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契約成立

更新時間が遅れまして申し訳ありません。

いよいよ今年も大晦日ですね。

本年も沢山の方に閲覧頂きありがとうございました。

来年も更新頑張ります！

では皆様、よいお年を。

「……この文字……まさか？！　貴様ァ！！　キンタローの縁者だったのね！」

　アンジェラは俺から大きく離れると、深黒の瞳に溢れんばかりの憎悪を滲ませて睨み付けてくるが、ひどい勘違いだ。

　俺には鉞担いだ先祖はいない。

　いない、筈だ。

　多分。

　ん？

　ちょっと待て。

　キンタローってどこかで聞いたような？

「答えろ！　妾(わたし)から軍勢を奪い、力を奪い、封印までしておいて、この上何をする気だ？！　そうか！　無力な妾を捕まえて非道いことをするつもりなんでしょう？！　薄い本みたいに！！」

「この世界の住人はそっち方面にしか物事を考えられねーのか！　ってか何でそんな台詞知ってやがる？」

「いや！　乱暴するのは止めて！」

　こいつ、聞いちゃいねー。

　部屋の隅にしゃがみこんで露骨に震えるな！

　そんな涙目でこっち見んな！

　何もしねーよ！

　ってか今も文字がフワフワしててちょっと酔いそうなんだよ！

「なーんてね。あんたみたいな弱っちいのが勇者(あいつ)の子孫なわけないか」

「……は？」

　おい、嘘泣きかよ！

「それにしても「この世界」ね。あんた、勇者じゃないにしても「異世界人」ではあるわけでしょ。それなのに何であんな変態女如きにいいようにされてるの？　あんたら(異世界人)お得意の「チートスキル」って奴はどうしたのよ？」

　おお、また来たか異世界用語。

　チートスキルだと？

　名前的にレベルがMAXになったり、時間を止めたり、女性にモテまくったりするようになるんだろうか？

　そうか、知らなかった。

　俺にもそんな隠された能力があ……

「ってたまるかー！！」

　ふざけるな！

　ファンタジーやゲームじゃないんだぞ！

　あれ？

　でも剣とか魔法とか充分ファンタジーじゃね？

　ついさっきもこの自問自答やったんじゃね？

「は？　何、あんた異世界人のくせにチートスキルも持ってないの？　だっさ」

　あ。

　あーあ。

　今のはカチンときたよ。

　何がチートだ。

　意味わかんねえよ！

　俺はごく普通のお巡りさんなんです。

　勇者とかいう意味不明なのとは違うんです。

　霊感が強いのは普通かって？

　俺にとっては普通なんだよ！

「そっちこそなんだよ！　魔王だか大魔焉だか知らんが俺一人殺せてないじゃないか！　おまけに連帯保証だか何だか訳のわからん文字をフワフワさせやがって！」

「えっ？！　あんた、これ読めるの？」

　ああ、そうか。

　この文字って「日本語」だから、アンジェラには読めないのか。

　ふふん。

　読めないのか。

　そうか、そうか。

　読めないのかぁ。

「その顔凄いムカつく。さっさと読みなさいよ」

　近付いてきたアンジェラが平手で頭をペシペシ叩くが、全部すり抜けていく。

　頭を手が通りすぎていく度に、ひんやりとした感触とアンジェラの舌打ちが聞こえてくる。

　テメエ！

　催促するフリして殺せないか試すんじゃねーよ！

「はいはい、分かりましたよ。えっと、なになに？

『連帯保証契約書

　魔王アンジェラ（以下甲と称す）は勇者キンタロー（以下乙と称す）が有する甲の債務につき支払不能であるときに、その弁済を第三者（以下丙と称す）に委任することができる。

　尚、丙は契約に締結した時点から、甲の支払義務及び制約を負うものとする。

　又、契約締結後は如何なる事情によっても契約の解消は不可能となる。

　本契約は乙の死亡をもって発生する。

　以下、甲の債務及び制約の内容について。

　債務　人族通貨10ゴルド

　制約　「強制差押」による制約の一切』

　なるほど、さっぱりわからんが、分かったことがひとつある。お前魔王じゃなくて借金王だったのな」

「うるさいわね！　借金王って言わないでよ！　あいつ(キンタロー)と同じことを言って……。妾だって、好きでこんなことになったんじゃないのよ！！」

　しまった、泣かせてしまった。

　今のはそんなに凹むワードだったのか。

　そういえば、思い出した。

　キンタローって、神父の授業で聞いた最後の召喚勇者の名前だ。

　しかし魔王が勇者に借金って、世も末だな。

　軍勢を奪われただの、力を奪われただの言ってたが、借金のカタに取られたってことか？

　よっぽど酷い取り立てだったのかね。

「あー、泣くなよ。ごめんって。そんなに傷付くとは思わなかったんだよ。もう言わないから許してくれないか？」

「……ただじゃ許さない」

　涙のたまった目でじとりと睨み付けるアンジェラの顔は、魔王とはとても思えない年相応の子供のようで、少し娘を思い出した。

　それが失敗だった。

「ん、まあ聞ける範囲でならな」

「……本当に？」

　まったく、そんな涙目で上目遣いをして、叱られた子供みたいじゃないか。

　魔王だなんだ言っても、見た目の通りでまだ子供なのかもしれない。

「あんまり無茶言うなよ？　俺の出来る範囲でだぞ」

「よっしゃ！　言質取ったからね！」

　おい、嘘泣きかよ……。

「何も無茶は言わないわ。あんた、この契約とやら受けなさい」

「無茶しか言ってねーよ！　そんな大金払えるか！」

　アンジェラの負債総額は人族通貨で10ゴールドということだ。

　１ゴールドは100シルバで１シルバは100ロンズだから、10ゴールドは10万ロンズになる。

　そして１ロンズが100円相当だ。

　つまり10万×100＝1000万、アンジェラの借金は日本円で1000万円相当ってことになる。

　はい、無理。

　俺の今の月収50ロンズ、5000円だぞ？

　払えるわけあるか！！

「まあ最後まで聞きなさい。もし契約するなら、あの変態女から助けてあげる。確かに大金かもしれないけど、あんたの命はそれより安いの？　よ～く考えてみなさい」

「ぐっ……」

　確かに一理ある。

　1000万円は大金だが、それも命あってのことだ。

　生きてさえいれば稼ぐ手段もあるかもしれない。

　だが、死んでしまえばここで終わりだ。

　それも、拷問死という最悪の形で終わるだろう。

　考えるも何も、最初から選択肢なんか無い。

「助けてくれるっていうのは具体的にどういうことだ？」

　それならせめて、こっちもきっちり言質を取っておかないとな。

　あとから揚げ足をとられたり、反故にされたら洒落にならない。

「んふふ、乗ってきたわね。契約するなら五体満足で霊廟から出してあげる。あの女が来ても追い払ってあげるし、必要なら殺してあげてもいいわよ」

「いよ、わざわざ殺すことはない。償いはさせたいが、それはこの国の為政者の仕事だ。俺が外に出て、神父なり衛兵なりに報告すればいいことだ。だから確実に、俺をここから出してくれ」

「了～解。契約成立ね。さあ、それじゃあ早くやりなさいよ。契～約、契～約、とっとと契～約、呪うぞ！」

　アンジェラが平手で頭をペシペシ叩いて急かすが、ふと気付いた。

　契約って言うが、一体どうやってすればいいんだ？

　生前に見た契約書なら、書面の末尾に署名押印すればいい筈だが、残念ながらフワフワと中空を漂う文字群に署名するような箇所はない。

　それに空中にどうやって署名押印するんだ？

　そもそも印鑑なんか持ってないし。

　拇印でもいいのかな？

　なんてことを考えていたら、叩き方がどんどんリズミカルになってきた。

　こいつ楽しんでるんじゃないだろうな？

「契約、契約、うるせーよ！　そもそも契約のやり方が書いてないんだから分からないんだよ！」

　少しキレ気味にアンジェラに言ってみると、意外なことに納得したような返事が返ってきた。

「成る程、つまりここじゃ無理ってことね。確かにあいつのスキルと制約の内容を考えれば納得だわ。よし、じゃあ行くわよ」

「は？　行くって、ここから逃がしてくれるの──うわっ？！」

　そして、アンジェラは俺に近付いてくると、体の中に入り込んできた。

『馬鹿言ってるんじゃないわよ。契約が先、逃げるのは後よ。ここで無理なら出来るところに行くまでよ』

　自分の中から他人の声が聞こえるってのは凄く変な感じだな。

　取り憑かれるのも、生まれて初めての経験だよ。

『初めてついでに、ちょっと我慢しなさいよ』

「は？　なに、ヲ゛！」

　アンジェラは俺に取り憑いたまま、格子窓のついた扉に体当たりをかました。

　俺の体で。

　頭から。

　だから、正確には体当たりじゃなく頭突きだ。

　ストレートバトラーズのナニワモンド山田の頭突きと一緒だな。

　頑丈そうな木製の扉と蝶番がギシギシと悲鳴をあげる。

　俺の頭も血を吹きながら悲鳴をあげる。

『ふむ、なかなか頑丈ね。よ～し、妾もう一発いっちゃうぞー！』

「ちょっと待て！　もうやめ……でっ！」

　そうして何発目かのロケット頭突きで、蝶番は弾け飛び、扉は音を立てて倒れた。

　俺も倒れてしまいたいが、中の人(アンジェラ)が倒れさせてくれない。

　額は何度目かわからないがぱっくり割れて血も吹き出している。

　頭蓋骨は割れていない、と信じたい。

　頭はガンガン、耳はキンキン、目の前には星が飛んでいる。

　あー、俺ここで死ぬのかな？

『妾が憑依して力を限界まで引き出してるのよ？　この程度で死にはしないわよ』

　へぇ、憑依されるとそんなことも出来るのか。

「……待てよ？　でもそれなら、ドアの蝶番部分だけを蹴り壊すこともできたよな？」

『あっ……。さあ、部屋から出られたんだから、早く行くわよ』

　あっ、って何だ！

　こいつ、話流しやがった！

　畜生、覚えてろよ！

「で、さっきから行くってどこに？」

『どこって決まってるじゃない。契約が出来る筈の場所よ。霊廟(ここ)の最奥部』

　俺(アンジェラ)の足が向かう先は、悪霊(アンジェラ)自身よりも濃い呪いの気配と、瘴気すら漂って見える通路の先──更に地下へと続く階段だった。

『妾の躯がある場所よ』

───

──

─

「……そう、私の思いを受け入れてはくれないのね」

　エリザは壊れたドアと空っぽの部屋を見つめながら独りごちた。

　伏し目がちな碧眼に宿るものは、瞬間悲しみとも見えたが、直ぐ様嗜虐に歪む愉悦の色にとって変わった。

「まるで兎狩りね。怯えて私を見るあの表情っ！　堪らないっ！　ァ…嗚呼、堪らないわぁ！！」

　エリザは悶えるように身体をくねらせながら小刻みに震えると、一際大きくびくんと全身を震わせて床にへたりこんだ。

　そこには、壊れた扉に付着した赤い液体。

　温もりは既に失せているが、まだ乾いていないそれを手で拭うと、エリザは赤く汚れた指先を口元に運び、ゆっくりと味わうように舐めとる。

「貴方の匂いと味は、覚えていると言ったでしょう？　逃がさないからね」

　エリザは呟くと、甲高い靴音を響かせながら歩を進める。

　その方向は過たず、霊廟を地下へと続く階段だった。

今回も敢えて誤字になっている箇所があります。

この章が終わる頃には理由が判明する予定です。