第３２話 武術の理
王国騎士団修練場。
副団長ヴィクトルとの立ち合いを終えた修練場には、静かな熱気が漂っていた。
先ほどまで地方流派と侮っていた騎士たちの表情は、今や尊敬の色へと変わっている。
アーサーは一歩前へ進み出た。
「諸君」
「今日より、この二人には王国騎士団剣術指南役を正式に務めてもらう」
異論を唱える者は誰一人いなかった。
騎士たちは一斉に敬礼する。
「よろしくお願いいたします！」
アデラーンは静かに一礼した。
「こちらこそ、よろしく頼む」
そう言って修練場の中央へ歩み出る。
「まず、一つだけ伝えておきたいことがある」
騎士たちの視線が一斉に集まった。
「流派は違えど、武術の理は一つだ」
「流派とは、理へ至る道筋の違いに過ぎない」
「互いに学び」
「互いに高め合う」
「それが武の道だ」
静かな口調だった。
しかし、その一言一言には、長年武を極め、幾多の死線を潜り抜けてきた者だけが持つ重みがあった。
アデラーンは武器棚へ歩み寄る。
最初に木剣を手に取る。
「剣術」
静かに構える。
次の瞬間。
水が流れるように淀みない剣筋が修練場を駆け抜けた。
一太刀ごとに理が宿る。
無駄な動きは一切ない。
剣が身体の一部となったかのような、自然で美しい太刀筋だった。
演武を終えると、静かに木剣を戻す。
「次は剛術」
武器は持たない。
半身に構え、静かに拳を握る。
正拳。
裏拳。
肘打ち。
掌底。
膝蹴り。
一撃放つたび、空気が弾ける。
重い破裂音が修練場へ響き渡った。
「剛術とは、徒手空拳による打撃武術だ」
「武器を失っても戦えるよう鍛える武術でもある」
騎士たちは思わず息を呑んだ。
続いてアデラーンは一本の木棒を手に取る。
「棒術」
静かに構える。
棒が風を裂く。
突き。
払い。
薙ぎ。
打ち下ろし。
長い棒は、まるで龍が天空を翔けるように自在に舞い、一瞬たりとも隙を見せない。
円を描くような流麗な動き。
それでいて、一撃一撃には岩をも砕くほどの重みが宿っていた。
「棒は最も古く、最も単純な武器だ」
「だからこそ奥が深い」
「長柄武器にも通じる理はある」
「だが、棒術そのものも一つの完成された武術だ」
静かに棒を武器棚へ戻す。
「柔術」
半身に構える。
崩し。
受け流し。
投げ。
関節。
力ではなく、理で制する武術。
まるで風が木の葉を運ぶように滑らかで、一切の無駄がない。
「剛と柔」
「どちらが欠けても武術は完成しない」
騎士たちは目を見開いていた。
「剣だけじゃない……」
「素手も……」
「棒術まで……」
「まるで武術そのものだ……」
アデラーンは静かに頷く。
「武とは、一つの武器だけを極めるものではない」
「すべての武には共通する理がある」
「その理を理解していれば」
「武器が変わっても応用は利く」
修練場は静まり返る。
誰もが、その言葉の重みを噛み締めていた。
セリーヌはそんなアデラーンの背中を見つめ、胸の前でそっと拳を握る。
（先生……）
（やっぱり……）
（かっこいいです……！）
頬をほんのり赤く染めながら、小さく微笑む。
アデラーンは再び武器棚へ歩み寄る。
「ここから先は」
「それぞれの武器術を見てもらおう」
そう言って、次の武器へ静かに手を伸ばした。
