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リリス・ルー王女の婚約者候補として挙がったのは、三名。
王族に連なるベルティル辺境伯カイラス、国教会よりヒース・ハワード国教会騎士団副団長、臣下の中でも特に次代の筆頭として活躍が期待されているマリオール伯シルヴィス。
普通の結婚であれば、歳の近い相手を集めるところだが、今回は、王女である。しかも稀有な力を持ち、生涯、国内外から守りきらねばならぬ存在。
18歳の王女のために選ばれた3名は、身分で言えばベルティル伯、年齢ならヒース副団長。財力ではマリオール伯、といったところだが、少しでも歳が近く見目が良く、という基準で選ばれた彼らに王女との接点はなく、どの候補にも決定打となるものがない。
例えば王女が王子であれば。乱暴に妃と側室で三人まとめて娶ればよし、となるわけだが、王女に一妻多夫を是とするわけにもいかず、平和なディルドの久々の関心の的なのだ。
基本的に穏やかな国王は、可愛い第二王女が国内に残るということもあり、ゆっくり決めるが良い、とのんびりしていた。
ディルド王国は気候も穏やかで、豊かな国である。王族と国民の距離も他国に比べて近い。国民は信仰に篤く、王族と国教会がそれぞれの立場で国を支えている。
近年、国王と国教会の代表との関係は良いとは言えない。のんびり屋の国王と、合理主義者の国教会センダム大主教は単純にウマが合わない、のである。
センダム大主教は、今までの国教会の中でも変わり者として有名なのだ。とても。
リリス・ルー王女が幸いの力を持つことは、大主教を持て余す国教会にとってまたとない機会だった。ここで王家との結びつきを再び固めたい国教会にとって、この好機を逃すわけにはいかない。
国教会の幹部は、なんとしても王女の心を掴まねば、と必死に候補を探した。それこそ目ぼしい既婚者でも離縁させて候補を増やす勢いで。
独身者の中で、王家との関わりにも耐えうる容姿と能力を持つ者、となると、限定される。
いくら国教会所属とはいえ、騎士団は武力集団なので、動いてから考えるタイプが多いのだ。
深緑の髪と榛色の瞳を持つヒース・ハワードが選ばれるのは当然のことと言えた。
