10 拒絶
月曜日の朝。
土日にしっかりと寝た事もあって、風邪は治った。
完全復活だ。
顔を洗って、髪型を整える。
制服を着て……ん？ なんで姿見に制服がかかってるんだ？
俺が雑にかけたんだったか？
……まぁいいか。
姿見で身だしなみの確認も終えて、早目に家を出た。
早く出たのはコンビニに寄るためだ。
俺の朝飯と、何か……美月に礼として渡せるようなものを……
適当なパンとコーヒーを自分用にと持ち、美月に渡すものを考える。
コーヒーをと思ったが、美月がコーヒーを飲んでいるところなんて見たことがない。
基本的に美月はあまり飲み物を飲んでいないし、飲んでいてもお茶が多いからな。
もしかしたらコーヒーは苦手かもしれない。
やっぱりここは、誰でも絶対に好きな、万人受けするものの方がいいだろう。
となると菓子……スナック菓子とかはちょっと子供っぽいか？
馬鹿にしてるとか思われるか？
プリンやゼリーは冷えてる方がいいし、美月がすぐに受け取って食べてくれるとは限らないんだから、止めた方がいいだろう。
となると……
コンビニ内をうろうろして、焼き菓子が並んでいる棚にきた。
マドレーヌ、フィナンシェ、パウンドケーキ、マカロン、カヌレ、ブッセ……
どれがいい？ どれなら美月は喜ぶ？
いや、でも美月が菓子を食べているところも見たことが……そんな事言ってたら、何も買えねぇな。
棚を見ると、フルーツたくさんのパウンドケーキのところには、大人気！ 売れてます！ というポップがあった。
大人気なら、美月が嫌いってこともよっぽどないだろう。
俺は追加でパウンドケーキを1つ持って、レジに向かった。
学校に着いて教室に入ると、一瞬だけ俺に視線が集まったが、全員すぐに視線を逸らした。
金曜に休んでいた事や、いつもなら土日にも何かと指示を出す俺が何もしなかった事で、逆に気になっていたんだろう。
誰も俺が風邪で寝込んでいたなんて知らないし、当然心配もしていないだろう。
「……ってかさー、あそこの害獣マジ目障りなんだけどぉ！」
「ははっ、違いねぇな！」
俺が休みじゃないからと、俺へのご機嫌取りのつもりなのか、佐々木が岡島への嘲笑を始めた。
それに乗っかってクスクスと笑い出すクラスの奴等……
「おい」
「え、陽平？ 何？」
「……そういうの、もういい」
「……あ、うん」
とりあえずは黙らせておく。
もうこんな事に意味がないのは分かってるから。
美月が来る前に片付けられて良かった。
「はぁ」
「んだよ、陽平。珍しくため息なんて吐いて」
「あ？ あぁ、ちょっとな……」
「ん？ お前、何かあったんか？ 金曜も休んでたろ？」
「あぁ、まぁ、風邪」
「風邪っ!? うそだろ、おいっ！ お前、陽平だろ？」
「俺だからなんだってんだよ。人間なんだから風邪くらい引くわ」
「まじかー」
美月に礼を渡す為にと美月の席の近くまで来ると、岡島が声をかけてきた。
あんな腹立つ事を言われた後だってのに、岡島と自然に喋れている事に違和感を覚えない。
寧ろ、誰よりも話しやすいようにさえ思える。
「で？ 風邪で大丈夫だったんか？ お前、1人暮らしだろ？」
「あぁ、ちょっとやばかったけど、たまたま美月が……」
そんな話をしていたところで、美月が教室に入ってきた。
「お、花園。来たな」
「うん」
岡島がもう当然のように美月に声をかけ、美月もそれに応えて席に着く。
俺は、俺は……
「み、美月……その、金曜はありがとな。助かった……」
俺が美月にそう声をかけると、美月は顔を上げて俺を見てくれた。
学校なのに、無視じゃない！
相手をする価値のない、無機物の可燃ゴミだとは思われていない！
岡島はもちろん、クラスの奴等も全員が俺に視線を向けていたが、そんな事は気にならなかった。
美月が俺に向けてくれている視線の方が、他の奴等からの視線より何万倍も価値があったから。
「これ、礼だから」
美月の机の上に、朝買ったパウンドケーキと、千円札を置く。
これで少しは俺の誠意も伝わったらいいのに……と、思いながら立ち去ろうとしたが、
「いらないよ」
という、美月の拒否する言葉が聞こえてきた。
無視じゃなく、返事をしてくれたのは嬉しいが、まさかの受け取り拒否。
心臓に太い杭でも打ち込まれたような衝撃は感じたが、だからと言ってここで荒立てる訳にはいかない。
落ち着いて、冷静に、冷静に……
「いや、まじで助かったからさ、受け取ってほしい」
「いらないよ」
「いらないんなら捨ててもいいから……」
「勿体ないよ」
「な、なんだ？ パウンドケーキが苦手とかだったのか？」
「苦手じゃないけど、いらないよ」
「ぐっ……じゃあ金だけでも……」
「いらないよ」
「か、看病代……それにほら、棒アイスとかお粥とか……」
「病人の看病はして当たり前の事だよ。お粥もあなたの家の材料を使っただけ。棒アイスは……」
「な？ なっ？ 棒アイスの礼は必要だろ？」
「じゃあ100円でいいよ。千円もいらない」
「お、おう……」
努力の交渉の末、100円を渡す事に成功した。
成功なのか、失敗なのか、微妙なラインではあるが……
「これはもうお前のだから。いらないんなら捨ててくれ」
俺がパウンドケーキを美月の机の上に置いて立ち去ると、
「これ、あげるね。私はいらないから」
と、美月は俺の置いたパウンドケーキを岡島に渡していた。
「お、おう……」
困惑気味に美月からパウンドケーキを受け取った岡島は、チラッと俺の方を見てきた。
朝飯として買ったパンがぐしゃっと潰れる……
どうして美月は、ああも頑固なんだっ！
読んでいただきありがとうございます(*^^*)
