名も亡き不死者
ブックマークありがとうございます！
引き続きの鈍足更新ですが、頑張ります！
ぼやけた視界の先に、哀れみを浮かべた顔で近付いてくるエリザの姿が見える。
ぶつぶつと独り言を呟く俺にばかり気を取られ、更に後方の異変に気付かずにいた。
馬鹿な奴だ。
自分の欲望にばかり忠実で、踏みつけてきたものを振り返ることなど無かったのだろう。
そうやって見下しているといいさ。
「さっきから何をぶつぶつと。恐怖で気でも狂った？」
狂う？
何を言っているんだ？
この悪夢めいた光景が見えないのか？
復讐の血を求めて怨嗟の声をあげる子供達が見えないのか？
お前の後方で蠢くモノが──
眼球が腐り落ちた眼窩に宿る蒼白い光が、
石畳の床を割れんばかりに掴む、砕けた骨の覗く蛆の涌いた足が、
元々ひとつの体であったように動き出す、半身同士で繋げられた２人の体が、
自分の脳天にまで達している金属の槍を引き抜かんとする、まだ腐敗の少ない赤毛の少女が、
──お前には見えないのか？
見えていないんだな。
見えているなら、まともでなんていられない。
生と死の境界があやふやに混じり合った世界。
昼が夜に、太陽が月に取って代わるように、死が生を侵食する。
死者が蔓延り、
死者が哄い、
死者が蠢く。
生きているかのように、じゃない。
散々に奪われて、
散々に嬲られて、
散々に壊されたままの姿で立ち上がる。
奪われたものを取り返そうと、
嬲られた屈辱を果たさんと、
壊された怨みを晴らさんとして黄泉還る。
肉は腐り、骨は露出し、体は朽ちて、明らかに死んでいるのに、生きているように動き出すのだ。
こんな光景は映画か地獄だ。
どっちも現実じゃああり得ない。
あってはいけない。
そんな光景が目の前で、現実に起こってみろ。
それを見て、まともでいられる奴がいるものか。
……だからきっと、
死者と当たり前に語らう俺は、
この光景を受け入れてしまえる俺は、
金と契約で死人を使役っている俺は、
もう、とっくに狂っていたのだ。
「アハ、アハハハハ」
エリザ、お前には見えてないんだな。
だったら見なかったことを後悔しろ。
お前が全てを奪った子供達は、奪われた憎しみそのままに、お前から奪いに来るぞ。
名前も、未来も、尊厳さえも失った、名も亡き不死者として、お前から奪いにやって来るぞ。
「……本当に壊れてしまったようね。壊れた玩具では遊べないもの。残念だわ」
俺の狂気は満ちた。
殺すことも、殺させることも、もう躊躇わない。
それにな、さっきも言っただろ？
もう時間切れなんだよ。
「……エリザ」
「なぁに？ 別れの言葉くらいなら聞いてあげるわよ？」
お前も、呪いに喰われて死んでしまえ。
「……死者よ、喰い尽くせ」
「──え？」
金切り声のような鋭い音と、それに続く轟音。
瞬間、エリザの左肩が爆ぜた。
雷光のように飛来し、石の壁に突き立つ鈍色の槍。
その前では吹き上がる鮮血も、床に落ちる左腕も、苦悶の叫び声さえも、全てがスローモーションに見えた。
「──ぁあああ！ い痛ぁあああ！ 腕──がぁああ！」
左肩を押さえて痛みに泣き叫ぶエリザの後方、獣の唸るような声で不死者が哄う。
肩から生える両足で立つ銀髪の少女は、腹部の眼窩を蒼白く輝かせて、股から生えた両手で大きな金槌を抱える。
左右それぞれが異なる茶髪の２人は、鋸と鈎爪、鉄串と大鋏を手に、双つの貌で歪に笑う。
真っ赤な全身を針鼠のように杭で打たれた少年は、身の丈ほどもありそうな棍棒を引き摺りながら立つ。
露出した内臓を垂らしたまま、赤毛の少女は投げ捨てた槍の代わりに大鉈を拾い上げる。
彼女達の蒼白い双眸は、復讐の歓喜と狂喜に満ちていた。
エリザは痛みを耐えながら、何か呟いている。
左肩に添えられた右手が光を放つが、あまりにも弱々しい。
そして、左腰の銀剣は未だ抜かれていない。
よくあるヒーローものなら、敵が主人公の回復を待つだろうシーンだ。
それを見逃すほど、子供は「お約束」を守らない。
金槌が、鋸が、鈎爪が、鉄串が、大鋏が、棍棒が風を切り、降り下ろされる。
憎々しげにそれらを避けるエリザの表情は、一瞬で恐怖に凍りついた。
なんだ、お前もそんな表情が出来るんじゃないか。
孤児院の作り笑いより、拷問中の艶っぽい顔より、さっきの悦に浸る顔よりも、よっぽどよく似合ってるぜ？
っと、目が合ったな。
焦りと恐怖と怒りが入り交じったような目だ。
そんな湿気た面してないで、ほら、お前も笑えよ。
こんなイカれた異世界なんだ。
魔法がありなら、剣がありなら、勇者が、魔王がありならよ。
死人が動き出しても、特に不思議はないだろう？
それが受け入れられないなら構わないさ。
お前も、壊してやる。
