穀物三国志 ～誰も知らない弱小神の野望～

第十話 日の本防衛戦

酒によるムギ領土への侵攻は叶わなかったが、東アジアでの支持率は相変わらず高く、コメ軍の一強となっていた。

そして、その一角を担う日の本でも、コメは絶好調であった。

「ふんふふーん♪　ふふふーん♪」

コメはご機嫌だった。

東アジアでは大人気。日の本でも稲作は順調。

この調子なら、いつか世界を統一する日も夢ではない。

「ふふふーん♪　今日は、あのおばさ……」

そこまで言って、コメはハッと口を押さえた。

「……いや、アマテラス様にご挨拶でも行こうかしら！」

以前、うっかり「おばさん」と呼んでしまい、ひどい目に遭った相手である。

さすがのコメも、少しは学習したらしい。

「うんうん！　私ってば、ちゃんと成長してるわね！」

「コメ様。独り言が全部聞こえておりますよ」

白飯が、いつもの冷静な声で指摘した。

「えっ！？　うそっ！？」

「本当です」

「……ま、まあいいわ！　今日はちゃんとご挨拶するんだから！」

コメは胸を張ると、意気揚々とアマテラスのもとへ向かった。

日の本、アマテラスの邸宅の前。

「……ん？」

コメは、ふと足を止めた。

邸宅の中から、何やら楽しげな声が聞こえてくる。

笑い声に、賑やかな話し声。そして、宴会でもしているかのような楽しげな雰囲気。

「……何かしら？」

コメは首を傾げた。

「アマテラス様、お客様でもいらっしゃるのでしょうか？」

白飯も不思議そうに邸宅を見上げた。

「さあ？　でも、ずいぶん楽しそうですね」

「ふーん……」

コメは少し考えたあと、にっこりと笑った。

「ま、いっか！　お邪魔しまーす！」

「コメ様、もう少し礼儀というものを……！」

白飯の制止もむなしく、コメは邸宅の中へと入っていった。

中に入ったコメと白飯が目にしたのは、思いもよらない光景だった。

ムギ、トウモロコシ、ビール、チチャ。

そして、彼女たちの中心には、楽しそうに酒を飲むアマテラスの姿があった。

ビールとチチャは、それぞれアマテラスのそばに控え、酒を注いでいる。

「これは美味いな！　こちらもなかなか……うむ、実に素晴らしい！」

アマテラスは上機嫌だった。

ムギとトウモロコシも、楽しげに笑っている。

「な、な、な、な、な、な、なにをしてるのよーーー！？」

コメの絶叫が、宴席に響き渡った。

全員が一斉に振り返る。

アマテラスはコメの顔を見るなり、すっと笑みを消した。

「……なんだ、お前らか」

「なんだ、じゃないわよ！！」

コメはずかずかと宴席に近づいた。

「なんでムギちゃんとトウモロコシがここにいるのよ！？　しかも、なんで宴会なんかしてるの！？」

「見ればわかるだろう。宴会だ」

ムギが涼しい顔で答えた。

「そういうことを聞いてるんじゃなーーーい！！」

コメの叫びが、再び邸宅に響き渡った。

アマテラスは、じろりとコメを睨んだ。

「ところで、お前……先ほど、また私をオバサンと言ったな？」

「ぐっ！」

コメの動きが止まった。

「な、なんでわかるのーーー！？」

「アンケート機能の応用だ」

「まだそれ使ってるの！？」

「当然だ。二度も同じ失礼を働くとは、まったく反省していないようだな……！」

アマテラスの額に青筋が浮かんだ。

「ち、違うの！　今のは言いかけただけで……！」

「言いかけた時点で同じだろうが！！」

「ひぃぃぃ！！」

アマテラスは、ムギたちに目を向けた。

「そういえば、ムギ君たちはコメたちと知り合いだったのか？」

「ああ。コメ君とは以前から面識があるよ」

「ほう、そうだったのか」

アマテラスはコメをちらりと見た。

「そういえば、こいつは初対面で私をオバサン呼ばわりしたのだ」

「ぐっ！」

コメがうめいた。

「しかも、その後もことあるごとにオバサンとバカにしてくる。まったく、失礼にもほどがあるだろう」

アマテラスは不機嫌そうに酒をあおった。

「な、なんでそんな昔のことまで言うのよぉ……！」

「忘れるわけがあるか！！」

「ひぃっ！」

そのやり取りを聞いていたムギが、突然立ち上がった。

「な、なんだと！？」

珍しく、ムギが激昂していた。

「アマテラス様は絶世の美女！　我々の領地なら、美の女神として崇められるほどのお方だぞ！」

「えっ……？」

コメがぽかんと口を開けた。

ムギはアマテラスを振り返り、力強く両手を広げた。

「それをオバサン呼ばわりとは……！　どう見ても……どう見ても……！」

ムギは拳を握りしめ、叫んだ。

「お姉さんだーーー！！」

「そうだろう、ムギ君！」

アマテラスが満足そうにうなずいた。

「ええ！　まったくもって、その通りです！」

二人は固い握手を交わした。

「なんなのよ、この二人ぃぃぃ！！」

コメの悲鳴が、宴席に響き渡った。

こうして、アマテラスとムギは意気投合した。

トウモロコシも加わり、宴席はさらに賑やかになった。

酒を酌み交わし、互いの領地の話をし、笑い合う三柱の神々。

その光景を見た者たちは、こう考えた。

アマテラスとムギが手を結べば、日の本もまた、ムギの軍門に下ることになるのではないか。

そうなれば、東アジアにおけるコメの勢力は衰退する。

世界統一を目指すコメにとって、これはまさに一大事であった。

そして、コメの天下は終わりを告げる――

と思われたが。

ここで、アンケート結果が発表された。

『麦も美味しいけど、幼児体型にはかなわないよね！』

『お姉さんもいいけど、最後は妹キャラに戻るよね！』

『幼児体型サイコー！！』

「…………」

その場にいた全員が、頭を抱えた。

誰一人、何も言わなかった。

こうして、ムギたちによる日の本侵攻は、かろうじて失敗に終わった。

その理由が幼児体型だったかどうかについては、諸説あるという。