MADE IN ANOTHER WORLD ―この手で、異世界に残るものを。―

第2章 間話2 シルヴィの家族会議

「シルヴィ。ちょっといいかい？」

夕食が終わったところで、母ちゃんに呼び止められた。

嫌な予感がする。

こういう時の母ちゃんは、大体ろくでもない話を持ってくる。

店番の押し付けか、倉庫の力仕事か、勉強の説教か。

……できれば、どれも勘弁してほしい。

「何？」

「ちょっと座りな」

「ここじゃ駄目なのか？」

「いいから座りなって」

仕方なく食堂の椅子へ戻る。

父ちゃんもいる。しかも、妙に静かだ。

……ますます怪しい。

商会の大事な取引先との会食に付き合えとか、卒業後どうするんだとか、そんな話かもしれない。

卒業までは、まだ少しある。

私は一応、家業を手伝える。文字も読めるし、計算もできる。仕入れ値と売値を見れば、どれくらい利益が残るかくらいは分かる。

ただ、うちのウルフスター商会は兄ちゃんが継ぐ予定になっている。

姉ちゃんにも結婚予定の相手がいるし、二人とも将来のことは大体決まっている。

その点、私は結構自由だ。

商会に残って働いても問題ないだろうけど、ずっと兄ちゃんの下で働くとなると、ちょっと肩身が狭そうだ。

別に、仲が悪いわけじゃないんだけどな。

ただ、一日中帳簿と荷物を相手にする生活は、あまり向いていないと思う。

母ちゃんみたいに傭兵になるか、冒険者になるか。そっちの方がいいとは思っているんだけど……。

「実はね」

母ちゃんが口を開いた。

「お前に縁談の話が来てるんだよ」

よりによって、一番嫌な話が来た！

「断って！」

「早いわね！」

「知らない男と結婚するくらいなら、家の手伝いをしてた方がまだマシだ」

父ちゃんが苦笑した。

「まあまあ。別に今すぐ結婚しろって話じゃないんだよ。向こうにも同じくらいの年の息子さんがいてね。一度会わせてみないかって程度の話さ」

「誰？」

「南通りの穀物商の息子さんだよ」

「ああ」

知ってる。うちとも取引がある商会だ。

確か息子も学校にいるはずだが、顔は思い出せない。ということは、多分ほとんど話したこともない。

「嫌だ」

「どうしてそんなに嫌なんだい？」

「知らない奴だから」

「会って話せば、少しは分かるだろ？」

「それは面倒」

母ちゃんが大きくため息をついた。

「まったく……。せめてもう少し考えなさいよ」

「考えた」

「三秒で？」

「知らない男と結婚するより、傭兵になった方が面白そうだ」

「比較するものがおかしいでしょ！」

そうか？

私としては、かなり分かりやすい。

知らない男と、商会の仕事。

町の外。魔物。依頼。知らない場所。

……うん。

後者の方が絶対楽しそう！

私は少し身を乗り出した。

「卒業したら、しばらく町の外に出たいんだよ」

「正直、あまり勧めたくはないけどね。……それで、ずっと一人で旅をするつもりかい？」

「いや。できれば誰かと組みたい」

「相手は決まってるの？」

「まだ。でも、レオとココラがいいと思ってる」

父ちゃんが顔を上げた。

「レオン君かい？」

「うん。レオは卒業したら冒険者になるって言ってる。ココラも一緒だし、私も入れてもらえれば三人になる」

「なるほどね」

父ちゃんは納得したように頷いた。

だが、母ちゃんは少し違った。

「ねえ、シルヴィ」

「何？」

「お前、もしかしてレオン君との結婚を考えてるのかい？」

「……うん」

「……へえ？」

母ちゃんが目を丸くした。

父ちゃんまで、なんだか驚いている。

何だよ、二人とも。

まあ確かに、これまで結婚相手として考えたことのある男なんていなかった。

学校にも男はたくさんいるが、どうにもピンとこない。

でも、レオはちょっと違った。

強いし、話も合う……と思う。

最初は変人だと聞いていたし、実際、変なものばかり作っている。けれど、思っていたよりずっとまともだった。

それに、あの倉庫街での騒ぎのあと。

あれだけ迷惑をかけたのに、次の日レオはいつもどおりに声をかけてくれた。

……ああいうところも、嫌いじゃない。

それに、ココラもいい。

年下なのにしっかりしてるし、魔法も上手い。一緒にいて楽しいし、私が何かやらかした時も、ちゃんと言ってくれる。

二人とも冒険者志望なのも大きい。

母ちゃんみたいに、いろんな町や土地を見て回りたい私にとっては、かなり条件がいい。

「……ずいぶんあっさり決めたねぇ。今まで男の話なんて一度もしたことなかったのに」

「それはそうだけど」

何かおかしいのか？

「レオは面白いし、頭もいい。変なものばっかり作ってるけど、ちゃんと役に立つものにするだろ。それに、こっちが何か頼んだ時も、できるかどうかをちゃんと考えてくれるんだ」

「なるほどね」

父ちゃんが頷いた。

「商人としても悪くない見方だね」

「父ちゃん、そういうところすぐ商売につなげるよな」

「商人だからね」

まあ、私も人のことは言えないか。

私は水を一口飲んだ。

「でもね、シルヴィ」

母ちゃんが少し首を傾げた。

「それは一緒に冒険したいって話だろ？　結婚したいっていうのとは、ちょっと違うんじゃないのかい？」

「……そうなのか？」

「そこをあたしに聞いてどうするんだい」

母ちゃんが呆れたように笑う。

うーん。

確かに、一緒に冒険したいという気持ちはかなり強い。

でも、それだけかと言われると……。

「まだ、よく分かんない。でも、ずっと一緒にいてもいいなって思った男は、レオが初めてなんだ」

母ちゃんは一瞬黙った。

それから、小さく頷いた。

「……そうかい。それなら、もう少し考えてみてもいいかもしれないね」

「うん」

「ただし、レオン君にはココラちゃんがいるだろ？」

「うん」

そこが一番の問題だ。

レオとココラは、もう三年以上付き合っている。いくら私がレオを気に入っているからといって、そこへ割り込んでココラを追い出すつもりはない。

私自身、ココラとはこれからも仲良くしたい。

「だから、第二夫人になることを考えてる」

母ちゃんは私の顔をじっと見た。

「……そこまで考えてるのかい」

「まあ……」

正直、第一夫人か第二夫人かには、あまりこだわっていない。

でも、二番目だからといって、何でもいいわけでもない。

「ココラが第一夫人になるなら、それでいい。ただ、私もちゃんと妻として扱ってもらいたいし、いつも家にいるだけの生活はしたくない」

「レオン君と一緒に冒険者を続けたいのかい？」

「できれば……少なくとも、自分の仕事は持っていたい」

母ちゃんが腕を組んだ。

「ふうん。少しは考えてるみたいだね」

「少しって何だよ」

「まだ肝心なところが抜けてるからさ」

「肝心なところ？」

「ココラちゃんとレオン君は、その話を知ってるのかい？」

「……まだ話してない」

「はぁ、だろうねぇ」

母ちゃんが呆れた顔をする。

「いいかい。お前が第二夫人になりたいと思っても、相手がどう思うかは別の話だよ。それに、ココラちゃんの気持ちだってあるだろ？」

「そこは分かってる。ココラに嫌な思いをさせてまで結婚したいわけじゃないし」

そもそも、レオに断られる可能性だってある。

……それは、あまり考えたくないけど。

「だったら、まずはココラちゃんに相談しな。第二夫人の話をするなら、あの子にちゃんと了解をもらわないとね」

「……先にココラに？」

「そうだよ。嫌だと言われたら、そこで諦めること。もちろん、レオン君本人の気持ちも確かめなきゃいけないけどね」

「……分かった」

「それからね」

母ちゃんの声が少し真面目になった。

「冒険者の妻になるってことは、危険も一緒に引き受けるってことだよ。仕事へ出た相手が、必ず帰ってくるとは限らないんだからね」

「分かってる」

ダンジョンの事件で、レオが大怪我をしたことは知っている。

それに、あの倉庫街の騒ぎだ。

母ちゃんにあれだけ怒られたのも、今なら少し分かる。

……いや、あのゲンコツは痛すぎたけど。

「でも、私は外に出たいんだ。まずは卒業して、それから自分の力でやっていけるか確かめたい」

「そうかい」

母ちゃんが頷いた。

「それなら、しっかりやりな。あたしも教えられることは教えるからね」

「うん！」

父ちゃんが私を見た。

「僕はレオン君がどんな子なのか、もう少し話してみたいな」

「面白いぞ」

「それはシルヴィを見てれば分かるよ」

なんだそれ。

父ちゃんが笑う。

「それに、今度はちゃんとお礼もしたいしね。ネズミの罠は本当に助かったから」

「ああ。報酬の話もまだだもんな」

「そうだね」

母ちゃんも頷いた。

「まあ、レオン君がどんな子かは、あたしも気になってるよ。あの時はゆっくり話すどころじゃなかったからね」

「ああ、うん」

あの時は、私が散々怒られていたからな。

……できれば思い出したくない。

母ちゃんは椅子の背にもたれ、話を戻した。

「それじゃあ、最初の縁談は断っておくよ。それでいいんだね？」

「うん」

「分かった」

やっと終わった。

よかった。

「ただし」

……まだあった。

母ちゃんが人差し指を立てる。

「卒業後のことはちゃんと考えなさい。それと、卒業するには試験に受からなきゃいけないんだからね」

「……分かってる」

「実技はいいとして、座学の方は大丈夫なのかい？」

「…………」

まずい。

考えただけで頭が痛くなってくる。

「シルヴィ？」

「……頑張る」

「頑張るだけじゃ駄目だよ。ちゃんと卒業できるように勉強しな！　もし卒業できなかったら、しばらくは家の仕事も手伝ってもらうからね」

「ええっ！？」

「ええっ、じゃない！　卒業もできないのに、旅に出る話ばかりしてどうするんだい！」

「……はい」

うぅ、反論できない。

父ちゃんが横で笑っている。

「まあ、今から少しずつやればいいんじゃないかな。分からないところは先生に聞いたり、友達と一緒に勉強したりね」

「うん……」

友達と一緒に勉強か。

そういえば、レオもココラも成績がいいんだった。

……頼めば、教えてくれるかな。

「とにかく、まずは座学の成績を何とかしな！」

「分かったよ、母ちゃん！」

はぁ……。

結婚の話をしていたはずなのに、どうして最後は勉強の話になるんだ？

……まあ、卒業できなかったら、どっちも始まらないんだけどな。

それはそれとして、まずは明日、ココラに話してみよう。

レオのことが気になっていることも、第二夫人になることを少し考えていることも。

もしココラが少しでも嫌そうな顔をしたら、その時はきっぱり諦める。

レオのことは気になるけど、ココラと仲が悪くなるのは嫌だからな。

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現在、第3章までの執筆は一通り終わっていますが、一部修正したい箇所ができたため、第3章の第1話は3日後の10月5日（月）17時10分に投稿する予定です。