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なんて今日もキラキラしているのかしら。
ルーアンは、うっとりしながら大好きな姫様の髪をすいた。
今日は姫様が婚約者様とお約束のある日。
部屋付きの侍女達総出で、全力で磨き上げているのだ。
なめらかな薄い金髪を細かく編み込んで、華やかにまとめあげる。アクセサリーは小ぶりの、あくまでも姫様の清楚な美しさを引き立てるものを選ぶ。
「もういいかしら？」
「今日も完璧な美しさです！」
穏やかな姫様の声に、食い気味で答えて、ルーアンは胸を張った。仲間たちも満足そうに姫様を見つめる。
華やかな美貌の姫様は、どの角度から見ても完璧に美しい！
白磁の肌に人形のように整った顔、さらに金髪と宝石のような碧眼の持ち主で、王道の『お姫様』の美しさなのだ！
「うふふ、みんな、いつもありがとう。そろそろ迎えが来るかしらね？」
目の前の年若い侍女を特に面白そうに見ながら、リリス・ルーは淡いブルーのショールを肩にかけ直した。
何気ない仕草も実に優雅で美しい、と主人に見惚れながら、ルーアンは迎えの先触れが来るのを扉の側で待つ。
ルーアンの主たるリリス・ルーは、カレリア大陸の南部に位置する小国ディルドの第二王女だ。
普通なら、他国へ嫁いで外交に尽力するべき立場。ルーアンも、そんな姫についてどこへでも付き従う覚悟で、幼い頃から必死に、それは必死に様々な努力を積み重ねてきた。
ただ、予定外だったのは、リリスが幸いの力を持っていたこと。
幸いの力は、王族に受け継がれた奇跡の力。
小国ディルドにしか現れない、先見の力ー未来を見る力だ。
幸いの力と呼ばれるそれは国の宝。力の発現と共に、その力を持つ者は国から出ることは許されなくなる。王の支配下で国のために尽くすのだ。
リリス・ルーは同世代の王子がいない、ちょっと残念な世代に生まれた。
嫁ぎ先は10歳年上か年下か、という微妙さで、なかなか婚約者も決まらない。適齢の相手がいないというのは、正妃の椅子が空いていないということだからだ。
政略結婚としても、特に争いもない時代で、どこと友好を結んでもよい、というぼんやりした立ち位置。
婚期を逃してしまうのではと王宮内にそこはかとない焦りが漂い始めた18歳の秋、王女は幸いの力に目覚めたのだった。
第二王女は外交に活躍する道は絶たれた。そしてその年の冬に、王女はディルドの国教会の中から相手を選ぶことが決まった。
ルーアンは、リリス・ルーと共にディルドを出るという夢を持っていたが、あっけなく絶たれた。
侍女が国外に出るなど、容易ではない。唯一の手段とした姫様の結婚に便乗する作戦は、王女本人も驚きの事態に潰えた。
異国のイケメンと結婚して幸せになる未来予想図は、完全に消え去ったのだ。
「迎えが参りました」
声と共に扉が開かれる。ルーアンはリリスの後ろについて、できるだけ優雅に部屋を後にした。
