連載小説 幽霊パッション

三章 第七十八回

　上山が滑川（なめかわ）、佃（つくだ）の両教授へ一件の経緯説明に回り始めたのは、その週の土曜からであった。社長の田丸には前日の金曜、退社を少し遅らせて済ませた。

「ははは…。私も上山君のことは聞かなかったことにしよう。元々、彼は事故で随分、前に死んだんだからな」

「そうですよね。社長に訊（たず）ねられなかったら、云ってない話ですし…」

「そうそう。だいいち、この話は、他人の前じゃ話せんしなあ。君ばかりか、私まで変人扱いされちまうよ。取締役会で、すぐ解任動議だ、ははは…」

　田丸は豪快に笑い飛ばした。上山は軽く退室の挨拶をすると、社長室を出た。田丸が案に相違して妙な疑問を抱かなかったのは幸いだな…と、上山は思った。次に上山が向かったのは、滑川教授が籠る滑川研究所である。一応、大学の研究施設として建てられたようだが、研究の特異さのせいか、大学側も余り重きを置いていない感は否（いな）めなかった。それは、所々に見られる施設の老朽化のための破損箇所の放置によって窺（うかが）い知ることが出来た。上手くしたもので、誰も寄りつかないのが上山にとっては好都合だった。しかも、教授は余程のことがないと研究所を空けるということはなく、来訪のコンタクトを取る要が省（はぶ）けた。この日も上山は連絡を入れず直接、研究所へ足を運んだ。研究室のドアを開けると、教授はやはり塵（ちり）と埃（ほこり）に囲まれ、無防備に存在した。

「なんだ！　上山君じゃないか、久しぶりだのう。どうした？」

「いやあ～、どうってことじゃないんですが…」

「んっ？　難しいことは私には分からんぞ、わははは…」

「いえ、そうじゃないんです。報告、報告ですよ」

「報告？　報告って何だ？」

「まあまあ、そう急（せ）かさないで下さいよ。今、云いますから…」

「いや、すまん！　そんなつもりじゃないんだがのう」