辺境ギルドの何でも屋になったら、なぜか伝説扱いされてます～追放された鑑定士、噂話を聞き流せないだけなんですが～

第18話 深層の罠と、仲間の力

「レインさん、今回はちょっと大きい依頼なんですけど、受けてもらえますか」

オリヴィアが、珍しく真剣な顔で依頼書を出してきた。

「『古塔ダンジョン』調査……ですか」

「最近、新しく発見されたダンジョンでね。中の構造が複雑で、もう二組のパーティが引き返してきてるの」

依頼書を見ると、報酬はこれまでよりずっと高かった。

「危険度が高い分、報酬もいいわ。でも、無理だと思ったら断ってくれていいから」

「内容を、先に確認させてください」

俺は、依頼書とギルドに残っていた調査記録を、丁寧に鑑定した。

『古塔ダンジョン

　階層数：推定5階層

　既知の危険：トラップの密度が高い。罠の種類が一定していない

　主な失敗原因：複雑な分岐構造での経路誤認、および落とし穴系トラップ』

「……これは、戦闘より、構造の見極めが重要な依頼ですね」

「そうなのよ。だから、あなたに頼みたいの」

俺は、少し考えてから、頷いた。

「フィンさんと、あと数人、声をかけてもらえますか。一人では無理です」

「もちろん。誰がいい？」

「ガロさんとレイラさん。前のゴブリン討伐で、連携が取れていたので」

「了解。すぐに声をかけるわ」

「あと、もう一人、欲しいです。治癒役」

「治癒役……心当たりある？」

オリヴィアの問いに、俺は少し考えた。

「ミーシャさんに、頼めないか聞いてみます」

「ああ、あの聖女様ね。連絡取れるの？」

「分かりません。でも、駄目で元々です」

俺は、ミーシャに宛てて、一通の手紙を書いた。

事情を説明し、もし可能であれば、力を借りたい、という内容だった。

返事が来るまでには、数日かかるだろうと思っていた。

数日後、古塔ダンジョンの入り口に、四人——いや、五人が集まっていた。

「ミーシャさん、まだ街にいたんですね」

「ええ。レインが大きな依頼を受けるって聞いて、心配で」

ミーシャは、聖女の杖を持ち直しながら、申し訳なさそうに笑った。

「治癒役がいないと、危ないと思って。それと、あなたの実力を、もう一度近くで見てみたかったの」

「……分かりました。よろしくお願いします」

「初めまして、聖女様。フィンです！　よろしくお願いします！」

フィンが、興奮した様子で挨拶した。

「初めまして、フィン君。レインから聞いてるわ。剣の腕、随分上がったって」

「えっ、レインさん、そんなこと言ってたんですか」

俺は、その問いに、少し気恥ずかしくなった。

「言いましたけど、それが何か」

「いや、嬉しいだけです！」

フィンの嬉しそうな反応に、ガロとレイラも、小さく笑った。

「さて、無駄話はそこまでにして、行きましょうか」

ガロの声で、俺たちは、ダンジョンの中へと足を踏み入れた。

「レインさん、この分岐、どっちに進みますか」

入り口から少し進んだところで、フィンが聞いてきた。

俺は、両方の通路を鑑定した。

『左の通路

　罠の反応：なし

　ただし先は崩落の危険あり

右の通路

　罠の反応：圧力式の落とし穴を確認

　ただし崩落の危険はなし』

「右に進みます。ただし、罠があります。俺が場所を指示するので、その通りに歩いてください」

「分かりました」

俺は、ゆっくりと進みながら、フィンたちに歩く位置を伝えていく。

「そこ、左に半歩」

「次、真ん中をそのまま」

「その先、右端を歩いてください」

慎重な進行に、最初は時間がかかった。

それでも、誰も罠にかかることなく、第一階層を抜けることができた。

「すごい……前のパーティは、ここで引き返したらしいですよ」

ガロが、感心したように呟いた。

「俺は罠を見ているだけです。歩いているのは、皆さんですから」

「いやいや、見えてなかったら歩けないですって」

レイラも、同意するように頷いた。

第二階層は、第一階層よりも、さらに複雑な構造をしていた。

「ここ、行き止まりみたいに見えますけど……」

フィンが、不安そうに、目の前の壁を見た。

俺は、壁全体を鑑定した。

『この壁

　構造：機械式の隠し扉。一定の重さがかかると開く仕組み

　起動方法：壁の下部、特定の石を押すこと』

「これ、隠し扉です。下の方の、少し色の違う石を押してください」

「えっ、本当に？」

フィンが、半信半疑な様子で、その石を押すと、ガラガラという音がして、壁の一部がゆっくりと開いた。

「うわ、すごい！」

「こういう仕掛け、よくあるんですか？」

レイラが、感心したように聞いた。

「ダンジョンの設計には、一定の傾向があります。今回は、見たことのある構造でした」

「レインさんって、こういう知識も、ちゃんと持ってるんですね」

「鑑定士の基本技能の一つです」

「俺、もっと、こういう知識も、勉強したいです」

フィンが、興味深そうに、扉の構造を、覗き込んだ。

「フィンさんは、剣の腕だけじゃなく、知識も、増やしたいんですか」

「はい。レインさんみたいに、いろんなことが分かる人って、すごく頼りになるなって、改めて思って」

「知識は、すぐには、身につきません。でも、興味を持つことは、第一歩だと思います」

「じゃあ、これからも、色々、教えてください！」

「機会があれば、もちろんです」

俺たちは、開いた扉の先へと進んだ。

第三階層に入ったところで、状況が変わった。

『前方、広間

　反応：複数のモンスター。推定10体

　配置パターン：壁際に隠れた個体が多数

　戦闘になれば、複数方向からの同時攻撃の可能性が高い』

「……これは、まずいですね」

「数が多いんですか？」

「数だけじゃなく、配置です。壁際に隠れていて、戦闘になったら囲まれます」

俺は、地図のように頭の中で広間の構造を組み立てながら、考えた。

「フィンさん、ガロさん、レイラさん。三人で、入り口付近に固まって戦ってください。背後を取られないように」

「俺たちだけで大丈夫ですか」

「ミーシャさんに、後方支援をお願いします。俺は、敵の位置を伝え続けます」

「分かったわ」

ミーシャが、静かに頷いた。

「行きます」

俺の声を合図に、フィンたちが広間に進んだ。

「右奥、二体！」

「左、壁際から一体出てきます！」

「フィンさん、正面に集中してください、左右はガロさんとレイラさんが対応します！」

俺の指示が飛ぶたびに、三人の動きが、迷いなく決まっていく。

戦闘力のない俺が、まるで、もう一つの目になって、戦況全体を見ているような感覚だった。

「ミーシャさん、フィンさんの左肩、軽い負傷！」

「分かった！」

ミーシャの治癒魔法が、即座にフィンへ飛んだ。

「ありがとうございます！」

戦闘は、決して楽ではなかった。

何度も、危ない瞬間があった。

それでも、誰も大きな怪我をすることなく、広間のモンスターを全て倒し切った。

「……終わった……」

フィンが、剣を支えにして、その場に座り込んだ。

「お疲れさまでした。皆さん、無事です」

俺は、全員を鑑定して、それを確認した。

『フィン：軽傷あり、ミーシャの治療で問題なし

　ガロ：問題なし

　レイラ：問題なし』

「フィン、軽傷あるけど、大丈夫？」

ミーシャが、すぐに、フィンの肩に治癒魔法をかけた。

「あ、ありがとうございます。正直、結構、効いてました」

「無理しないで、ちゃんと言ってね」

「すみません、つい、頑張りすぎちゃって」

フィンが、少し申し訳なさそうに、笑った。

「レインさん、ありがとうございます。あなたがいなかったら、絶対に囲まれてました」

ガロが、息を整えながら言った。

「俺は何もしていません。戦ったのは皆さんです」

「いやいや、それを言うなら、皆さんも何も見えてなかったら戦えなかったですよ」

レイラが、笑いながら言った。

俺は、その言葉に、少し戸惑った。

——いつも、自分の役割を「見ているだけ」だと思っていた。

だが、見ているだけでは、戦況は動かない。

戦う人がいて、それを支える人がいて、初めて結果が生まれる。

（……当たり前のことだったのかもしれない。それを、ずっと忘れていた）

王都にいた頃、俺はガレオンたちを「裏で支えるだけ」だと思い、そして、彼らにそれを認めてもらえないことに、傷ついていた。

だが、本当に必要なのは、認めてもらうことだけじゃなかったのかもしれない。

——一緒に戦っているという感覚、それ自体だったのかもしれない。

第四階層は、広間ほどの危険はなかったが、複雑な迷路状の構造をしていた。

「レインさん、ここ、また分かれ道です」

「少し待ってください」

俺は、その場で、周囲全体を、丁寧に鑑定した。

『この階層の構造

　通路は全て、最終的に中央の部屋へ繋がっている

　ただし一部の通路には、毒霧の罠あり』

「全部の道が、最終的に同じ場所に繋がっています。ただ、毒霧の罠がある道もあるので、慎重に進みましょう」

「毒霧、ですか……」

ミーシャが、少し心配そうな顔をした。

「もし誰かが毒霧を受けても、対応できますか」

「私の治癒魔法で、ある程度の解毒はできるわ。ただ、できれば避けたいわね」

「分かりました。最も安全な道を選びます」

俺は、それぞれの通路を順番に鑑定し、最も安全な経路を選んで進んだ。

途中、何度か小さなモンスターと遭遇したが、フィンたちの連携で、難なく対処できた。

「レインさんと一緒だと、なんか、安心感が違いますね」

フィンが、休憩の合間に、ぽつりと呟いた。

「それは、フィンさんたちの実力があるからです」

「いやいや、それだけじゃないですよ」

フィンは、笑いながら、水筒の水を口にした。

「俺、最初は、レインさんの力って、ちょっと特殊なだけだと思ってたんです。でも、今は違う気がします」

「違う、というのは？」

「レインさんがいると、みんなが、自分の役割に集中できるんです。危険を考えなくていい分、自分のやるべきことだけに、ちゃんと向き合える」

フィンの言葉に、俺は少し考えた。

「私も、同じことを、感じてるわ」

ミーシャが、休憩の輪に加わって、そう言った。

「王都にいた頃、私は、いつも、戦闘中の危険も、同時に気にしながら、治癒をしてた。でも、今は、レインの声を信じて、治癒だけに、専念できる」

「それは、ありがたい言葉です」

「お礼を言うのは、私の方よ。あなたのおかげで、私も、自分の役割に、もっと深く、向き合えるようになった」

ミーシャの言葉に、俺は、少し誇らしい気持ちになった。

——自分の力が、こうして、仲間それぞれの力を、引き出す助けになっている。

それは、王都にいた頃には、感じられなかった、確かな実感だった。

——それは、自分でも気づいていなかった、自分の力の意味だった。

第五階層、ダンジョンの最深部。

「ここに、何かありますね」

奥の祭壇に、古びた魔導具が置かれていた。

『古代の魔導具

　効果：未確認。ただし強い魔力を保持している

　危険性：低い。封印は安定している』

「これが、ギルドが調査したかったものかもしれません」

「持って帰りましょう。きっと、研究に役立つわ」

ミーシャが、慎重にそれを布で包んで持ち上げた。

「皆さん、お疲れ様でした。これで、依頼完了です」

俺がそう言うと、フィンが、満面の笑みを浮かべた。

「最高のパーティでしたね、今回！」

「俺は何もしてないですよ」

「もう、それ、聞き飽きましたって」

フィンの言葉に、ガロとレイラも笑った。

「本当にそうだな。今回は、怪我も最小限だったし、罠に一度も引っかからなかった。こんなにスムーズな攻略は、久しぶりだ」

ガロが、満足げに頷いた。

「私も、これだけ安心して戦えたのは、初めてかもしれない」

レイラの言葉に、ミーシャも、同意するように笑った。

「私も、王都での依頼より、よっぽど安心できたわ。レイン、あなた、ここで、本当にいい仲間に恵まれたのね」

「……そうかもしれません」

俺は、その言葉に、自然と頷くことができた。

俺は、その笑い声を聞きながら、自分の中で、何かが確かに変わったのを感じていた。

（……これが、ずっと欲しかったものなのかもしれない）

仲間と共に、結果を出す。

それを、誰かが、自然に認めてくれる。

——王都では一度も得られなかったものが、今、確かにここにあった。

ダンジョンを出ると、夕陽が、空を赤く染めていた。

「綺麗ですね」

フィンが、その景色を見上げて言った。

「ええ、本当に」

俺たちは、しばらく、その景色を黙って眺めていた。

「レインさん」

「何ですか」

「俺、ずっとレインさんに、一つ聞きたかったことがあるんです」

「何ですか」

「レインさんは、これから、どうしたいですか。ずっと、ここにいてくれるんですか」

フィンの問いに、俺は、少し考えた。

王都にいた頃は、自分の未来について、深く考えることはなかった。

ただ、その日その日を、何とかやり過ごすだけだった。

「……今は、ここにいたいと思っています。フィンさんたちと、一緒に」

「それ、すごく嬉しいです」

フィンは、心からの笑顔で、そう言った。

俺たちは、夕陽に照らされながら、ギルドへの帰路を歩いていった。