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第四十四回

　機械は俄（にわ）かに沈黙し、研究室内は陰気な薄闇と化した。余計に気味悪くなったぞ…と、上山は思った。横にいた幽霊平林は、いつの間にか消え去っていた。勝手な奴だ…と、上山は少し怒りを覚えた。それでも、そうした気持を教授に悟られては拙（まず）い…と、瞬時に思え、上辺だっては怒りをおし隠す上山だった。

「教授、それにても立派な機械なんですねえ。見てくれは、なんか云いにくいんですが…ポンコツにしか見えませんから…」

「おお、そりゃそうじゃろう…。なんといっても、私ですら一目（いちもく）置く佃（つくだ）教授だからのう…」

　滑川（なめかわ）教授は先程のギラついた目とはうって変わり、愛（いと）しむような眼差（まなざ）しで機械を見つめた。ただ黙っていた上山は、幽霊平林が云ったことを、ふと想い出した。

　━　田丸工業で目玉商品にすりゃ、どうなんでしょう　━

　その声が上山の脳裡に甦った。

「教授、佃教授にお会いしたいのですが、紹介状か名刺を戴けないでしょうか。誠に厚かましいお願いなんですが…」

「本当に厚かまし奴だ、ははは…。佃教授に会って、どうするというのかね。…まあ、書かなくもないが…。名刺なら、ほれ、これでいいだろう…」

　教授はボロ紙のように汚れ、四隅が丸まった名刺を白衣のポケットから取り出した。

「あっ！これで結構です。ちょいと、この機械の構造に興味がありまして…」

「ほう、そうか…。紹介状はどうする？」

「お電話で上山という者がそちらへ行くだろうから、よろしく頼む、とでも云って戴ければ、それで結構でございます」

「おお、それなら、そうしよう…」