魔女のご主人様

小話追加

ニコ視点です。

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「いきなりシャリが行けば、厄介事に巻き込まれる可能性も否定出来ない。２人で下見に行ってはくれないか？」

　つまり……シャリちゃんが行かなくて済む様に、何とかして来いって事ですねゴトルー殿。

　どうやらシャリちゃんは２振りの剣からの、呼び声を聞き取ろうとするあまり、耳を澄ませ過ぎた。

　それも剣の呼び声が悲しそうだと思っていたからか、悲しみの心をより強く感じる様になってしまったらしい。

　感じる方向を地図と照らし合わせつつ考え、そしてシャリちゃんが思い出したのは、王宮にいた頃に届いた手紙の、差出人の１人だった。

　ショウプ、王国全体で見ても、職は基本的に親から子へと受け継がれる。

　だから教育が施されている地域でも、簡単な読み書きと計算しか教えられず、それが終わると将来就く職に合わせた教本が準備されていた。

　魔女として忌まれていたシャリちゃんは、兄弟姉妹が勉強していたのを、こっそり聞きかじっていたけれど、子供達が教わるその基本も心許無いと言う。

　それに毎日どんな風に教えているのかも見てみたいと、生徒として習いに行きたいと言い出した。

　だが学校に来られるなら、薬草について教えて欲しいと村人達から懇願があって、先生として教壇に立つ事が決まり、シャリちゃんは張り切っていた。

　せっかくシャリちゃんが変化していても喋れる様になり、猫の姿で先生をしようと動き始めたところだったのに。

　教室に猫（しかもシャリちゃん）が居たら、子供は（特にアタシの場合）気も漫ろになって、勉強なんか手に付かなくなる。

　というか、元の姿で授業したって全然問題ないと思うんだけど。

　あっ！　でもでもっ。

　元の姿のシャリちゃんは、とっておきの秘密がイイわっ。

　餓鬼んちょ共に見せるのは、勿体無さ過ぎる！

　とは、シャリちゃんの意欲を削いでしまいそうで、口には出せなかった。

　……まさかっ。

　さぞや可愛い事間違いないシャリちゃんの猫先生姿を、アタシに一番に見させない為に、下見に行って来いとか言い出したんじゃないでしょうね、この糞上司っ？

　疑惑浮上～。

　ゴトルー殿はシャリちゃんと一緒にいる時といない時に、えっらい威圧感の差がある。

　まぁ、ゴトルー殿はシャリちゃんにべた惚れだから、好きな人に嫌われない様、威圧感を抑えてるんだろうけどっ。

　その温度差でターブ地方一帯を纏め上げたのだろうし、シャリちゃんを選んだ目には、感服もしている。

　それに、生命の危険があった王宮からシャリちゃんを助け出し、ショウプへ連れて来てくれた事だけは、アタシも仕方なく感謝している。

　まずゴトルー殿の花嫁だから、というのが先にあって、シャリちゃんはこの地でこうして過ごせ始めたのだし。

　もちろん！

　今はシャリちゃん自身が慕われているし、アタシがシャリちゃんと一番に会っていたら、どうだったかって、しょっちゅう妄想するけど。

　せっかくこんなに生き生きしているのに、悲しみ恨みを向けられる人身御供役を、どうしてシャリちゃんが引き受けなくちゃいけないのっ？

　だからシャリちゃんとの至福の時間を邪魔する、悲しみの元凶を何とかしろと、この糞上司が、シャリちゃんではなく、まずアタシとビスを行かせようとするのは……まぁ正しい選択か～。

　それに他の誰でもないシャリちゃんが思い出したのだから、それなりの理由があるに違いないとは思う。

　だけどアタシだって、シャリちゃんの側に居たい。

「でもここをアタシとビスが離れては、シャリちゃんの身が危険になるのではありませんか？」

　なのでアタシは無駄と思いつつも、足掻いてみた。

　するとゴトルー殿ではなく、魔剣が出しゃばって来た。

「我がおるのに、我が愛弟子を危険に晒すものか。この地域一帯は既に我の勢力範囲となっておる。新しく来たどんな余所者にも、愛弟子には決して意識を向けさせない。その様に人を惑わす事など、魔である我には容易い事よ」

　何それ、何それ～っ？

「師はそんな事も出来るのですね、羨ましいです」

「うむ」

　素直に感心してる場合じゃないよ、シャリちゃん！

　もし魔剣がその気になったら、アタシはこんなに大好きなシャリちゃんに対して、何にも感じなくなっちゃうって事だ。

　アタシが顔を顰めると、途端にシャリちゃんが申し訳ない様子で謝って来た。

「面倒事を押し付け様として、ごめんなさい。ゴトルー、やっぱり私が行くべきだと思う」

「しかし、シャリ……」

「待って待ってっ！　面倒臭そうだから、行く事を渋ってたわけじゃないの」

「シャリ様の身が保障されるなら、いくらでも行くぞ。シャリ様は行き帰りの間、ずっと変化し続けるつもりだろうが、それは辛い。少しは頼ってくれ」

「うんうん。そうだよ、シャリちゃん。アタシはシャリちゃんが大好きっ。もし何かあったら、聖剣を通して呼ぶから。そしたら来てね」

「……ありがとう、ニコ。お願いします、ビス。聖剣様」

「うん、任せといてっ」

　ええ、渋ってるけどね！

　シャリちゃんから離れたくなくて、渋ってますけどねっ！

　でもシャリちゃんに、そんな顔はさせたくない。

　それにアタシとビスに何とかして来いと押し付けて来てるのは、あくまでも糞上司でシャリちゃんじゃない。

　行く理由はどうであれ、シャリちゃんが発端なら。

　ゴトルー殿の指令が、シャリちゃんの願いに通じるなら、最終的にアタシは行く事を選択しちゃうのだ。

　救いというべきか、差出人は人である事には間違いない。

　とりあえず２振りの剣とか、けったいな物が待ち構えているわけではないのが、一安心だった。

　でも王宮に手紙を出せるという事は、それだけきっと……。

「ちょっと聖。シャリちゃんはアタシ達を気にして、ず～っとこっちの様子を知ろうとして来るだろうけど、悲しませるような映像は、不具合を起こして配信しないでよ」

『心得ておりますとも、ニコ姫。それにしても、我が姫の方から話し掛けて下さるとは……』

「うんうん、話が早くて助かるわぁ」

　聖剣が何か言って来てるけど、もう聞こえな～いっと。

　そこはビスが適当に慰めといてくれるでしょう。

　ずるい、ズルイ、狡い～～～～～～っ！

　目的地に着いてみれば、差出人は自分だけ美女を侍らせ、数々の好きな物に囲まれていた。

　例え奥さんを失った悲しみを埋める為だろうが、許せないっ。

　しかもそんな差出人の変わり様に、魔女に魂を奪われてしまったのだ、という噂まで流れているのが全くもって信じられない。

　あぁ、何だかもう。

「抜刀許可、殺ってよし。って、上司の命が下ったわ……」

「待て、早まるなっ。それは貴様の脳内にだけだ」

「ゴトルー殿なら、絶対に言ってる。だってそもそも、シャリちゃんが自分以外に心を向ける事自体、気に食わないんだから」

「それは……否定出来ん、が。とりあえず、落ち着けっ」

　ごちゃごちゃ煩い、コイツは。

　分かった分かった、ビスは大義名分が欲しいのね……っ？

　アタシにとってはどうでもいい事だけど、ほ～らほら、ここに圧政を強いられてる領民がいっぱいよ～。

「確か騎士には上に訴える前に、領主を罰する事が出来るって特権があったような」

　良いところの生まれらしいビスは、その大義名分がないってだけで、どれだけのコネを振り払っちゃったのやら。

　あぁ、勿体無い。

　今回はこうして大義名分を出してあげたんだから、もう殺る（？）しかないと思ってくれるはずっ。

　人生、綺麗なばっかりじゃ駄目なのよ……フッ。

　ところがアタシの予想に反して、ビスはらしくない事を言い出した。

「それはもはや過去の遺物だ。監査役で出向いたとしても、逆に袖の下を渡されて、癒着してしまうのがほとんどでだな」

「へ～ぇ。ビスでもそういう事、言うんだ？」

「う。とにかく殺しは止めとけ。シャリ様が悲しむぞ！」

「むむ！」

　しかもトドメの一言来た！

　確かにシャリちゃんなら、ご無体やり放題な差出人を見ても、悲しみに打ちひしがれているよりはマシだと、ホッとするかも知れない。

　結局見れなかったからこそ、想像が膨らんだ猫先生なシャリちゃんを思い浮かべ、

「シャリちゃん大好きシャリちゃん大好き……」

　ブツブツ。

　心を落ち着かせる魔法をアタシは唱える。

「分かったわよ～、穏便に済ませればいいんでしょっ」

「愛は何物にも勝る、か。貴様のそんなところは好ましく思う」

「あら、アンタ。アタシの事が好きなわけ？」

「なっ、好ましいと言っただけだ。好ましい、とっ！」

「そっかそっか、知らなかったなぁ～ふ～ん。ほっほぅ」

「●×▽■△◎！！」

　さぁ、お話合いに行きますか～。

　結局、乱闘騒ぎにはならず。

　良かった様な、消化不良の様な？

　それどころか、すっごい恭しい態度で……。

　感涙までされちゃって……。

「何か、随分アッサリ、これからは心を入れ替え真面目に働きます宣言したよね、差出人」

「……そうだな」

　もしかして、実は役者ばりの演技で、口だけってやつ？

　でもそれにしたってねぇ？？

　隣に視線を向けると、穏便に進める事を唆した本人の癖に、ビスも同じく不審がっていたらしい。

　すると、聖剣が得意げに口を挟んで来る。

『ニコ姫。それは我が神々しいという名の、圧力を掛けました故』

「……へ？」

『あやつ等の目には、我が姫の御姿がさぞ輝かしく映っていた事でしょう』

　複数形って事は、差出人だけに対してだけじゃなくて……。

「道理で簡単に中へも通してもらえたわけだな」

「アッサリ納得するな～っ！」

『力こそ正義です、我が姫よ。勝てば官軍と申します。無事に事を納めたと、シャリ姫はお喜び下さるでしょう。話の持っていき方如何では、ちょっとしたご褒美も』

　……。

「……つ～ま～り～？　ぎゅうしてもらえたり？　あっ！　アタシ、シャリちゃんの髪を櫛削りたいっ。それにそれにっ、前々から着てほしい服がっ！　圧力って、ステキ！！　良くやったわ、聖っっ」

　聖剣に対するイメージ完全に、変わった～っ！

　もしかして意外と仲良く、やってけそうじゃないアタシ達って！

　アタシは初めて聖剣に笑い掛けた。

『お褒めに預かり恐悦至極』

「黒い、黒い奴等が、ここに……っ」

　そんな風に、ビスは怖がってたけどねっ。