ゴールデンウィークの帰省
マッスル学園に通う生徒たちに待ち望んだゴールデンウィークが訪れた。普段は寮で生活しているため、コウスケにとって久しぶりの家族との再会の機会だ。連休初日、彼は学校の門を後にし、故郷の町へと向かって歩き出す。
電車を乗り継ぎ、少しずつ見慣れた景色が近づいてくるにつれ、コウスケの心には懐かしさが広がった。家路をたどりながら、彼はある会話を思い出していた。それは学園長のラムタキと交わした重要な話、コウスケの父親とラムタキ学園長は古くからの友人であり、父の裏の手引きでコウスケはこの「マッスル学園」に入学したのだと。
「まさか、父さんが…」と思わずコウスケはつぶやいた。父が筋トレを趣味にしていることは知っていたが、まさか息子を筋肉の道へ誘うほどの「筋トレ狂い」とは思っていなかったのだ。
そして家の前までたどり着いたコウスケは、変わらない自宅の外観に安堵を感じた。懐かしい香りが漂い、帰省したことを改めて実感する。隣家のおばあさんが、庭で植木の手入れをしているのが見えた。おばあさんがコウスケに気づき、ほほえみながら手を振って声をかけてくる。
「コウスケくん、おかえり。久しぶりだねえ。」
「ご無沙汰してます！」とコウスケは笑顔で答える。地元の温かい歓迎に、彼の心は少し和んだ。いざ扉を開けて家の中に入ると、そこに広がっていた光景は、彼の記憶とはまったく異なっていた。
「……なんだ、これ？」
家のあちこちに筋トレ器具が並んでいる。リビングにはダンベル、廊下には懸垂バーが設置され、ソファー横には腹筋ローラーが置かれている。まるで家全体がトレーニングジムのように変わり果てていた。
「ちょっと待って、こんな家じゃなかったはず…」
混乱しつつもリビングに足を踏み入れると、そこでまた驚きの光景が目に入る。奥で黙々とベンチプレスをしているのは、ほかでもない彼の父親だった。
コウスケに気づいた父は、ベンチプレスをやめ、うれしそうに顔をあげた。「おう！コウスケ、帰ってきたのか！びっくりしただろう、この家の変わり様に。」
「びっくりなんてもんじゃないよ…いったい何があったの、これ？それに、ラムタキ校長から聞いたんだけど、僕がマッスル学園に入学したのは、もしかして…お父さんのせい？」
コウスケが問い詰めると、父は一瞬真剣な表情を見せ、静かに頷いた。そして、深く息を吸い込み、まるで壮大な秘密を打ち明けるかのように、口を開いた。
「教えてやろう…この件のすべてを。」
コウスケは思わず息をのむ。父は、厳かな雰囲気を漂わせながらゆっくりと語りだした。
「実はな…」と一旦間をおいて、父は重々しい表情で溜める。
「俺は…筋肉バカなんだ！」
コウスケは思わず絶句した。父は真剣な顔のまま続ける。「筋トレバカだからな、どうしても息子にも筋トレに励んでほしかったんだよ。だから、筋トレの名門であるマッスル学園への入学を手配したってわけだ！」
父が開き直るように語るその姿に、コウスケはあまりの衝撃でしばらく言葉を失った。やがて、力なくつぶやいた。「俺の父ちゃん…筋肉バカすぎたッ！！」
ショックから立ち直ったコウスケは、次第にこの状況を受け入れ、父との会話を楽しみ始めた。マッスル学園での日々や、個性的な仲間たちとの筋トレの日常を父に語ると、父は目を輝かせて話に聞き入った。
「いいなぁ、そんな仲間たちと一緒に鍛えられるなんて、まさに青春だな！」
コウスケは少し恥ずかしそうに笑いながら、学園での出来事をさらに語った。父も自分の若い頃の筋トレ体験や、ラムタキ学園長との思い出話を披露し、二人はすっかり盛り上がった。
父は言った。「筋トレっていうのは、単に体を鍛えるだけじゃない。自分に打ち勝ち、仲間とともに成長する、その過程が大事なんだ。」
コウスケはその言葉に、これまで以上に父の情熱と筋肉に対する尊敬を感じた。そして、父への感謝と、筋トレを通じて得られる絆の尊さを改めて思い知った。
話し終わると、父は突然真剣な表情になり、コウスケに向かって力強く宣言した。「コウスケ！このゴールデンウィークは俺と一緒に筋トレ三昧だ！」
「え、ゴールデンウィークなのに休ませてくれないの？」と少し戸惑うコウスケ。
「休みこそ筋トレのチャンスだ！合トレは筋肉を愛する者同士が互いに高め合う最強のトレーニングだぞ！」父はそう言うと、リビングに置かれたダンベルを手に取り、意気揚々と筋トレを始めた。
結局、コウスケのゴールデンウィークは筋トレ一色で終わることになった。早朝から父とのランニング、家での自重トレーニング、そしてダンベルやバーベルを使った本格的なウエイトトレーニングなど、休む間もなく鍛え続けた日々。しかし、そんな合トレを通じて、彼は父との絆がより強固なものになったことを実感した。
連休が終わり、コウスケはまたマッスル学園に戻ることになった。見送りに来た父が、最後に大きな声で叫んだ。
「筋肉は裏切らない！お前もその身でしっかり学んでこいよ！」
コウスケは振り返り、満面の笑顔で答えた。「ありがとう、父さん！俺、もっと強くなって帰ってくるよ！」
こうして、筋肉バカの父との熱いゴールデンウィークを過ごしたコウスケは、新たな決意を胸に、学園でのさらなる筋トレの日々に備えたのだった。
