二章 第四十回
思わず上山はワイシャツのネクタイを緩めた。その緩めたタイミングが丁度、七時半と重なった。これはもう偶然、などとは云えない！ と上山には思えた。当然、上山がネクタイを緩めた瞬間に幽霊平林が現れた。この朝は幽霊の決まりポーズではなく、片手に霊界のメモ帳を携えていた。空いたもう片方は、幽霊ポーズをかろうじて維持していた。霊界番人が指摘したように、本来なら人魂の形態であらねばならないものが、幽霊の形を保ったまま死に続けている平林だった。
『お約束の報告です。え～っと、ですね。少なからず揺れは小さくなったように思うが、未だ顕著とまでは云えず、です』
「うーん、もう少し平たく云ってくれよ。なんか今一、伝わらないんだよな、堅くって。下手な小説じゃないんだから」
『いやあー、参ったなあ。課長もなかなか云いますねえ。僕の早とちりです。堅い方がいいんじゃ…と思ったもんで』
「別にいいんだけどさ。朝のこの時間帯だろ？ 手っ取り早く聞いて、手っ取り早く頭に詰め込みたいからな。教授に携帯しやすいようにさ。会社へ出る前だから、そう時間もないんだ」
『ああ、お時間ですか…。なんでしたら夜の七時半でもいいんですけど。その方が課長もよろしいでしょ？』
「ああ、そうしてもらえたら有難いがな。君はいいのか？」
『はい、僕が忙しい、ってことは、あり得ませんから…』
「ふ～ん、そうなんだ。それじゃ明日からは夜の七時半で頼むよ、ごくろうさん」
そう云い終えるや、上山は椅子を立った。家を出る時間には、まだ少しあったが、気が急いたのか、上山は家を出た。そして、駅へと歩く道すがら、携帯を握った。
「あっ！ 滑川教授でいらっしゃいますか？ 私、上山です」
「上山？ おお！ で、どうだ？」
「はい、昨日の報告を聞いたところなんです。今、よろしいでしょうか？」
「ああ、私はいつでも構わん」
