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第九十五回

　朝食もそこそこに上山は家を飛び出した。幽霊平林が云ったとおりだとすれば、南枕で、というより、いつもの姿で、いつもの状態で眠ったのだから当然、元に戻って人々の姿が目に入らねばならない。上山は首を右左と動かし、人の姿を探した。その時だった。上山は肩を叩かれる感触を得た。慌（あわ）てて上山が振り向くと、部下の岬が立っていた。

「課長、どうかされたんですか？」

　上山は喜びの余り、訝（いぶか）しげに棒立ちする岬を抱きしめた。そして、なぜか涙が流れ出て、嗚咽（おえつ）した。岬は上司の取り乱しように、どうすればよいか途方に暮れ、されるまま、立ち尽くすのみだった。

　しばらくして我に返った上山は、自分のとり乱しように気づき、慌てて岬から離れた。岬も余りのことに瞬間、かける声を失くしたが、それでも、恐る恐る声は出した。

「いやあ…、ははは…。昨日はお休みになったんですか？　皆、連絡がとれず、心配していたんですよ」

「…ああ、そうだったか。いや、すまんすまん。手の離せない急用があってな。つい、連絡を忘れてしまった」

「よほどのことだったんでしょうね。まあ、ご無事でよかったですよ。私達の媒酌人なんですから」

「そうそう、六月だったね。そろそろ文面を考えなきゃいかんな」

「はい、よろしくお願い致します」

　岬はペコリと頭を下げた。二人は無言で駅方面へと歩きだした。

「それにしても、まさか君が朝、私の家前に現れるとは思ってなかったよ」

「ははは…。さきほどの話ですよ。出水係長から課長の様子を見てこいって釘を刺されたんですよ」

「それって、例のイジメなんじゃ？」

「いえ、そういう訳じゃないんです。私の家が課長の駅に近かっただけのことですから…」

「そうか…。なら、いいんだが…」

　二人の会話は歩きながらも続いた。