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育成データと、黒松の未来予測

ある夜、佐藤はアプリの中に、これまで気づいていなかった機能を見つけた。【この木の未来を予測する】というボタンだった。

「……未来を、予測？」

タップしてみると、これまで記録してきた成長のデータをもとに、数年後、数十年後の樹形のシミュレーション画像が、ゆっくりと画面に浮かび上がってきた。

「……これは……」

そこに描かれていたのは、今よりもさらに枝ぶりが力強くなり、堂々とした佇まいを見せる、未来の黒松の姿だった。

佐藤は、しばらく言葉を失ったまま、画面を見つめていた。

三十年かけて育ててきた木が、この先何十年もかけて、さらにどう育っていくのか。自分がその全てを見届けられるとは限らない。それでも、こうして「この先」が形として見えることに、佐藤は不思議な安堵を覚えた。

ふと、机の上に置いていた証券アプリの積立の画面と、この盆栽の未来予測が、佐藤の頭の中で静かに重なった。

どちらも、今すぐに結果が出るものではない。地道に、こつこつと時間をかけ、遠い未来のために今日を積み重ねていく。それだけのことだった。

「……時間をかけるというのは、案外、悪くない生き方だったんだな」

誰に言うでもなく、佐藤はそう呟くと、画面の中の未来の黒松に、そっと指を添えた。