない。
「……ミア？」
動かない。
「ねえ。」
リナが。
一歩。
「ヒルメ。」
もう一歩。
「ミア。」
二人。
倒れている。
「……。」
リナの杖が。
手から。
僅かに下がる。
◇ ◇ ◇
「……。」
セレスティアが。
倒れた二人を見る。
そして。
小さく息を吐いた。
「その程度ですのね。」
「……。」
リナが。
止まる。
「……何？」
「随分と。」
「必死でしたけれど。」
冷たい目。
「結局。」
「あなたを庇って倒れただけ。」
「……。」
「無駄なことを。」
「……。」
リナの肩が。
震える。
「無駄……？」
「ええ。」
セレスティアが。
二人を見る。
「弱い者が。」
「弱い者を守ったところで。」
「結果など。」
「変わりませんわ。」
「……。」
ぽたり。
石床。
何かが。
落ちる。
「……。」
リナ。
泣いていた。
「……弱くない。」
「？」
「二人は。」
声。
震える。
「弱くない。」
「……。」
「私なんかのために。」
「ずっと。」
「戦って。」
「守って。」
「……。」
涙。
止まらない。
「それを……。」
杖。
握る。
「無駄って……。」
「……。」
セレスティアが。
リナを見る。
「事実でしょう？」
その瞬間。
――ブツン。
何かが。
切れた。
「……ふざけるな。」
小さな声。
「……。」
セレスティアの眉が。
僅かに動く。
「何ですって？」
「ふざけるなって。」
リナが。
顔を上げた。
涙。
流れたまま。
「言ってんのよ！！」
ドォン！！
「！？」
魔力。
爆発。
風が。
舞台を駆け抜ける。
「なっ……！」
セレスティアの髪が。
大きく揺れる。
観客席。
ざわめき。
「何だ！？」
「魔力が……！」
「リナ？」
ヒルメが。
僅かに。
目を開く。
「……。」
リナ。
杖を。
強く握る。
「絶対に。」
炎。
生まれる。
赤。
いつもの。
炎。
だが。
「……？」
リナ自身が。
目を見開く。
炎の中心。
一点。
黒。
「……。」
それが。
広がる。
赤を。
呑み込む。
ゆっくり。
確実に。
「何……。」
ミアが。
薄く目を開ける。
「……あれ。」
黒。
さらに。
広がる。
そして。
次の瞬間。
ゴォォォォォォォッ！！
炎が。
完全に。
黒へ染まった。
「……！」
セレスティアが。
初めて。
息を呑む。
「何ですの……。」
黒炎。
リナの周囲で。
燃え上がる。
「それは……。」
「……。」
リナは。
答えない。
知らない。
自分でも。
何なのか。
分からない。
ただ。
一つだけ。
分かる。
「……許さない。」
涙を。
拭うこともしない。
「二人を。」
一歩。
「馬鹿にしたこと。」
もう一歩。
「絶対に。」
黒炎。
大きく。
燃え上がる。
「許さない！！」
ゴォォォォォォォォッ！！
黒い炎が。
コロシアムを。
照らした。
◇ ◇ ◇
観客席。
誰も。
声を出せない。
赤でもない。
青でもない。
見たことのない。
黒い炎。
「……。」
アリシアが。
立ち上がる。
教師席。
エルドも。
目を見開いていた。
「……これは。」
舞台。
セレスティアが。
初めて。
一歩。
後ろへ下がる。
その正面。
泣きながら。
杖を構える。
リナ。
そして。
その周囲。
黒炎。
それまで。
ほんの僅かに。
魔力へ混じるだけだったもの。
誰にも。
はっきりとは見えなかったもの。
それが。
今。
初めて。
形を得た。
リナ自身の。
力として。
黒い炎が。
目を覚ました。
