異世界土方建築無双 ～女神の加護？ いらねえよ、俺にはコンクリがある～

第二部 王国の親方

親方、自分の家を建てる

　巡回から帰った翌朝。コーヒーを飲んでたら、ルッカに言われた。

「親方。この作業場、雨漏りしてます」

「知ってる」

「知ってて直さないんですか」

「……忙しかった」

　ルッカが呆れた顔をした。王宮の天井を半日で直す男が、自分の作業場の雨漏りを放置してる。

　考えてみれば、俺がこの街に来てから一年半以上経つのに、ずっとこの作業場に住んでる。ヴェルトール伯にもらった空き地に建てた仮の小屋。壁は木、屋根は板。隙間風が入るし、夏は暑いし、冬は寒い。

　城壁を直した。市場を建てた。浴場を作った。ダムを塞いだ。港を変えた。国中の建物を直してきた。

　だが——自分の家は、建ててなかった。

「……建てるか」

「え？」

「家を建てる。俺たちの家を。ちゃんとしたやつを」

　ガルドが反応した。運河の現場から一時帰宅してたところだ。

「マジか！　やっとか！　俺ずっとこの作業場の床で寝てたんだぞ！」

「お前は体がでかいから寝返りで道具棚を倒すんだよ。——ちゃんとした部屋を作る。全員分」

「全員分！？」

「ああ。棟方組の拠点だ。作業場兼住居。仕事場と暮らす場所が一緒の、職人の家だ」

　カーラが目を輝かせた。

「風呂は」

「付ける」

「大きいの」

「……そこそこのやつだ」

「大きいの！」

「……考えとく」

　　　　＊　＊　＊

　設計に一日かけた。珍しく丁寧に図面を引いた。他人の建物は手早く設計するが、自分の家となると話が別だ。妥協したくない。

　一階。作業場、鍛冶場、倉庫、図面室。仕事のための空間。

　二階。居住空間。六つの個室。テツ、ガルド、ルッカ、リル、エルノ、客間。客間はカーラが使うことになるだろう。あの姐さん、もう半分住んでるようなもんだ。

　別棟。風呂。五右衛門風呂の個人用と、四人が入れる共同風呂。男女仕切り壁付き。

　中庭。精霊たちが遊ぶ空間。リルが「精霊が落ち着ける場所が欲しい」と言ってたから、木と水盤と花壇を配置した。

　構造は当然、鉄筋コンクリートのブロック造り。基礎は割栗石の突き固め——原点の技術だ。最初にマルタさんの壁を直した時と同じやり方。

「親方、基礎は杭基礎にしないのか。ダムでも港でも杭を打ってただろ」

「ここは砂地じゃねえ。地盤がしっかりしてるなら、割栗石で十分だ。杭基礎は必要な場所に使う技術であって、どこでも使うもんじゃない。やり過ぎは無駄だ」

「なるほど。必要十分ってやつか」

「そうだ。最高の建物ってのは、技術を全部ぶち込んだ建物じゃない。必要な技術を過不足なく使った建物だ」

　エルノがメモしてた。こいつ、俺の独り言まで記録するのやめてくれ。

　　　　＊　＊　＊

　建設開始。

　今回は棟方組だけで建てる。外部の作業員は呼ばない。自分たちの家は、自分たちの手で。

　基礎。俺が割栗石を並べた。河原から石を運んで、一個ずつ並べて、突き固める。一年半前と同じ作業。あの時は一人でやった。今はガルドが横にいる。石を運ぶのが十倍早い。

「親方、石の並べ方にやたらこだわるな」

「自分の家だからな。一個もずれたくない」

「他人の建物の時は『だいたいでいい』って言うくせに」

「他人のはだいたいでいいんだよ。自分のは——完璧にしたい」

　ガルドが笑った。

　壁。ルッカが鉄筋を全部手打ちで作ってくれた。いつもの量産品じゃなく、一本一本丁寧に凸凹を付けた特注品。

「親方の家の鉄筋ですから。最高のものを」

「……ありがとう」

「お礼は家が建ってから言ってください」

　コンクリートブロックを積んだ。俺が自分で一個ずつ積んだ。水糸を張って、モルタルを塗って、ブロックを載せる。

　久しぶりだ。自分の手でブロックを積むのは。最近は指示ばかりで、実際に手を動かす機会が減ってた。

　手が覚えてる。コテの重さ。モルタルの粘り。ブロックを水糸に合わせる感覚。指先に伝わる水平の手応え。

　これだ。この感触が——俺の原点だ。

　リルが精霊と一緒に地盤を見守ってくれてる。

「親方さん、地盤は安定してます。石がきれいに噛み合ってるって、ノームが褒めてます」

「精霊に褒められるのは初めてだな」

「ノームは親方さんの仕事が大好きなんです。丁寧だから」

　精霊に好かれる職人。悪くない肩書きだ。

　エルノが二階の窓の位置を測量してくれた。

「棟方殿、南向きの窓を大きくすると、冬場の日照が確保できます。角度を計算しました」

「さすがだな。——頼む」

　南向きの大きな窓。冬でも陽が入る部屋。図面室に使う。朝日が射し込む中で、コーヒーを飲みながら図面を引く。

　想像しただけで——いい気分だ。

　カーラは風呂の設計に口を出し続けた。

「湯船はもっと広く」

「十分広いだろ」

「あと三十センチ」

「……三十センチだけな」

「あと、腰掛け縁を付けて」

「付ける」

「壁に絵を描いて。海の絵がいい」

「ダグに頼め」

「頼んである」

　用意がいいな。

　　　　＊　＊　＊

　十日で完成した。

　二階建て。コンクリートブロック造り。鉄筋入り。瓦屋根——はないから、コンクリートの陸屋根に防水処理をした。外壁は灰色のブロックのまま。飾り気はない。だが真っ直ぐで、頑丈で、隙間がない。

　中に入った。

　一階の作業場。広い。工具棚が壁に沿って並んでる。ルッカの鍛冶場は隣の部屋に独立させた。煙と火の粉が作業場に入らないように。

　図面室。南向きの大きな窓。朝日が射し込んでる。壁に棚。図面を丸めて立てるラック。机は広くて平ら。コーヒーカップを置くスペースも確保した。

　二階。廊下に六つの扉。

　ガルドの部屋が一番広い。あいつの体がでかいから。天井も高くした。

　ルッカの部屋は鍛冶場に近い位置。いつでもすぐに炉に行ける。

　リルの部屋は中庭に面してる。窓を開けると精霊たちが出入りできる。

　エルノの部屋は図面室の真上。階段を降りればすぐ仕事場。

　客間——カーラの部屋は風呂に一番近い。当然だろう。

　俺の部屋は二階の角。二方向に窓がある。南と東。朝日で目が覚める部屋。

　風呂。五右衛門風呂と共同風呂。仕切り壁完備。カーラの要望で腰掛け縁付き。壁にダグが海の絵を描いてくれた。今回は山じゃなく海。波と船と灯台。

　中庭。木を一本植えた。リルが精霊と話して、精霊が好む木を選んでくれた。水盤に水が張ってある。精霊たちがさっそくふわふわ飛び回ってる。

　全員で家の中を歩いた。自分の部屋を見て、作業場を見て、風呂を見て。

　ガルドが自分の部屋に入って、天井を見上げた。

「親方……天井が高い。頭がぶつからない」

「お前の背丈に合わせて設計した」

「……」

　ガルドの目が潤んだ。今まで住んだどの家も天井が低くて、獣人のガルドはいつも頭をかがめてた。初めて、真っ直ぐ立てる部屋。

「泣くなよ」

「泣いてねえ」

「もう突っ込まねえからな」

「……ありがとう、親方」

　ルッカが鍛冶場を見て「完璧です」と一言。それだけだが、目が語ってる。

　エルノが図面室の机を撫でた。「ここで標準仕様書の改訂版を書きます」。真面目か。

　リルが中庭で精霊と踊ってる。四体の精霊が嬉しそうにぐるぐる回ってる。

　カーラが風呂に直行した。三分後に「最高」という声が仕切りの向こうから聞こえた。

　　　　＊　＊　＊

　夜。全員で中庭に出た。

　新しい家の真ん中の庭。木の下に座って、星を見上げた。

　コーヒーを一杯。自分の家で飲むコーヒー。

「いい家だな」

　ガルドが言った。

「ああ。いい家だ」

「親方が建てた中で、一番小さい建物だな」

「ああ、一番小さい」

「でも、一番いい」

「……ああ。一番いい」

　一番小さくて、一番いい家。

　ダムより小さい。城壁より低い。灯台より目立たない。だがこの家には、俺が持ってる全部が入ってる。

　割栗石の基礎。コンクリートのブロック。手打ちの鉄筋。丁寧なモルタル。南向きの窓。天井の高い部屋。精霊の庭。海の壁画の風呂。

　技術じゃない。心だ。この家に住む連中のことを考えて、一個ずつブロックを積んだ。

　これが——職人の仕事だ。

「さて。明日からこの家で仕事だ」

「何するんだ、親方」

「上町の改修がまだ残ってる。ブロック工場の増設もある。竜の湯の二号店の話もフェルマンが持ってきてる。——やることだらけだ」

「一生終わんねえな」

「一生終わんねえよ。——だからこの家を建てた。帰る場所がなきゃ、走り続けらんねえからな」

　帰る場所。

　一年半前は、なかった。この世界に来た時、俺には何もなかった。加護も、スキルも、金も、家も。

　今は——ある。

　仲間がいて、仕事があって、帰る家がある。

　これ以上何がいるってんだ。

「おやすみ、親方」

「おやすみなさい、親方さん」

「おやすみです、親方」

「おやすみなさい、棟方殿」

「おやすみ、親方」

　六人分のおやすみ。いや、精霊も入れたら十人分か。

　「……おやすみ」

　自分の部屋に入った。自分のベッド。自分の窓。東向きの窓から、明日の朝日が入ってくるだろう。

　目を閉じた。

　いい家だ。