28/338

第二十八回

「ああ…、風の噂（うわさ）に、とでも云っておくか」

「ならば、僕と亜沙美さんに係長が横恋慕していることは先刻、ご存知なんですね？」

「うん、知ってる。だから、なんとかせんといかんと、君を呼んだんだ」

　会社帰りに上山と岬は、キングダムでコーヒーを啜りながら、そんな話をしていた。

「出水君の嫌がらせ、ってのは、どの程度なんだ？」

「いやあ、課長が心配されるほど露骨なもんじゃないんですがね…」

　岬はコップの水を少し飲んだ。その時、幽霊平林が突如、岬が座る横の席へ現れた。上山は、来たか…と、失意した。

「課長、どうかされたんですか？」

　顔色を変え急に無口になった上山を見て、岬は思わず声をかけていた。横では幽霊平林が笑って物見顔で座っている。白装束だから余計に目立つのだが、そのコントラストは上山が感じるだけで、店内の誰一人として感じていないのだから、どうしようもない。もちろん、そんな男が店内にいれば、店員が摘（つま）み出すに違いないのだが、現に上山の前に幽霊平林はいた。

「いや、なに…。ちょっと昨日、寝てなかったもんで気分がな」

　そう云って上山はトイレへ向かった。幽霊平林も、その後方にピッタリついて動いた。岬は、そうなんだ…と、コーヒーを啜った。

　トイレへ入ると、人の気配がないのを幸いに、上山は、さっそく口を開いた。

「今、現れなくてもいいだろうが…」

　上山は露骨に不満を幽霊平林へ、ぶつけた。

『どうも、すいません。話が耳に入ってきましたもので…。つい自然と、姿が現れてしまいました』

「ふ～ん。そんなミスも君にはあるんだなあ…」

『いやあ、まだまだ不馴れなものでして…』

　不馴れか…と、上山は思わず笑えてきた。