穀物三国志 ～誰も知らない弱小神の野望～

第十四話 商売の神ヘルメス

第14話　（仮）

「はぁ……。どうして、メガネの魅力は伝わらないのかしら……」

「トウモロコシ様、私はメガネが素晴らしいと思います！」

「ありがとう、コーンミール。でも、私が望んでいるのは、もっと多くの猿たちにメガネの魅力を知ってもらうことなのよ……」

トウモロコシは遠い目をした。

「私の魅力だって、もっと理解されてもいいはずなのに……」

「この世界は、あなたの魅力に気づいていないのです」

突然、背後から声がした。

「えっ……？」

「ですが、私だけはわかっています。あなたのメガネの魅力を」

「め、メガネの……魅力……！」

「ええ。あなたの素晴らしさを理解できない者たちこそ、見る目がないのですよ」

「あなた……！」

トウモロコシは感動に打ち震えた。

「やっと……やっと、私の理解者に出会えたわ……！」

隣で話を聞いていたコーンミールも、目を輝かせていた。

「私も、トウモロコシ様のメガネは素晴らしいと思います！」

「おお、あなたもわかってくださいますか！」

「はい！」

二人は固く手を握り合った。

男は満足そうに微笑んだ。

「商売とは、価値の移動から始まるのです」

「価値の移動……？」

「そうです。どれほど素晴らしいものでも、その価値を理解する者のもとに届かなければ、意味がありません」

トウモロコシとコーンミールは、真剣な表情で聞き入っていた。

「あなたには、溢れるほどの魅力がある。あなたは、そこにいるだけでいいのです」

「そ、そんな……！」

「その魅力を必要とする者たちへ届ける。それこそが、商売の力なのです」

「すごい……！　商売って、そんなに素晴らしいものだったのね！」

「トウモロコシ様の魅力が、世界中に伝わるのですね……！」

二人はすっかり感激していた。

男は、にこやかに笑った。

「私が本当に美しいと思ったのは、あなただけです」

「えっ……！」

「私と共に、世界にあなたの魅力を届けましょう」

場所は変わって中央アジア、ムギとコメが談笑していた。

「最近、ムギちゃん絶好調だよねー！」

「そうか？　君もなかなかではないか」

「えへへー！」

コメとムギは、そんな話をしていた。

そこへ、トウモロコシが現れた。

「ごきげんよう、お二人とも」

いつもとは違う、やけに上品な挨拶だった。

「……トウモロコシちゃん、なんか雰囲気変わった？」

「ふふっ。これからは、私も新しい時代を切り開いていくのよ」

トウモロコシは優雅に髪をかき上げた。

「商売とは、価値の移動から始まるのよ」

「……価値の移動？」

「そう。どれほど素晴らしいものでも、その価値を必要とする者に届けなければ意味がないの。自分の陣営だけで完結していては、勢力は広がらないわ」

トウモロコシは得意げに二人を見た。

「あなたたちには、なかなかない発想でしょう？」

「……ほう」

ムギが興味深そうに目を細めた。

「なるほど。確かに、商売というものは奥が深いな」

「でしょ？　ふふふっ！」

トウモロコシは満足そうに笑った。

「ちなみに、こちらがヘルメス様。商売を司る神よ。私に新しい世界を見せてくださったの」

ヘルメスは、何も言わずに微笑んでいた。

「あー！　ヘルメス！！」

コメが男の顔を見て、パッと表情を明るくした。

「この前の取引、ありがとうねー！」

「こちらこそ。実に有意義な取引でした」

ヘルメスはにこやかに答えた。

「おかげで私もムギちゃんも好調なんだよー！」

「そうだな。彼の商売の手腕には感謝している」

「……へ？」

トウモロコシはコメとムギを交互に見た。

「……へ？」

もう一度、ヘルメスを見た。

「……へ？」

「ど、どういうことなの……？」

ムギはトウモロコシの顔を見て、何かに気づいたようだった。

「……なるほど。また『君だけだ』とか『君のために』とかいう台詞に騙されたのか？」

「ぐはぁっ！！」

トウモロコシは胸を押さえた。

「い、いや、でも……！　ヘルメス様は、私のメガネの魅力を理解してくださったのよ！」

「そうか。それはよかったな」

ムギは淡々と答えた。

「……君は本当に、いつもおめでたいな」

「ぐはぁぁぁぁぁっ！！」

「ちょっとムギちゃん！　トウモロコシちゃんが倒れちゃうよー！」

コメが慌てて声を上げた。

「……まったく、面倒くさい女だな」

ムギはため息をついた。

「……本当に、面倒くさい女ね」

コメも呆れたようにつぶやいた。

「聞こえてるわよーーー！！」

トウモロコシは叫んだ。

ムギは、そんなトウモロコシを見ながら口を開いた。

「商売は確かに素晴らしい。価値あるものを、それを必要とする者に届けることができるのだからな」

「そ、そうでしょう！？」

トウモロコシは少しだけ元気を取り戻した。

「しかし、価値の独占や市場の独占を行うことは、誰のためにもならんのだよ」

「……え？」

「自分だけが利益を得ようとすれば、いずれ取引そのものが成り立たなくなる。商売は、関わる者たちが互いに利益を得られるからこそ続くのだ」

「そ、そんな正論、聞きたくなーーーい！！」

トウモロコシは頭を抱えた。

「私が聞きたかったのは、そういう話じゃないのよーーー！！」

「……面倒くさい女だな」

「……本当にねー」

コメとムギは、そろってため息をついた。

こうして、猿たちの間で行われていた商売。

その流れに乗り、穀物たちも全世界へと広がっていった。

そして、それぞれの地域で、さらにその支配を強めていったのである。